皇帝回京後的第一次宣政殿禦前會議。宰輔齊聚一堂。五年，皇帝滄桑了也更成熟了，而不少五年沒見的宰輔們也有不少老邁了。房謀杜斷的房玄齡老了許多，添了不少白頭發，而杜如晦更是咳嗽不斷，已經病的很嚴重了。他已經病休了差不多一年多，這次禦前會議，掙紮著要求來參加。對他來說，自知時日已經無多，隻是想再參加一次禦前會議，跟皇帝好好交待一下這幾年的任務。張須陀已經徹底的引退，以太傅的榮銜告老還鄉，接任的樞密使宋老生也在一年多前退休了，接替宋老生的是徐世績。副樞密使周德威已經轉任了兵部尚書拜相，原兵部尚書秦瓊，因為任滿，所以改任門下右侍郎，加太子少保，兼任洛陽講武堂校長。宰相、吏部尚書屈突通老邁致仕，門下左侍郎侯莫陳也因在相位上呆了多年，如今主動請去出鎮地方，現在是西京留守、關內道布政使、京兆尹。宰輔們也開始任期正常化，一任三年，最多連續兩任，任滿一般就要調他職。年紀到了的直接致仕，不到年紀的則多是會改為其餘五京的鎮守大員。“尚書左仆射、敕封撫遠國國公杜如晦到！”一聲唱喝。由八名羽林一起抬著一座小輦直入宣政殿台階。皇帝起身，出殿相迎。杜如晦形容枯槁，雙目已經渾濁。這位名相此時還不到五十歲，看到皇帝出迎，他掙紮著想要下輦。羅成快步迎上前，扶住了他。“杜相。”“陛下！”杜如晦緊緊抓著皇帝的手，“陛下終於回京了，老臣一直盼著陛下能夠早日回京，陛下一日不在京，則帝國一天不穩。”羅成早就不止一次的問詢藥王關於杜如晦的病，就算是藥王對杜的病也是回天無力，這是不治之症，偏他又不肯放下工作休養，使的病勢越發難以延緩。如今已經是油儘燈枯了。就算是天下之主，能讓羅馬皇帝和波斯皇帝低頭的大秦皇帝，可羅成也一樣沒有辦法讓杜如晦的病疾去除。“聖人，如今四海歸附，是時候削平江東藩了。”杜如晦一邊說著，還一邊拿出了一道奏表，是他對於朝廷削平江東藩的建議，洋洋數萬言，裡麵有詳細的方略。“朕扶你入殿！”宣政殿會議，少了一些麵孔，也多了幾張麵孔。“朕此次出巡天下，走過許多地方，也看到了許多情況，大秦的江山富麗，漢家的百姓勤勞，總的來說，如今是一片欣欣向榮的，但也還隻是剛起步。許多地方的百姓還沒有溫飽，尤其是邊疆的百姓，特彆是那些新歸附入籍的原蠻夷之民，他們還很愚昧，沒有開化，朝廷有責任讓他們歸化、溫飽。當然，總的來說，如今天下安定，百姓的日子比過去好了十萬八千倍，大家都有個光明的前景，生活日子都很有奔頭，在我們的西麵，波斯和羅馬兩大帝國，還在進行著數百年來的恩怨大戰，殺的難解難分，他們的百姓日子苦不堪言，水深火熱，甚至因為戰爭流離失所，許多百姓背負著沉重的苛稅，朝不飽夕，未來一片黯淡，相比之下，朕對我們的日子還是比較欣慰的。”“當然，也一直有許多人上言，說在我華夏腹心，在江東，還有許多百姓現在生活越過越差，他們也是我漢家子民，也是我炎黃子孫，朕有責任。”“朕已經決定，新年過後，由太子掛帥，統兵征討江東藩，削除割據，讓江東的百姓也過上好日子。”不住咳嗽的杜如晦帶頭拿玉笏拍擊掌心。“太子仁厚又穩重，若由太子掛帥平江東，則是江東百姓之福也。”徐世績、秦瓊、程咬金一乾大將也都讚成太子掛帥，這幾年太子監國攝政的表現，是他們看在眼裡的。“詔，拜太子嘉文為兵馬大元帥，以徐世績為行軍長史、李靖為行軍司馬，秦瓊為行軍副帥，程咬金為行軍先鋒，闞棱、王雄誕、西門君儀為行軍總管。”一眾宰輔們對此詔令，十分欣喜，沒有一個反對的，其實這些年，大家一直都在為平江東做準備。準備了這些年，早就已經準備妥了。若不是皇帝出巡五年，隻怕早就已經平了江東。至於掛帥的人是太子，他們更是讚成。太子的仁厚穩重，是深得宰輔們喜歡的，這五年來，皇帝不在京，太子監國攝政，在京輔政的一眾宰輔們感覺是從未有過的輕鬆，這位皇太子對他們十分信任，從不胡亂乾涉插手。這樣的監國攝政在位，他們這些宰輔執政真的是輕鬆順暢，比皇帝在時還要順暢。現在讓太子去摘個熟透了的桃子，積累點威望名聲，這是好事，大家舉雙手雙腳讚成。本來早幾年，有一些流言，說是李貴妃所出的吳王和長孫賢妃所出的晉王聰慧，類似皇帝，深得皇帝寵愛，有易儲的可能等等，但這幾年，太子的表現，已經使的他的儲位十分穩固，並沒有人再去胡思亂想什麼儲君之爭了。誰也爭不過太子嘉文，除非太子突然死了，可太子高大威武，騎射刀槍皆都不錯，才十六歲的太子殿下怎麼可能會突然死了？他既不肥胖，也沒有什麼舊疾頑症。會議結束，皇帝派羽林郎將杜如晦抬回家，並讓太子隨後帶禦醫和藥品慰問。隻是當天晚上，杜家便派人往洛陽府送信，杜如晦在家中含笑而逝。第二天一早，皇帝下詔，為杜如晦輟朝三日，追贈司空，諡號為成。長子杜構襲國公爵位，並分封其次子杜荷，以及兩個庶子分彆降一大等和降兩大等推恩分封，杜荷賜封侯爵，其餘二庶子賜封伯爵，皆在杜如晦之實封地推恩劃分封地。皇帝還特選公主賜婚給杜構，以其為駙馬都尉，保證杜如晦死後家族也依然不衰。不久，皇帝詔令長孫無忌拜尚書左仆射，加平章事銜，入政事堂為相。同日，皇帝下詔封長孫賢妃所生之晉王為黑龍王，在關外東北黑龍江口，封地八百裡，敕建黑龍王國。稍晚，皇帝又賜封李貴妃所出之吳王恪為瑞麗國王，封地在雲南高黎共山以西，那加山以東，墨脫大雪山以南，驃國湯彭山以北的廣闊地區，同樣封地八百裡。兩位原本極受皇帝寵愛，傳言能改立為儲的皇子突然被分封到極北的黑龍河口，以及極西南的瑞麗江畔，這無疑是向天下人都宣告了皇帝對太子嘉文儲君之位的穩固之心。太子掛帥南征，兩位親王卻被一南一北遠封，一切塵埃落定，再無餘地。