羅鋒回到南山村的時候，正好是午時。村裡在田間勞碌的人差不多都回來了，見到羅鋒他們幾個回來，都過來打招呼。尤其是羅鋒幾人的家人們，更是欣喜異常。如今朝廷官府動則征召民夫做役，而且往往沒有時間限定。本來按朝廷的製度，百姓均田後要納租調，服庸，這庸就是每個成丁一年要向朝廷服二十天的免費勞役，而服不夠二十天則以絹布代庸。而現在實際情況則是課役不斷，不但成丁常被征召，連剛滿十六的中男都一樣要受召服役，且一去就不知道什麼時候能歸返。南山村就有許多村民被征召走，離家最久的甚至都已經有一年之久還沒回來。南山村位於長白山下，全村也就六十餘家，按大隋的鄉村組織，四家為鄰，五家為保，百家為裡，五百家為鄉。南山村便是隸屬於章丘縣長白鄉下的南山裡，南山村和旁邊的兩個村子合編為南山裡，鄉裡製度正是大隋如今鄉村基層的核心，鄉設鄉正，裡設裡長。裡類似於後世鄉村的村委，在皇權不下縣的中古時代，鄉正裡長們對鄉村管理很重要。南山村很窮，六十戶左右人家還分為三個姓，羅郭李三姓，羅姓占了半數三十戶左右，郭李二姓則各隻有十來家。村子隻有一堵簡單的矮小村牆，村牆外一條水渠環繞，青山綠水倒也環境不錯，可惜就是家家貧窮，房屋低矮破舊，幾乎清一色的茅草房。小六挑著擔子跑回家，片刻後就又帶著母親羅秦氏以及嫂子妹妹們出來迎接，連帶著三叔他們的家人也被他喊了過來。羅母是個瘦小的婦人，荊釵布裙，頭發半白，滿麵皺紋，看著倒跟個六十歲的老太一樣，可羅鋒卻知道，羅秦氏今年其實才剛過四十而已。她十五歲就嫁入羅家，在這個家已經操勞了二十五年，期間更是生了九子七女，生育數量驚人，到最後隻帶大了六子五女，在這個落後的時候，貧窮的家中都算是很了不得了。過多的生育和繁重的勞動，讓這個勤勞的婦人早早的衰老了，腰佝僂著，人也十分的瘦弱，麵無血色，似一陣風就能把她吹跑一樣。“小五回來了？”婦人欣喜的上前，手抓著兒子左瞧右看，生怕哪裡就缺少點什麼。官府征召，一去就兩月，羅秦氏沒少擔心。“娘，我好著呢，在涿郡挖河兩月，然後就回來了，路上還遇到個好事呢，我們在長白山碰到藍麵鬼，然後把他們給捉了，縣令重賞了我們·······”藍麵鬼之名就算在南山村都是有名的，這段時間他們的惡名傳的到處都是，羅母嚇的麵色發白，“怎麼遇上他們了呢，沒傷到哪裡吧？”“放心吧娘，我們都好著呢，對了，幸虧當時遇到了曆城的二表哥。娘，這就是曆城堂舅家的二表哥，如今在右翊衛軍府當兵，是右翊衛大將軍來帥麾下的親兵，這次正好從登州回家探親，恰巧碰上藍麵鬼劫道，於是拔刀相救，一舉擒下了藍麵十八鬼。”秦瓊一直有些驚訝的看著秦氏，太衰老了，老到他都不敢相認。這時他上前一步，跪在秦氏麵前，“姑母，我是秦瓊，家父諱愛字季養，祖諱方太，曾祖諱孝達。”秦瓊自報家門，秦氏一聽就明白了。秦孝達是秦瓊的曾祖，也是羅秦氏的祖父，論輩份，羅秦氏正是秦瓊父親的堂妹。“你是季養的兒子？”“是的姑母，我是秦瓊，族中排行第二，我記得好像是十七八年前你還回過一次曆城秦家省家，那個時候我才三四歲，姑母還抱過我呢。”這麼一說，羅母倒是想起來了，二郎秦瓊，這是秦家大宗長房嫡孫，當年自己回過家一次，那次好像是自己父親過世回去奔喪，確實好像是抱過這個侄子，那時的他還才幾歲大，一恍都十幾年過去了，自那以後她也再沒回過曆城秦家，想不到今日侄子上門來，都已經這麼大了。“哎呦，我的兒呀，快起來。”秦氏忍不住的流出了眼淚。小六在一邊打量著秦瓊，“娘，這是誰啊？”“小六，快來拜見你表哥，這是你從舅父家的二郎。”秦氏拉著小六上前，又對秦瓊道，“兒啊，這是你六表弟，小時發熱燒壞了點腦子，因此人有點傻。”小六卻不以為意，隻是打量著秦瓊，“二表哥，你力氣大嗎，打的過牛嗎，我力氣很大，我幫隔壁王地主放牛，他家的牛沒一頭打的過我。”秦瓊哈哈大笑，羅鋒無奈，“二哥不用理會他，他就是有些長不大。”說著他拍了拍小六，“小六，哥在縣城裡給你帶了些好吃的回來，你看是什麼？”他從背上取下包袱，拿出一包乾荷葉包著的吃食來，卻是在縣裡買的一包胡麻餅，用羊油煎製的麵餅，上麵還撒了芝麻，裡麵甚至還有羊肉餡和蔥。荷葉一打開，頓時一股香氣迎麵散開，小六猛吸鼻子不由的眼睛放光。“胡麻餅。”小六接過，拿了一個卻沒自己吃，而是轉身遞給了母親秦氏，“娘，五哥買的胡麻餅，好香啊，你吃。”秦氏笑著對兒子道，“嗯，好香的胡麻餅，煎的真好看，小六你吃。”“娘你先吃。”秦氏不接，小六就不肯答應，無奈秦氏接過，小六還要看她咬了一口才笑著又拿起一個。第二個餅小六也還是沒吃，又轉身遞給身後的一個小姑娘，“小妹，這個給你。”“六哥你吃。”“你先吃。”這小姑娘卻是羅鋒的五妹，家裡最小的姑娘，今年才十歲，瘦的和根柴似的，麵黃饑瘦，頭發都枯黃著，看著讓人心疼，這都已經入秋了，可姑娘卻還隻是腳踏著一雙草鞋，幾個腳趾頭全露在外麵。一包胡麻餅才六個，小六先給了秦氏和小妹一個，然後又給了兩個嫂嫂一人一個，剩下兩個，他又要給秦瓊和羅鋒一人一個。“你都分了，你自己不沒了，你自己吃。”秦瓊笑著推辭。“三娘和四娘呢？”羅鋒見人群裡沒有另兩個妹妹，不由疑惑的問道。羅家六子五女，大哥和二哥都是成婚了的，而三哥四哥還沒娶親。五個姐妹，也隻有大姐和二姐嫁人了。正吃著胡麻餅的一個年輕婦人對羅鋒道，“小叔剛回來還不知道，自公公和你們兄弟幾個先後被征走做役後，咱家裡連個壯丁都沒，地也種不過來，家裡的鐵匠攤子也沒人打理，早斷了收入來源，而鄉裡又屢屢催繳租調和義倉糧，以前借的舊債都沒還清，又沒人肯再借新債，我們也是沒有辦法，後來才找人幫你三姐和四妹說了人家，好在挑的人家也還是不錯的，人也忠厚老實，家裡也算是殷實的·······”