高淳冷笑道：“江南官場錯綜複雜，牽一發而動全身。他想殺雞儆猴，恐怕最後深陷泥淖，無法全身而退，還要他老子趕來救他。本官等著他死無葬身之地！”王亨也冷笑道：“要將這些厲害關係理順、查清，少說也要半年。那就不理！天子劍開路，‘神擋殺神、佛擋殺佛’！管他左相還是右相，姓王還是姓左，隻要查明罪行，先殺了再說。先斬後奏，便是我老子牽涉其中也一樣！”他老子肯定沒牽涉其中，所以他才敢張狂。這話一撂，湖州掀起血雨腥風。追查期間，王亨先後遭遇四次暗殺、三次投毒，最危險的一次暗殺，來自一個小女孩。高淳道：“他娶的是童養媳，成親四年妻子才十二歲，又被猛虎吞噬。這件事對他造成很大傷害，所以至今未娶。你們從被他抄家的官員家屬中找個機靈小女孩，要不超過十歲，扮成小丫鬟刺殺他，必能成功！”王亨覺得，他確實有隱疾。不論東方傾墨當初是騙他，還是說真的，反正現在他確定了自己確實患有嚴重的隱疾。自從馨兒沒了後，睡夢中他不知多少次在馨兒被虎吞噬的血腥場景中嚇醒，然後自責不該為了孟清泉和她爭吵。在這種心態下，他拒絕和任何女子親近。上次在桃園的桃花塢，他喝得酩酊大醉，尚且推倒了想親近他的侍女，更不要說他清醒的時候，任何女子刻意靠近他，都是找死。這天晚上，他差點踢死了一名小女孩。他坐在床沿上，看著倒在床前的女孩。她約莫十歲左右，手捂在肋下，渾身痙攣，嘴角溢出鮮血，杏眼中流出仇恨和畏懼；在她身旁，落著一柄小巧的匕首，刀鋒閃著藍幽幽的光芒，顯然用毒藥淬過。王亨很慶幸自己患有隱疾，才保住一命。看著這個小女孩，他無法憐憫她，卻也怒不起來，那痙攣的小身子讓他想起了馨兒。不得不說，這點高淳算計他很準。他命人將女孩帶下去診治。他既不能仇恨一個小女孩，這怒火就轉移到那些喪心病狂的官員身上，展開了瘋狂的報複。案子早就擴大，超越了拐賣女童案。他好像來湖州肅清吏治來了！在與對手較量過程中，他無所不用其極。這次他查案，講究一個快。拿不到證據，他便倒著查，先找借口搜人家家裡，搜出大量來曆不明的財物，再審問、定罪。他抄家的本領大漲，練就了一雙火眼金睛，無論對手將財物埋在地下，還是藏在密室，他都能很快找到。湖州官員都快被他逼瘋了。這就是一個不講理的主！但是，這樣風險也大。他查到高淳的一個親信，姓鄧，證據顯示這人參與了高淳許多勾當，然這鄧大人家裡卻清貧的很，他翻遍了鄧宅，也沒找到幾十兩銀子。王亨急了，若是不能將這人定罪，他不好收場。王亨聽說，鄧大人是個孝子，父母住在鄉下，他每到年節就買些米糧、布匹和吃的送去，每次都好幾馬車呢。這是很平常的事。王亨卻起了疑心。他便帶人去鄧大人父母住處，發現他們住的就和普通農家一樣，還養雞喂豬，也就比普通農家殷實一點。王亨在鄧家前前後後、裡裡外外轉了幾圈，發現豬圈砌得不錯，然後從豬圈下麵挖出了二十多箱金銀珠寶。看著鄧大人青白交加的臉，王亨樂了。他笑道：“鄧大人，你這是裝過頭了！跟著高淳混的人，怎會如此清貧呢？但凡你露一點兒財出來，本官還真叫你給瞞過去了。這就叫‘聰明反被聰明誤’！”鄧母眼看家底被抄，心肝脾胃擰成一團。她瘋了一樣撲向前，喊道：“那是我祖宗留下的！”王亨道：“鄧家祖上八輩子都窮得叮當響，好容易這輩子出了個官，你說這些銀子是他祖上留下的，誰信？”鄧父眼睛都紅了，糾結了壯丁要和王亨拚命。他可是聽兒子說了，這個欽差在湖州府得罪了許多大官，人人都想殺之後快。若是今天殺了王亨，也許能保住兒子。姚見狀，大喝一聲，飛身而起，飛毛腿踢向鄧家後牆，然後等“轟隆”一聲地震，好震懾這些泥腿子。“轟隆”一聲確實響了。也震懾在場所有人，包括王亨。不過，不是被姚的武功震懾。是被那金光燦爛的光芒震懾！牆壁坍塌後，從裡麵滾出無數金元寶，沒坍塌的牆壁中間是空心的也不是空心，現在塞滿了金子！鄧家這土牆是金牆。屋子是金屋啊！王亨眼睛都看直了。“全部拆掉！”他命令。……王亨判高淳等一批官員斬立決。他不是不知道左端陽護短，可是一來高淳的罪行無法饒恕；二來，他已經開了殺戒，就算放過高淳，左端陽依然會記恨王家，他又何必示弱呢？索性殺了乾淨。行刑那天，湖州府萬人空巷，百姓歡呼一片，躲過一劫的官員們則噤若寒蟬，而孟遠翔才剛剛趕到湖州。孟遠翔想阻攔也無能為力，當著人，王亨把所有證據擺出來，笑著問他怎麼判，很尊重他的意見。孟遠翔如何敢徇私？證據確鑿，若他敢徇私，傳到皇上耳朵裡，他就吃不了兜著走，他生生被王亨拖下了水！他便委婉道，這些人罪有應得，但不該由王亨來執行，王亨和他隻是奉命追查拐賣女童案。王亨怎會聽他的？何況現在又多了聖旨，他更加肆無忌憚了，說“拔出蘿卜帶出泥”，他怎能推卸責任呢。左端陽得知消息後，勃然大怒，“豎子狂妄！”他詢問整件案子，得知焦點竟在吳嫣身上，而吳嫣也不是王亨發飆的關鍵，關鍵是潛縣縣令、今科狀元梁心銘。就為了一個吳嫣，就為了一個梁心銘，就跑到湖州來，殺了幾十位官員，抄沒家產，簡直是瘋了！孟遠翔悄悄命人送信給左端陽，陳述王亨和梁心銘的淵源，左端陽從此把王亨和梁心銘給恨上了。“彆犯在老夫手上，否則定不饒你！”