第二日一早，劉桑準備獨自出門。夏縈塵卻終究不放心，派了一批家將護送他前往究問學宮。其實劉桑本身並不擔心，血獄門很難將他與殺死十二童子的凶手聯係在一起，自然也沒有理由將他視作目標，而他並沒有選擇一大清晨出門，而是天色大亮後方才出發，此時路上必定已是人來人往，血獄門也不敢輕易動手。而且，血獄門的目標似乎是他的小姨子夏召舞，至少那次，十二童子藏於林間，就是為了擄走夏召舞，而不是為了對付他。但不管怎麼說，這也是娘子的一片好意，他也就沒有拒絕。剛出府門，卻有兩名騎士，牽了一批雄駿的白馬迎麵而來，劉桑正覺眼熟，結果發現其中一人竟是英路，另一人昨晚也在究問學宮丹青之室中見過。兩人下馬拱手，英路牽過白馬，拱手道：“恭迎劉兄，劉兄請上馬。”劉桑受寵若驚：“不敢，不敢，兩位……”英路道：“昨日丹青室中，被劉兄一訓，才知我等見識淺薄。秦老令我等前來，迎接劉兄，劉兄不用客氣。”他的年紀本是要大上劉桑許多，此時竟是呼劉桑為兄。劉桑客氣一番，推辭不過，隻好上馬。三匹俊馬一前兩後，道中而行，不過數裡，又有兩匹馬迎來，馬上兩名學子拱手道：“恭迎劉兄。”讓向一旁。劉桑一頭霧水……這是搞什麼飛機？五人前行，一前四後，沒過幾下，再有兩人飛馬奔至：“恭迎劉兄。”郢城本是國都，官道之上本就人多，周圍看在眼中，不由得議論紛紛。其中一人道：“這幾位不都是究問宮裡的學子麼？現在正是上學之時，他們這是在做什麼？”另一人道：“莫非是‘三迎’？”那人道：“三迎？這是什麼？”另一人道：“三迎乃是究問學宮請博士入宮的高等禮儀，以往能夠被‘三迎’的，莫不是著名經師。不過也不對啊，這少年年紀不大，肯定不會是博士，莫不是學子？但以‘三迎’請學子，可是從來沒有過的事。”說話間，遠處又有兩騎奔來：“劉兄請！”劉桑道：“請、請！”這兩騎並非跟在他的身後，而是在前方引路。眼看二前一中六後，九騎奔馳而去，說話之人呆了半晌，忽地動容：“莫非還有四請？”府中，夏縈塵正席地而坐，書寫給父親的家書。夏召舞趴在案上，宛若一隻無聊的小貓咪。她雖然很想到外頭去玩，但是夏縈塵卻不放心，非要把妹妹留在身邊。在驛站無端遇襲，血獄門十二童子又死在通往究問學宮的林間，已是讓夏縈塵生出警覺。就這般呆了許多，小凰突然奔了進來：“小姐，小姐……”夏縈塵微微蹙眉：“什麼事？”她不喜歡自己的丫鬟這般失態。小凰趕緊收斂一些，卻依舊顯得極是興奮：“外頭的人都在談論附馬爺呢。”夏召舞抬起頭來，夏縈塵則隻是輕淡淡地道：“談他什麼？”毛筆依舊在紙上寫著。小凰小聲道：“談附馬爺昨日在學宮裡舌戰諸學子，又在大王子府上駁倒潘公子，還令秦老博士追著他到大王子府上的事。”夏縈塵並不如何相信，道：“想必隻是府外的幾個家丁談論此事，這又有何出奇，讓你如此大驚小怪？”…,小凰道：“不是府上的家丁，是整條街都在談。”夏縈塵瞅她一眼：“附馬於學宮論畫，固然大顯威風，但普通百姓如何會去關心這個？至於昨晚夜宴的聲樂之爭，更不至於傳得滿街都是。”小凰低聲道：“其實奴婢也不知道出了什麼事，隻知道附馬適才出府，究問學宮竟派出七批十四騎，沿路將附馬爺迎入學宮，所以滿城都在談論來著。”