夏口，碼頭前，一名年輕的青衣男子執劍而立，身材瘦高而結實，就像一棵千年古藤，帶著一種堅硬的柔韌。他年約二十四五歲，皮膚慘白，目光冷淡而傲慢，他修長而有力的手指握著一把長劍，劍鞘發白，青銅劍柄磨得錚亮，仿佛數十年的老劍，他負手而立，冷冷地眺望長江。這時，一陣腳步聲傳來，數十名士兵簇擁著黃祖和他的長子黃射，青衫年輕人看了一眼黃氏父子，隻微微點了點頭。“衛公子來了多久了？”黃祖滿麵笑容問道。“剛到！”青衫年輕人淡淡一笑，又對黃射道：“黃公子，我們可以出發了嗎？”黃射點點頭，向黃祖抱拳，“父親，孩兒走了。”黃祖有些心事重重，他走上前吩咐兒子，“此去襄陽，一定要把消息打探清楚，如果屬實，就要想法設法打擊他，替為父爭取時間。”“父親放心，孩兒心裡明白。”黃祖又向青衫年輕人抱拳施禮，“衛公子，一切就拜托了。”“儘力而為！”眾人上了船，船帆拉起，楊帆，黃祖站在碼頭望著兒子的座船遠去，自言自語道：“劉表，你為何要失信欺我？”..........襄陽北城外的官道上，劉璟騎馬跟著一輛馬車緩緩而行，陶湛坐在馬車裡，隔著車幔和車外騎馬的劉璟輕輕軟軟地聊天。“璟公子，我有點不明白，你怎麼一定要去望江樓，依照我的性格，他們上次那般不給我麵子，我就再也不會踏入那家酒館一步。”“我和你相反，望江樓越不給我麵子，我就偏去，不給我賠禮道歉，他們以後就休想進樊城一步。”“我有點懂了，公子是在假公濟私麼？”劉璟爽朗地笑了起來，“應該叫公報私仇！”車幔是由兩層輕紗做成，半透明，車廂裡稍暗，這樣，陶湛可以看見劉璟的一舉一動，但劉璟卻看不見陶湛的神情，這使她頗為得意，覺得自己有一種心理上的優勢。她托著香腮，眼波流動，笑盈盈地注視著車外的劉璟，這家夥長得蠻英俊的，雖然文雅之氣略缺一點，但英姿雄武，比起那劉琮不知好上多少倍。她就不明白，為什麼蔡小姐看不上劉璟，卻看上了那個身材瘦小，其貌不揚的劉二公子。這些世家之女也真是可憐？連自己的終身大事也要卷進荊州的權力爭鬥之中。馬車緩緩抵達了望江樓酒館，昨天晚上劉璟特地派一名手下前來訂了位子，他們剛到酒館門口，掌櫃和兩名酒保就從酒館裡衝了出來，身材胖胖的王掌櫃親自牽住劉璟戰馬韁繩，點頭哈腰，滿麵陪笑道：“我們早就安排好了，就等公子前來！”望江酒館是襄陽城名氣最大的酒館，坐在窗前可以眺望漢江美景，因此來這裡就餐的權貴絡繹不絕，劉璟雖是州牧之侄，在酒館的客人中其實也不算什麼。但掌櫃卻怕他的軍職，掌握樊城大門，若刻意刁難酒館，不準進城，他們進不了樊城購買食材，酒館就得完蛋。這就叫縣官不如現管，因此，掌櫃對劉璟也就份外熱情。劉璟微微一笑，“多謝了！”他翻身下馬，上前開了車門，將胳膊伸了過去，陶湛戴了一頂帷帽，尖頂鬥笠四周白紗放下，遮住了俏麗嬌媚的容顏。她纖纖玉指搭在劉璟手臂上，玉指如蔥，十指上鮮紅的豆蔻在陽光下格外鮮豔，她穩住身形，慢慢走下馬車，一般是丫鬟上前扶她，但今天丫鬟不在身邊，劉璟便上前效勞了。帽簷紗幔內，陶湛輕輕抿嘴笑著，她還是第一次享受這種待遇，一個身材高大的將軍居然親自用手臂給她扶著下來，雖然略顯怪異，但陶湛並不覺得唐突，一切都順理成章，理所當然，她更覺得劉璟細心體貼。