隨著夕陽最有一縷餘暉消失在西方天際，一聲嘹亮的軍號預示著上元城的大門即將關閉。在距離城門不遠處，一匹棗紅色的健馬，向著城門走來。馬上的旅人似乎一點也不著急，任由坐騎緩步而行。這位旅人正是蕭紫陽，他並非不著急進城，但他實在心疼坐下這匹上等良馬。若有懂得相馬之人，便能認出，他胯下這匹健壯的棗紅馬乃是西涼名種，燕山馬。此馬隻產自金州燕山腳下，因而得名。這匹馬是蕭紫陽在中山城中花重金購得。他身體極重，也隻有這種良馬才能駝的動。雖然他一路上並未催馬快行，但一天下來，這匹健馬也常常被他壓的渾身汗水淋漓。今日因為要趕著日落前到上元，一路上不免行的稍稍有些急，到了傍晚，馬兒竟然吐起了白沫。他隻得任馬兒慢行。蕭紫陽終於在城門即將關閉前進入了上元城，他在城門附近的一家客棧就近歇了下來。他將馬交給小二，又塞給他一塊碎銀，請他悉心照顧。客棧裡客人很多，大部分人都帶刀佩劍，似乎是江湖中人。蕭紫陽覺得有些奇怪，留意聽這些人的言談，沒用多久，他便搞清楚了這些江湖人聚集於此的原因。原來，武林中臭名昭著的淫賊紅綢客正在楚州肆虐，一年之內，他竟奸殺了境內十多個大戶人家小姐。這些武林人士都是一些有正義感，或者想出名的人，他們尋著紅綢客的蹤跡追蹤而來，大家一致認為紅綢客下一個目標定是在上元城裡，此時上元城許多客棧都住滿了這些追殺紅綢客的武林人士。紅綢客為禍西涼十年有餘，身背無數血債命案，在西涼國可謂赫赫有名！說紅綢客赫赫有名，倒不是因為此人武功有多麼高強。而是是因為他的歹毒和狡詐。說紅綢客歹毒，是因為他每次采花之時，都是先用紅色綢緞將被害女子手腳綁在床上，然後用紅綢在被害女子的脖子上打上死結。他綁的不鬆不緊，既不會讓被害者馬上窒息，又不會讓被害者非常痛苦，之後他才對被害者實施強暴。紅綢客另一個出名的地方是他的狡詐。他在西涼國四處作惡十年之久，引起武林公憤，被數百上千人四處追殺，還能逍遙自在，就可見一斑了。蕭紫陽自認為自己不算個壞人，但是也不是那種正義感泛濫的俠客義士，如果紅綢客就在眼前害人，蕭紫陽不介意與他拚死一戰，但是像現在這樣，大海撈針一樣的到處亂找，他自是毫無興趣。蕭紫陽用過晚餐後，要了間上房，早早歇息。第二天一早，蕭紫陽出了客棧，騎著馬直奔上元城最大的藥材鋪回生堂，它是襄安城裡的回生樓在此地的分號。《紫玉生煙》從第四章開始，其輔助修煉的藥方中便有了一些十分名貴的藥材，若非如上元這般大城市便很難配齊。蕭紫陽買足了幾種特彆難配的名貴藥材後離開了回生堂。他打算動身離開上元城，找一處山青水秀的小鎮住下來。但是，當他看到回生堂旁邊的名劍閣時卻動了心思。蕭紫陽慣使的兩柄斬馬刀不過是普通貨色，而如今他身具無窮之力，那兩柄斬馬刀早已不堪使用了。蕭紫陽轉身向名劍閣走去，打算買一把好刀。將馬交給店門口的夥計，蕭紫陽正要跨進店鋪大門時，從門內走出一位衣著華美，一臉虯髯的中年人。此人身材瘦長，虯髯幾乎將臉遮個乾淨，一雙渾黃的眼睛看起來有幾分猥瑣。他看見蕭紫陽微微一愣，似乎認識蕭紫陽但是又想不起來的樣子。蕭紫陽見此人如此表情，不禁仔細看了他一眼，而後兩人便錯身而過。不知為何，蕭紫陽也覺得此人給他一種熟悉的感覺，但他卻想不起來在何處見過此人。蕭紫陽少時便聰明過人，有過目不忘之能，他若想不起來，隻能說明至少在近幾年之內沒見過這人。蕭紫陽來到櫃台前，在擺放長刀的貨架前仔細的看了起來。這時，一名夥計迎了上來，“這位客官，您想買把什麼樣的刀，本店從最普通的百煉鋼刀，到最名貴的玄鐵寶刀應有儘有。”“玄鐵寶刀？”蕭紫陽一聽不禁提高了聲音問道。所謂玄鐵寶刀，並非指玄鐵鍛造的寶刀，玄鐵珍貴異常，尋常黃金中摻入一成，便立即成為身價十倍的紫金，更何況用來鍛造刀劍！玄鐵是一種極為稀有的金屬，其價值乃是等重黃金的百倍！這種金屬的不凡之處在於，它具有化腐朽為神奇的能力！普通頑鐵中隻需參入一絲半點的玄鐵，立即便能打造出削金斷玉的神兵利器！“這位客官，玄鐵寶刀雖然少見，但本號乃是名劍樓的分號，這樣的寶刀卻是能拿的出來。”夥計臉上堆著職業的笑容，聲音平和，並沒有一般大店鋪中夥計的驕橫。蕭紫陽不禁心動，問道：“不知這玄鐵寶刀什麼價錢。”夥計答道：“本號中現存有三把寶刀，最便宜的，是一柄短刀，作價兩萬五千銀通寶。”蕭紫陽摸了摸口袋，問道：“短刀？不知有多長，其他兩把呢？”“不如我帶客官去三樓看看吧。”說著小二單手一擺，做了個請的手勢。蕭紫陽摸了摸鼻子，“算了，兩萬五千銀通寶的寶刀我可用不起。”“看看不買也是不打緊的。”夥計微笑道。蕭紫陽想了想，點了點頭，“既然如此那請前麵帶路吧。”蕭紫陽隨著夥計上了三樓，這裡並沒有櫃台，也沒有兵器；在這間寬闊的大廳裡稀稀拉拉的擺著十來張桌子，每張桌子旁邊都站著一位妙齡少女。在大廳的四角上還有屏風隔開的四個雅間。這種擺設，使這裡不但不像一個兵器鋪子，反而像一間格調高雅的茶樓。夥計領著蕭紫陽來到一張桌子旁邊，請他坐下，道了聲稍等，便從一道側門走了進去。