夏召舞笑道：“那秦老爺子還真是有趣，難道他是怕姐夫跑了，派那麼多人來綁他？”再一看去，卻見姐姐提著筆呆在那裡，連墨水啪啪啪的往下掉、將好不容易寫好的書信染成黑斑都未注意。好一會兒，夏縈塵才反應過來，驚訝地道：“三迎四請？”夏召舞小小聲地問：“姐……什麼是三迎四請？”……劉桑被一十四騎簇擁著往究問學宮騎去。三迎四請，乃是究問學宮請經師入學宮的最高禮儀，他所帶的那些家將跟在後頭，看著附馬進入學宮，亦與有榮焉。進入學宮，成排的學子坐在那裡。英路拱手道：“聽秦老博士言，昨夜劉兄在大王子夜宴上有關於琴棋書畫與國事孰輕孰重之辯，彆開生麵，精妙絕倫，還請劉兄上台，再為我等解惑。”昨天丹青論畫隻有幾十人，現在竟有上千人，這是要把我往火架上烤啊？劉桑硬著頭皮，再次抱著“兵來將擋，水來土掩，穿越者來了嚓嚓嚓嚓”的覺悟，走上台去，正坐於席上，開始以“人為何天生知美醜”為切入點，再經由“生靈因美麗而感動”，直達“四藝最終極的目的，和人類自我存在的價值”，再將從古玉裡記下的“名人名言”扯下來當作自己的虎皮，其中一部分是他自己的理解，一部分取自柏拉圖的“理想國”。對眾學子來說，將四藝上升到這樣一個高度，實是聞所未聞，而關於琴棋書畫是源於“人天生知美而追求極致之美”的說法，對於眾學子來說，亦極是新鮮。與此同時，劉桑更是配合辯術與話術，將自己的觀點解說得淋漓儘致。對於這些學子來說，喜歡琴棋書畫本是常情，一向隻當作自娛自樂的巧技，這卻是第一次聽到有人從這種超越國家與曆史的高度進行談論。直至劉桑離席而去，眾人依舊沉醉在這前所未聞的言論之中。劉桑被引到一片園林。林間鳥語花香，景色迷人。秦老博士以樹樁為桌，坐於園林之間，見劉桑到來，笑道：“小兄弟適才之演說，言鋒而意遠，就好比飲茶一般，入口清香，回味無窮。”劉桑訝道：“老博士隔得這麼遠，也能聽到？”難道這老頭竟是這樣一個高手？秦老博士笑道：“小兄弟請聽。”取一竹杆，將旁邊一朵花拔了一下，廣場上的各種議論立時傳了過來，全都在大談劉桑適才的演講。秦老博士道：“此花名為同聲花，廣場角落便種有一株，兩花之間，可形成某種奇妙共振，若再以機關之術將這種共振轉換出來，便可將那邊的聲音傳至此處。”劉桑大是驚異……這不就跟電話差不多？他坐在秦老對麵，苦笑道：“老博士這是要把我放熱鍋上烤啊，還好我有一點糊弄人的本事，要不然可就要當眾出醜了。”秦老哈哈笑道：“隻憑小兄弟昨晚丹青論畫，說得那些蠢材當時啞口無言、事後儘皆心服的本事，便出不了醜。更何況昨晚小兄弟在夜宴時那極是新穎，連老夫也聞所未聞的觀點，可不僅僅隻是糊弄人。”劉桑摸著鼻子：“但這‘三迎四請’卻實在是太過了，小子實在是擔當不起。”“這個卻是另有緣由，”秦老笑道，“一方麵，固然是因為你那與眾不同的畫作與昨晚夜宴上的文辯，令老夫刮目相看，另一方麵，卻也是為了答謝你前些日子所做的某件事兒，以及對某個人的照顧。雖然如此，小兄弟卻也沒有讓老夫失望，剛才那番演說，亦讓老夫聽得如飲佳釀。”劉桑錯愕地道：“老博士說的那個人是……”秦老道：“丫頭，你還不出來？”幾棵桂樹後方，轉出來一個女孩。……