陶湛今天穿一身白衣繡花長裙，長裙係在腋下，飄逸地垂在地上，雙臂挽著朱紅色絲帛，顯得她更加豐姿俏麗，其實陶湛不是那種高挑苗條型，她身材中等偏上，略略有些豐滿，顯得珠圓玉潤，儀態優雅，有另一種動人的魅力。掌櫃親自領他們上了二樓，還是上次的位子，隻不過今天劉琮聽說不會來，就算來了，掌櫃也決定得罪他一番，誰讓他不守樊城呢？“公子請坐，姑娘也請坐，上次多有得罪，今天小店請客，為上次招待不周賠罪。”掌櫃八麵玲瓏，極會為人處世，他知道該怎麼討好劉璟，挽回上次的得罪。劉璟點點頭，“你有這個態度就好，請客就不必了，上次之事，我不會放在心上。”“多謝公子寬宏大量，我這就上酒菜。”掌櫃連忙吩咐酒保安排酒菜，他也不再打擾，知趣地退下了，陶湛摘下了帷帽，其實她不願意來望江酒館，根本原因是不想遇見劉琮，上次劉琮的一份請柬使她不得不返回柴桑，令她耿耿於懷，這一次她可不想再被掃興。就在這時，旁邊一桌忽然有人喊道：“璟公子！”劉璟一回頭，眼睛一亮，原來是徐庶和崔州平，這倒是巧了，他們也在酒館，劉璟連忙起身拱手笑道：“兩位兄長幾時回來的？”徐庶上前施禮道：“州平回來幾天了，我是昨天剛回來。”雖然劉璟也有心思和陶湛單獨在一起，不過.....這是徐庶，如果能和徐庶喝一杯，他更高興。他連忙先給陶湛介紹了兩位文士，又對兩人笑著介紹道：“這位女公子是柴桑陶氏之女，是我摯友。”陶湛的美貌固然令兩人驚歎，不過聽說是柴桑陶氏之女，徐庶和崔州平心中都明白了，原來是陶家的女兒。儘管陶家富甲天下，不過畢竟還是商人，地位並不高，尤其在荊州一帶研究玄學的文士圈中更不受推崇。隻是徐庶和崔州平涵養極高，臉上絕不會表露半點不屑之意，兩人皆深深施一禮，“原來是陶姑娘，失禮了。”陶湛也向他們盈盈行一禮，“兩位先生皆是才智之士，聞名於荊襄，小女子雖身在閨中，亦有耳聞，今日一見，小女子三生有幸。”劉璟見他們也似乎是剛來，便笑道：“兩位仁兄把酒桌搬過來，一起喝一杯。”徐庶和崔州平對望一眼，人家二人郎才女貌，他們摻合進來算什麼，兩人連連回絕，但劉璟一定堅持，無奈，兩人隻得笑道：“璟公子盛情，那就恭敬不如從命了。”兩人命酒保將桌案搬過來，四人圍成一圈，談笑風生，雖然陶湛並不希望他們坐過來，不過隻要劉璟談笑開心，她也不會抵觸，她靜靜坐在一旁，笑而不語。“上次璟公子說起孔明之事，咱們還要不要實施了？”徐庶比較年輕，心中一直惦記著諸葛亮和黃月英之事，剛才他還和崔州平談起此事，正好碰到了劉璟，徐庶便按耐不住心中的焦急，問了起來。上次之事隻是劉璟被黃月英的琴聲所感，有心幫這個癡情女子，但已經三個月過去，他的這種見義勇為之心也淡了，如果徐庶不提，他也不會再說那件事。既然徐庶問了，劉璟隻得想了想，問他們二人，“我就擔心亂點鴛鴦，最後不落好，不知他們兩人是否有這個緣分？”崔州平捋須笑道：“其實我們都知道，女的一方肯定是情義深重，相思成疾，兩個月前還病了一場，隻是男方有點猶豫。”“他猶豫什麼？”劉璟不解地問道。“這還用問嗎？”徐庶苦笑一聲，“孔明喜歡月英的才學，但又嫌人家容貌欠佳，所以心中拿不定主意，他想得月英為知己，但月英卻希望他為夫婿。”這時，一直沒有說話的陶湛笑問道：“你們說的事情好像很有趣，能讓我知道嗎？”“當然可以！”劉璟便將黃月英癡情於諸葛亮，但諸葛亮卻徘徊不決之事告訴了陶湛，一般來說，牽線做媒是女人的天性，陶湛也不例外，她的興趣立刻被引了起來，好奇地問道：“那你們打算怎麼幫這位黃姑娘？”