蕭紫陽的目的地便是龍襄縣！楚州所在的九湖平原南側，地勢較為平坦。這裡氣候溫潤，雨量充沛，境內河道密布。因為地勢平坦，這些河流流速十分平緩，適宜行舟，不似北方河流，奔流洶湧。在西涼國有著南舟北馬的說法。在襄安城的東西兩側各有一條河流彙入夢襄湖中，這兩條河流分彆是楚州第一大河龍子江和第三大河上川河。蕭紫陽雖然從未到過楚州，但對於已經將《楚州地理誌》倒背如流的他來說，對楚州地理的熟悉，恐怕還要超過許多楚州人。他飽覽襄安城繁華景色之後來到東門外，在上川河碼頭包了一艘小船逆流而上。中平郡位於楚州中部。這裡地勢大多平坦。在廣闊的平原上，稀稀落落的分布著許多丘陵矮山。這些矮山大都十分低矮，高者也不過六七十丈。丘陵有的孤零零一個，矗立在平原上，如同一座孤墳，有的七八座，十來座練成一條數裡長的小小山脈。在這些丘陵矮山之間，有無數大小河流蜿蜒，也有無數大小池塘湖泊聚集，形成了彆具一格的地域風貌。中平郡的郡城名為中山城。此城背依中山，麵臨上川河，不但交通便利，而且地勢險要，易守難攻。據說此城乃是千年之前，一個名為中山國的小國都城所在地。中山是一座孤山，此山高千丈。這個高度若放在彌羅山中，隻是一座不起眼的矮峰，但在這楚州中部平原之上，卻真正是鶴立雞群，被襯托的雄偉異常，因而，這座並不高大險峻的中山，在西涼國名山大川中也有它一席之地。蕭紫陽在中山城上岸之時，時辰尚早，但他沒有心情去遊覽那座名揚西涼的中山，而是在吃了點東西之後，便早早的休息了。此時他的心中充斥著一種十分複雜的情緒，有接近努力追尋的結果時的緊張，有遊子歸來時的近鄉情怯，有仇恨，有追憶……許多情緒的混雜讓他胸中五味雜陳。這一晚蕭紫陽輾轉反側，徹夜未眠。龍驤縣距離中山城並不遠，就在中山的背麵，繞過中山不過數十裡路程。這裡在古時曾為龍驤侯的封地而得名。當蕭紫陽坐的馬車，駛進龍襄縣城龍口鎮唯一的青石街道時，不知為何，竟然有一種似曾相識的感覺！龍口鎮是一個美麗的南方小鎮，它坐落在一個二三百畝大小，幽靜的小湖邊。鎮子很小，不過三百餘戶人家。小鎮上唯一一條青石街道沿著小湖北岸，形成一道美麗的弧線。小鎮上大部分人家都集中在這條街道兩側。在小湖東西兩側有上千畝水田，在小湖南岸則是中山稍顯險峻的後山。蕭紫陽在龍空鎮西口下了馬車，徒步走入了清冷的青石街巷中。街上行人很少，他們都以十分詫異的目光，看著蕭紫陽這個南方少見的彪形大漢。他沿著清冷街巷走了許久，終於看見了一個門麵狹小的酒家。蕭紫陽走了進去，一樓的廳堂狹小而昏暗，不過七八個客人，卻已經將這裡坐的半滿。蕭紫陽挑了一張無人的桌子坐了下來，單薄的竹凳在他屁股下發出一陣不堪重負的呻吟。小二有些擔心的看了過來。蕭紫陽向小二要了一碟蠶豆，一盤白切肉，兩壇老酒，便一個人自斟自飲起來。他一邊如同喝水般喝著甜中帶著一絲苦澀的老酒，一邊聽著幾個本地人用著一種十分難懂的方言在扯著家長裡短。他來楚州也有一段時日了，倒也勉強能夠聽懂。蕭紫陽不過吃了半碟蠶豆，便喝光了兩壇老酒，臉上卻不見一絲紅暈，引得旁邊幾個客人和客棧中掌櫃夥計們暗自咋舌。他趁著小二上酒的當兒，扔給他一顆兩錢的銀角子，問道：“小二哥，這鎮上可有院子出售或者出租，我看這小鎮不但清靜，而且風景秀美，打算在這裡住上一段時間。”接住蕭紫陽拋過來的銀角子的小二一臉驚喜，這顆角子不過黃豆大小，卻足足值得二百個銅錢，抵的上他七八天的工錢。這龍口鎮地小人貧，人們大都節儉，他那裡收過如此多的打賞。小二眉開眼笑的點頭道：“客官可來的巧了，鎮東頭的李二龍家這幾天正要賣院子呢！”蕭紫陽聞言一喜。他本隨口一問，像龍口鎮這樣的小鎮，十數年也不見得有人出售院子，沒想到這等好事竟被他碰巧遇上。不遠處坐在櫃台裡撥著算盤的掌櫃的聽見兩人對話，有些警覺的看了蕭紫陽一眼，又皺著眉頭看了小二一眼，突然插言問道：“這楚州境內比龍口鎮清靜秀美的小鎮多不勝數，不知這位客官為何看上我們這個清貧地方？”蕭紫陽聞言，說道：“我家祖上也是這楚州中山郡人，當年無奈背井離鄉，一直對回歸故裡念念不忘，奈何我家三代貧寒，都無力回歸，到了我這裡，僥幸攢了些家業，便想著能不能完成祖上的遺願。”蕭紫陽略一停頓，接著說道：“這中山郡百姓富裕安樂，在下走了不少地方，竟然連一畝田一座院子都沒能置辦下來。”說罷索然而歎。那掌櫃的見他雖然生的五大三粗，但聽言語間卻不算粗俗。又說的真摯，蕭紫陽並未帶著斬馬刀，又換了件文士長衫，雖然不倫不類，倒也讓掌櫃的打消了幾分顧慮，他便不再言語。蕭紫陽又向小二細問了那李二龍因何要賣家產。那李二龍是這龍口鎮上有名的浪蕩子，他父親去世不過一年多時間，他便將祖上留下的幾畝水田和父親為他娶的一房媳婦，都送進了鎮上的賭坊之中，如今卻在叫賣祖宅。說完緣由，小二又勸道：“李家老宅前後兩進院子，地方大，房子也結實，不過我勸客官還是不要買的好！”說完小二神秘兮兮的四處看了一眼，伸頭附在蕭紫陽耳邊輕聲說道：“這李家老宅緊挨著蕭家老宅！自從蕭家三十七口被滿門抄斬之後，那老宅裡就生了不乾淨的東西……”