泯江畔，嘉誠縣衙之中。細封步賴向父親細封犀介紹唐儉，“父親，這位就是大秦的上使，禮部員外郎唐儉。”細封犀與他的兒子長相極似，不過一張臉更顯滄桑，眼睛裡也顯得很有成府，他見了唐儉也沒急著起身，反而是坐在那裡打量著唐儉。“上使所為何來？”“細封族長，先前某已經來過此地，與令郎商議過歸附朝廷之事。令郎願意勸族長率部歸附我大秦，今日我再次前來，已經帶來了朝廷的授封詔書。”細封犀聽了，這才起身，“原來如此，那是某怠慢了，請恕罪。”細封犀以犀牛為名，那是他年輕的時候獵過犀。在西山一帶，古時代犀牛、大象遍地跑，貔貅（大熊貓）到處爬。到如今雖然山裡少見象群，但還是能見到一些犀牛和貔貅的。雖名為犀，但細封犀卻被黨項諸部稱為老狐狸，這是一個很狡詐的家夥。秦人來招降，他並未深信。隻不過上次隨吐蕃出兵攻秦，無功而返，他也擔憂秦人報複。“門下。”“詔封黨項細封部首領細封犀為積石郡太守，統領黨項八部以及黑黨項、雪山黨項諸部，賜爵積石伯。”細封犀聽完詔令，卻很不滿意。“這個積石郡在哪？”“便是在大積石山以南，黨項諸部所在地。”“那包括此處嗎？”“此處是同昌郡下，自然是不包括的。”細封犀強忍著怒火，“積石郡太守？為何不是黨項國王？之前我兒步賴與我說，你跟他說的可是許諾為國王。”唐儉嗬嗬一笑，“先前不同眼下了，如今吐穀渾國都滅亡了，吐蕃也和親稱臣，連西域的數十國和西突厥諸部也紛紛稱臣歸附，吐穀渾和西域之地，如今都全麵設郡置縣，這西山之地，當然也當如此。”細封步賴忙勸說父親彆生氣。細封犀冷聲道，“其它的我都可以答應，但積石郡應當北起大積石山，東抵雪山，南抵瑪柯河。”“族長如此要求，那不但要把迷桑和春桑部的地盤劃過去，而且要把我大秦之同昌郡大部也劃過去？”“同昌郡大部在雪山以西，朝廷過來管理也困難，這裡也沒有幾個漢人，不如交給我管理。”看到細封犀這般強硬的態度，唐儉想了想道，“此事我不能做主，但我可以先奏請朝廷，由天皇和朝廷府院宰輔們決定。不管成與不成，這都是後話，我們倒不如先來討論一下如何攻打拓跋部。”拓跋部本黨項諸羌中最強，又是細封死敵，若不除拓跋部，細封部也不可能成為黨項首領。會麵結束後，細封父子私下密議。“這些秦人太可惡，先前許諾我為國王，如今卻隻是個伯爵，還不是開國爵。區區一個郡太守，還要我們退出此地，簡直是太過份。”“父親，還請息怒，眼下不比先前，吐穀渾兵敗，慕容順不也連屁都沒放一個，就帶著全家老小去了長安？他先前可是率部為秦軍打仗的，結果仗打贏了，吐穀渾卻不歸他了。如今能得一個太守之職，也不錯，起碼有朝廷的支持，我細封部能滅掉拓跋，然後成為黨項首領，今後這積石郡還不是我們細封家說了算。”“說的也是，那就先借他秦家旗號，滅了拓跋再說。”拓跋上次在大非川受損不小，損失兩千餘騎精銳。不過瘦死的駱駝依然比馬大，細封部若無朝廷支持，就算拚贏了，也還得防著其它諸部。但有朝廷旗號，則諸部不敢插手他們兩部的鬥爭，說不定還能拉點幫手過來。“待我們先滅了拓跋部，再堅持不交雪山以西之地，逼朝廷退讓，把山西劃給我們。”細封犀做出了決定。南麵。蘇定方率領兩萬餘大秦府兵，沈光則帶領著兩千汶山郡兵以及熟羌附從，正在山穀間穿行，他們沿著泯江河穀一路北上。道路難行，沈光便讓羌人驅趕著山羊馱著糧袋運糧隨軍。有那兩千本地向導，大大幫蘇定方減輕了負擔。泯江兩岸，遍地羌人，大多都是趁隋亂時過來劫掠，最後乾脆就占地不走的。曾經的糧田，許多成了牧場，也有一些羌人開始耕種。路上有許多羌寨和碉堡，不過這次蘇定方的目標是細封部，槍打出頭鳥，要乾就先乾硬的強的。沈光派著羌人向導與沿途諸羌先行打招呼，說隻是借道經過，諸羌看著秦軍兵多勢眾，又不來犯，倒也不敢主動的攔截襲擊，各放開一條路讓秦軍經過。“總管，是否先派人去把唐儉接回來，他還在嘉誠縣細封部中，我們若是進攻，隻怕到時他就真沒命了。”“你知道何為死間？”蘇定方問沈光。“以死為間。”“想當初，西漢初年，有個大臣叫酈食其，他去遊說齊王，勸說齊王不要與劉邦為敵，齊王還真以為劉邦派他來議和休戰，於是就放鬆了警惕，可韓信卻趁機揮兵滅了齊國。惱怒的齊王，便把酈食其烹殺了，酈食其就是死間。”蘇定方沒把唐儉的死活放在眼是，現在是戰場，是戰爭時候，如果犧牲唐儉一人，可以換來勝利，那蘇定方覺得值。因為一場硬戰下來，也許死的就是成千上萬的將士，唐儉的命是命，將士們的命同樣是命。戰場上，沒有誰的命更值錢，有的隻是多和少的區彆。“唐儉還在細封部中，那細封部必定會放鬆警惕，我們突然襲擊，便能大大降低我軍之傷亡。機不可失，以唐儉一人，換我上千子弟性命，值。”“若唐儉死了，我蘇定方會尋回他的屍首送回其家鄉，他的妻兒，我養。”嘉誠縣中，細封部正在備戰，準備出兵突襲拓跋部。大戰之前，按傳統他們殺牛宰羊，祭祀天神，然後飽餐一頓，痛飲美酒。晚上，飽食醉酒的細封羌人沉浸在夢鄉，沈光率領的前鋒土兵已經悄然摸到山下。沈光親自帶一隊擅於攀山越險的羌兵，從山城陡峭一麵攀爬而上，悄然摸入城中。細封族人大多酒醉，其餘者也毫無戒備，沈光等人如神兵天降，很快就突至城門處，一番砍殺奪下城門，然後打開城門，點起火把發起信號。山下，蘇定方見信號起，長刀一揮，無數秦軍士兵呐喊著衝向山城。城中的細封父子發現不對時，已經晚了，蘇定方率領的秦軍精銳，身披明光甲，手持破甲矛，源源不斷的湧入了城中。本來堅固險要的山城，此時卻反而成了困住細封犀父子的牢籠。