上山的時候，噶爾等吐蕃人都垂頭喪氣，覺得比秦人低了好幾等。倒是秦國使團，那個個揚眉吐氣，甚至有點趾高氣昂的感覺了，尤其是那位禮部員外郎甚至走出了六親不認的步伐，眼睛都快翻到天上去了。雍布拉康宮，如今是讚普的彆宮，每年夏天過來居住一段時間而已。眼下已經入秋，不過因為公主賽瑪嘎此時在山上宮中，因此噶爾奉讚普之命特帶著秦人過來。路上，能看到許多前來朝聖拜山的吐蕃人。因為雍布拉康宮是吐蕃的第一座宮殿，如今早就不僅僅是一座讚普的行宮這麼簡單，還被吐蕃人視為神殿聖地。信奉苯教的吐蕃人，有轉山磕長頭等習俗。尤其若是家中有人生病等，他們都習慣請教苯教的法師為他們占卜問神，問過神靈之後，便要許下宏願，進獻香火貢品。若家人病好，那必然是得還願的。最虔誠的還願方式，便是一路磕長頭到雍布拉康宮，轉一轉神殿裡的經筒，為神山上的五彩經幡添幾塊石頭加幾條彩布。初來的劉仁軌等一路上已經遇到過好多次這些虔誠之人，雖然覺得很神奇，有的人居然能從數百裡之外一路磕過來，他們可能要在路上磕上幾年的頭，那真是一路磕頭朝拜過來的。他們會提前做好準備，帶著家人趕著牛羊上路，每天還願的人磕頭前進，而家裡其它人則趕著牛羊跟在後麵放牧，到了晚上，帳篷裡休息一夜，第二天繼續。直到他們到達神殿前，在佛前還願為止，這個過程短的一兩個月，長的三五年不止。“這是一些虔誠的信徒。”隨使團前來的那些漢傳藏教和本土道家的僧道們了解之後，也不由的為他們的這種虔誠信仰而驚歎。路邊上，除了這些虔誠的信眾外，還不時能看到一些商隊，以及路邊田地的部落農夫還有他們的奴隸，以及一些牧民。吐蕃人最初是以耕種為主的農人部落，後來漸漸擴張，才發展才農牧兼具的強國。那些吐蕃商人，多是往天竺、泥婆羅而去的，他們販去的主要商品便是鹽。鹽這東西，販去天竺，同樣有大利。以往，販鹽往天竺的，是蘇毗人。但現在，這個暴利的買賣為吐蕃人所占據了。“山那邊就是天竺嗎？”劉仁軌問。“去天竺，得一直向南很遠，然後翻越大雪山。”“天竺是一個國家嗎？”“不，天竺有許多國家，這些年天竺北方最強大的有四個國家，分彆是坦泥沙國和穆裡克國還有高達國以及摩臘婆國。如今諸國最強的，是坦泥沙國的戒日王。”“在天竺之北，還有一個高山上的國家泥婆羅，國雖不大但實力很強，與我吐蕃向來為聯姻關係。”臨了，噶爾又不忘記加了一句，“我吐蕃與戒日王也有往來，關係不錯。”劉仁軌嗬嗬一笑，沒有把這句話當真。他對於天竺的了解不多，隻知道天竺是傳入中原的佛教發源之地，中原人對於天竺的許多了解，也是來源於那些來到中原的天竺僧人的講述，以及一些冒險前往天竺取經然後又回來的中原僧人所介紹的。據說天竺是一個很富裕的地方，有肥沃的平原，無邊無際。漢武帝曾經想要打通一條西南絲路，以聯通天竺，隻不過後來這條絲路在雲南遇到那些南蠻阻撓，未能成功。而此後的中原王朝，則沒有再試圖打通前往天竺的道理。劉仁軌對於天竺的了解，還停留在中原南北朝時期，天竺出現了一個統一的王朝，據說這個名為笈多的王朝，統一了差不多整個北天竺，摩揭陀國王旃陀羅笈多一世，據華氏城而建立笈多王朝，武力征服諸小國，統一了北天竺，此後還海陸並進南下征服了幾個國家，達到鼎盛。噶爾聽了劉仁軌的疑惑，便說這個笈多王朝雖強，但也隻存在了二百來年，在約七十多年前，他們就滅亡了，然後天竺重歸邦國林立的混亂狀態，直到如今形成了四大強國。“這麼強大也一下子崩了？”“之前天竺西麵的貴霜帝國衰弱，於是笈多王朝出兵搶占了其不少土地，另一些土地則被厭噠人所攻占。最初笈多王朝是與厭噠人結盟聯手攻滅貴霜，可後來滅掉貴霜後，笈多人內亂，於是厭噠趁機東侵，連連擊敗笈多王朝，奪取了大量疆土，笈多人的叛亂於是更加難以壓製，最終笈多王朝滅亡，其原先奪取的貴霜之地，儘為厭噠人所奪，北天竺則又分裂為無數個小國，這幾十年來，諸國混戰不斷，於是北方便有了四大強國。”相比起中原遠離天竺，對這邊也不算關心，因此他們對天竺的曆史並不了解，可做為天竺鄰居，隻一山之隔的吐蕃人，卻對天竺這邊形勢很了解。“哦，對了，厭噠人我們又稱為白匈奴！他們在約十幾年前，被西域的西突厥聯合波斯薩珊王朝一起攻滅，波斯與西突厥攻滅厭噠後先是平分其地，再後來波斯與西突厥鬨翻，於是西突厥聯合羅馬攻打波斯，最終西突厥儘奪厭噠之地。”劉仁軌問員外郎，“還有個白匈奴？跟漢朝的那個匈奴有什麼關係？”那位員外郎倒是對此有些了解，道，“白匈奴人本來是居然在我華夏長城之北，是漢朝時大月氏人的後裔。南北朝時，曾於大漠南北與北魏爭雄，聯合蠕蠕，活動於金山以西，後將波斯擊敗，迫使波斯王稱臣納貢。他們全盛之時，東至蔥嶺至天山南路，西至大海，極為強大。當年北魏強盛之時，都不敢攖其鋒。”“厭噠人是一妻多夫、兄弟共妻習俗，這一點，吐蕃人倒也有相同習俗。”劉仁軌驚歎道，“想不到當年被我漢家從塞北驅逐而遠遁西域的白匈奴，居然這麼厲害啊，我漢家的手下敗將，進入西域，卻能敗波斯、滅笈多這樣的大國，了得。”而這般強大的白匈奴，卻又最終為西突厥所敗，可滅了白匈奴的西突厥人，又剛為大秦所敗，這麼說來，嗯，大秦的實力，那真的是遠超什麼波斯薩珊王朝、東羅馬帝國、天竺笈多王朝等等了。“西突厥如今已經是我大秦的藩屬附庸，這麼說來，厭噠之地現在也是我大秦之地了？”“西突厥後來擊敗波斯，拿下整個厭噠之地，將其稱為吐火羅，先前我大秦天皇授封莫賀咄為西突厥可汗，還同時封他為吐火羅國王，這麼說來，厭噠之地自然也是我大秦的了。”一眾大秦使團，於是又再次自豪無比起來，噶爾等一眾吐蕃人卻是再次深感失落，繞來繞去，怎麼都是他大秦的。