時令雖已入秋，可日子卻還在七月裡熱鬨著。桑乾河中遊沿岸，酷烈的伏熱還未退去，小秋作物已經在秦軍新任地方官員的帶領下開始播種。大秋作物還在等待收割、許多此前被劉武周征召起來去服兵役去做夫役的青壯勞力們，都陸陸續續的返鄉，他們脫卻了代國的軍袍，放下了刀兵，歡喜的懷揣著秦皇頒發的赦文回來。地方新到任的官員們，好多還是軍中的將校暫時代任，軍人們做事總是風風火火的，他們對於皇帝的旨意從來不打折扣。編設郡兵，設立鄉兵土團，重新招募考核胥吏，帶著他們開始清量田地，走鄉下村，重新普查人口，登記戶籍，然後便是均田授地，修理道路，清理溝渠。漫山遍野的核桃即將成熟。一川的稻子也已經漸黃，糜穀、黑豆和胡麻等都正在播種。田地邊，道路上每天都有軍隊、民夫往來不絕，一支支扛著赤旗的秦軍隊伍，一支支趕著牛馬推著雞公車的民夫隊伍，每天都從後方往北而去。百姓們一邊耕種勞作，一邊不時的趁著起身休息下腰的間隙，與左右的人聊幾句。“不知道北邊的戰況如何了，突厥人會打過來嗎？”那邊一個粗壯的漢子便道，“抓緊時間乾活是真，那些哪管的了，再說了，皇帝幾十萬大軍過去了，豈能讓突厥人再撒野？就算真有三兩個漏網的突厥人，不知死活的跑到咱們這邊來了，那咱們現在不是縣縣有郡兵，鄉鄉有土團，村村有民兵嗎？怕啥?上麵不是給咱們民兵們配了長矛橫刀嗎，捅他砍他啊，抓到砍翻一個馬賊山匪都有好幾貫賞錢，何況突厥兵呢。”民兵隊頭的話，讓大家心安不少，看著就插在田間的長矛，還有腰上的刀，大家也覺得確實如此。蒹葭還未蒼蒼，白露還未成霜。後方已經漸漸恢複了往日的生活，但相距不過百裡的北邊長城腳下，武周山和紇真山下的雲中盆地上，卻中已經劍拔弩張，大決戰一觸即發。雲中盆地，桑乾河兩岸，大片大片的春麥還未成熟，可秦軍和突厥軍卻都在搶收春麥，連河邊剛有些黃的稻子，也一樣都在搶奪。頡利已經慌了。當秦瓊尉遲恭攻破白狼塞，將軍旗高舉著來到雲中城下時，頡利就慌了。這個時候，他才感覺不對勁。各種各樣的壞消息接連而至。雁門城雖還在劉武周手裡，可羅成卻已經連破西陘、樓煩關，越過內長城，並迅速的奪取了馬邑、偏關、殺胡關等長城關隘、長城，然後一路而來。秦軍所過，幾乎已經無人再抗拒。緊接著，更壞的消息傳來。趙貴已經迂回牛皮關外，對牛皮關發起突襲，而早前降秦的神武城高滿政和羅大恩，也早悄悄繞去了殺胡關。頡利慌了手腳，急調兵馬去守牛皮關和殺虎關。隻是趙貴有備而來，他將頡利的援軍阻隔在外，一麵加緊對牛皮關的進攻。至於殺胡關，頡利雖派兵去爭，奈何關城險要，他之前又沒派多少兵留守關城，這就導致高滿政奪關後，易守難攻。而薛萬徹授軍趕到後，更是讓頡利的意圖破滅。等羅成出現在雲中城下後，牛皮關也失守了。頡利不得不把兵馬撤了回來，此時他還有十萬人馬。但已經四麵被圍，陷入了與幾年前始畢可汗一模一樣的困境之中。雲中盆地這幾百裡地方，成了他的大牢籠，內外兩條長城，將他死死的圍困著，而羅成已經調集了數十萬人馬圍過來。而到此時，頡利都還沒能攻下雲中城。雲中城幾乎成了當年始畢圍攻的雁門城，攻了一個多月，都沒能攻下來。頡利此時想調康蘇密的那支追擊嗣業的軍團回援，但這支人馬早就聯係不上了。而糧食又將儘，頡利隻得派兵去搶收還未成熟的麥稻。於是乎，秦軍和突厥軍便在雲中盆地，四處爭奪搶收糧食，一邊搶糧一邊交戰。頡利本以為，這種小規模的騎兵交戰，突厥人應當是完全占據優勢的，但事實上，發動搶糧戰以來，每天兩軍交戰數百次，但幾乎都是突厥軍敗多勝少。往往出去糧沒搶到多少，或者好不容易搶收了一批糧食，還沒運回來，秦軍騎兵追上來了，於是被迫交戰，最後不是丟了糧食逃跑，就是被迫燒掉糧食。甚至有的搶糧騎隊，乾脆整個被殲滅俘虜。短短數天，頡利就損失了上萬人馬。“大汗，不能再這樣打下去了，再打下去，我們就全完了。”執失思力勸說頡利。“那怎麼辦？”一般的關城，頡利不懼，突厥騎兵所到之處，自然能攻破。可偏偏當這關城掌握在秦軍之手後，任他們怎麼攻，都攻不破。反倒是秦軍，牛皮關在秦軍手上時，一千人硬是守了差不多一個月，他們以數倍之傷亡才拿下，但現在秦軍攻關，牛皮關幾千突厥軍，卻隻是守了不到十天就被攻破了，他派去的幾萬人，怎麼都衝不破趙貴的封鎖，最接近關城的一次，也隻衝到五裡之外，就又被擊敗了。什麼時候，突厥鐵騎這麼無力了？甚至比起在麵對最強盛的開皇隋軍時，都不如了？七月中旬。雲中附近田地中的麥稻早已經一空，近半的糧食被秦軍搶收，還有近半被戰馬踐踏和被焚毀。劉黑闥帶著約兩萬敗兵自靈丘敗退回雲中城下，意圖依附頡利逃離被殲滅的命運。隻是此時的頡利，自己都顧不上了。秦軍步步緊逼，在頡利的四麵開始築營挖濠。無奈之下，頡利向牛皮關突圍，結果被趙貴阻擋不得突破，秦瓊尉遲恭又率軍自後殺到，突厥大敗，無奈隻得一路撤到了白登山上。頡利困守山上的恒安軍鎮城堡之中。隨即，羅成率大軍四麵合圍，將頡利和劉黑闥的十萬大軍死死圍困在白登山上。秦軍在山下連挖十餘道巨大壕溝，又築起數道土填，栽起無數鹿角和拒馬。