徐庶心中有了秘密，向來是藏不住，不等劉璟開口，他搶先笑道：“我們打算替孔明向黃家求親，讓黃姑娘達成心願，用璟公子的話來說，就是生米做成熟飯。”陶湛白了劉璟一眼，‘生米做成熟飯’，這叫什麼話？“我覺得你們想法雖好，但有點冒失了，這可是終身大事啊！”在陶湛那如白玉般純潔的心中，金錢、地位，什麼都可以沒有，但如果沒有愛情，那婚姻一定會不幸。她見這三個男子自以為是，想用瞞天過海的辦法撮合一對他們自認為是情義深重的情侶。她心中著實為他們感到擔憂，“可你們想過沒有，萬一諸葛先生不喜歡黃姑娘，就算他礙於麵子娶了她，那以後呢？黃姑娘的日子會不會幸福，諸葛先生又怎麼看待你們。”“姑娘多慮了。”崔州平笑著解釋道：“我們很了解孔明，他親口說過，很傾慕黃姑娘的才學琴藝，隻是礙於世俗偏見而遲遲下不了決心，所以我們作為他最好的朋友，有責任替他達成心願，相信他們成婚後，一定會夫唱婦隨，相敬如賓。”徐庶也笑道：“我們當然不會亂點鴛鴦，孔明不是凡夫俗子，能娶月英是他的幸運，他會感激我們。”陶湛見他們一意孤行，心中隻得向好的方麵想，或許這確實是一樁美事，她又問劉璟，“璟公子打算用什麼辦法求婚？”“很簡單，崔兄會模仿孔明的筆跡，就讓崔兄模仿筆跡寫一份求婚書，我們找一媒妁替孔明交給黃府，或者讓崔兄親自上門送求婚書。”陶湛秀眉微蹙，“可是長輩怎麼辦？兩家最後決定婚事時，是需要長輩出麵。”劉璟想到了蒯越，笑道：“這個容易，我來找一個長輩，保證給足黃家麵子。”陶湛心中暗暗歎口氣，簡直就是胡鬨，璟公子一向理智，怎麼也變得像小孩子一樣胡作非為。她卻不知道，劉璟有後知五百年的特殊本事，雖然有時候這種先知先覺也不太靠譜。徐庶凝神思索片刻，又提出了新的建議，“其實最好讓孔明自己送求婚書，黃老家主會更感於他的誠意，這門婚事就十拿九穩了。”“你這是說笑話呢！”崔州平對他的建議不屑一顧，“孔明怎麼可能自己送信，他若肯痛快地娶月英，還要我們這裡想辦法做什麼？”劉璟心中卻一動，迅速看了一眼陶湛，若有所思，他笑嘻嘻道：“其實隻要考慮得巧妙，倒是可以讓孔明自己送信。”陶湛發現自己越來越了解劉璟了，他賊頭賊腦一笑，她就知道劉璟在打自己的主意了，一轉念，她忽然明白了劉璟的用意，大為嬌嗔，“你們要亂點鴛鴦我不管，但這件事休想把我扯進去！”........襄陽藏文館，這裡是荊州最大的藏書之地，占地百畝，由十幢巨大的建築組成，收藏有各種竹簡書籍數十萬卷，每天從早到晚，來這裡修學研讀的士子文人絡繹不絕。次日清晨，諸葛亮和平時一樣騎馬飛奔而至，他幾乎每隔三四天，就要來這裡借換書卷，早已是藏文館的常客，諸葛亮剛到大門口，便聽見後麵有人叫他，“孔明兄！”諸葛亮一回頭，原來是徐庶，他翻身下馬，拱手笑道：“元直是什麼時候回來的？”“前天剛到，正準備這兩天去拜見仁兄，沒想到真是巧，在這裡遇到了。”“確實是巧，我是來找幾本書，元直也是來！”“正是，不如我們找個地方聊聊。”諸葛亮欣然笑道：“先去找書，中午我請你喝酒。”“那就打打孔明的秋風了。”兩人大笑，一起走進了藏文館。就在距離大門約二十幾步外，停著一輛馬車，車幔半開，陶湛坐在馬車裡仔細地觀察諸葛亮，她心中已經記住了諸葛亮的容貌舉止。......