“陛下，萬萬不可聽信曹將軍所言，否則大禍將臨頭也。”突然，殿中一聲大吼，卻是國子祭酒淩敬出列。這位竇建德的重要謀臣軍師出列，高聲勸道，“河北之地雖富庶，然大業以來，這裡卻是東征錢糧兵丁民夫之本營，受累極重。而後義軍四起，加之水旱不斷，河北更是接連塗炭，百姓逃亡，田地荒蕪，曾經一郡二三十萬戶，到如今一郡往往不過數萬戶。”“現如今之河北，財力不足，雖有雄兵二十萬，而土地不過千裡，地勢平坦，地險固可守。反觀秦主羅成，其擁有關外、河東、河南、山東、淮南還有半個河北，甚至連塞北之奚契等皆聽其號令。”“如今秦家天子據有京師，略定中原，每攻必下，每戰必勝，此乃有天命護佑。如舉河北版圖歸於朝廷，雖是漢代竇融也不足與我們相比也。”淩敬的這番話還是很有見地的。事到如今，卻要拿雞蛋去碰石頭，卻要跟賭紅了眼的賭鬼一樣押上全部身家，這就太不明智了。淩敬跟曹寶他們不一樣，他本身就是隋朝河北地方官員，當年也是城破之後被迫降夏，那時見竇建德還算仁義，對他們也算尊重，這才輔佐，可如今，隋亡短短幾年，天下大勢重新清明，羅成有一統天下之誌，也有一統天下之實力，如今大勢所歸，對他這樣的讀書人來說，其實是很願意看到這樣的局麵的。竇建德坐在上首沉默不語。將軍範願高聲道，“從前吳王劉濞統率江左之兵時還稱自己為東帝，而當年宇文泰不過據關中一隅之地，也沒有向據有北方的高歡稱臣啊？秦雖強大，又能把我們怎麼樣？隻要我們上下一心，聯絡關中李淵江漢蕭銑江南沈法興等，依然還是能夠與羅成抗衡的。”“淩敬，你身為夏臣，卻處處為秦國說話，莫非你已經得了羅成的封官許諾，暗中投靠了秦國？”竇建德又問宋正本，“納言以為如何？”宋正本雖為夏朝宰相，可跟淩敬一樣，以前都是河北的隋朝官員，他們這些文臣的態度其實都是差不多，既然爭天下爭不過羅成，那不如早降，還能免得河北動亂。“若陛下此時歸附秦國，不失侯爵。若是抗拒不從，隻怕將來如劉武周一樣下場。”“宋正本休得胡言亂語，誘惑我主！”大將劉雅喝罵。竇建德坐在上麵，看著下麵涇渭分明的兩方態度，武將一方基本上都反對投降，認為可以打，還有的打。而宋正本、淩敬等宰相文臣們，則認為應當順應大勢，既然大勢在羅成，那他就是天命護佑，應當順勢歸附。竇建德長歎了一聲。本來想宣布歸附秦國，可現在看一眾老兄弟都不肯降，他也猶豫了。最後，這會倒是沒有結果就散了。竇建德回到宮裡，召來女兒紅線，將殿中議事的結果告訴她。“父親，你既然決意歸附，那就不應當再受左右所影響，你是君主，若你決意歸附，就算有將軍不願意，最終也還是能夠說服他們的，哪怕他們真的不肯，也不影響。可現在父親卻如此左右搖擺不定，豈不是更加助長他們的想法？”竇建德搖頭歎息，“都是一起打江山的兄弟，他們的意見父親不得不慎重考慮。”紅線氣的調頭就走。竇紅線出了皇宮，騎著馬由一群女兵護衛著準備出城回女兵營，結果走到半路，卻聽到那邊喊殺聲四起。“怎麼回事？”前方一片混亂。很快有女兵回來報告，“宋納言半路遇刺，身中數箭而亡，有人說是秦國刺客所為，現在曹國舅正率兵搜捕城中。”紅線一聽，不由的氣道，“秦國刺客要刺殺也是先刺殺他，怎麼可能刺殺宋先生，定是曹寶暗中指使手下假扮秦國刺客所為，這些無法地天的家夥。”她調轉馬頭回宮。竇建德此時也已經接到報告。紅線進來報告父親，說這定是曹寶所為。“不單宋納言被刺殺了，還有十幾位文臣被殺，曹寶奏報，說都是秦國刺客所為。”宋正本被當街射殺，淩敬的房子失火，現在生不見人死不見屍，另外十幾個力主歸秦的大臣，也被殺死。如今曹寶等許多主戰派將領正帶著全城搜捕，搞的人心惶惶。竇建德又豈不明白這事情絕不是秦國所為，但現在關鍵不是這個，而是曹寶等人已經不惜用如此激烈的手段，在警告皇帝。他們敢這般捕殺宰相大臣，如同兵變。若是竇建德還執意投降，隻怕下一個被殺的就是他了。“紅線，父親想讓你離開。”“離開，去哪？”“離開樂壽，離開河北，去哪都行，這裡已經不安全了。”竇建德撫著女兒的頭，“我最大的遺憾，就是沒能看到你出嫁成婚，沒能看到你為人婦為人母。”說著，竇建德居然流下了眼淚。“父親，女兒請旨，願意率兵平亂，誅殺曹寶劉雅範願這些大逆不道犯上做亂者！”竇建德搖頭。“沒用的，已經來不及了，晚了，一切都晚了。”“為何？”竇建德苦笑著告訴女兒，在曹寶等人還沒發動之前，王伏寶就已經察覺到了軍隊的不穩，於是他親自去找曹寶和範願劉雅等人，希望他們能夠克製冷靜。可結果，曹寶等人居然直接殺了王伏寶。“紅線，你聽外麵的喧嘩之聲，那是被鼓動起來的士兵，他們現在很狂躁。我雖為皇帝，可此刻隻怕也難以安撫住他們了。”“兵變？父親，他們叛亂了嗎？”竇紅線驚呆了。“算是吧，但他們暫時還不會對我怎麼樣。”竇建德知道，此刻，他已經被手下將領們綁架了，最忠心的兄弟王伏寶被樣，而另一位老兄弟劉黑闥又在雲中被俘，此刻，樂壽城已經由曹寶範願劉雅一乾大將說了算了。“紅線，你趕緊離開。”“不，我不走！”竇建德哀求，“算是爹求你了，走吧，父親唯一放不下的就是你了，無論如何你也要保重。若是你不知道去哪，就去找羅成，帶秦軍回來，說不定到時還能救我一命。”他隻能如此勸說女兒，要不然，他知道倔強的女兒肯定不會離開，說不定還要去找曹寶他們，弄不好，便又是王伏寶一樣的下場了。竇紅線猶豫許久，最終向他下跪磕了幾個頭，“父親，我一定會回來救你的。”看著女兒終於遠去的背景，竇建德長歎一聲，他從沒有想過，有朝一日，自己居然會被自己的兄弟們給綁架。