桂稚兒何等聰明之人，可是現在卻也犯糊塗了，她左思右想也理不出個所以然來。隻是被兄長這般冤枉，又見嫂子口裡雖是說著好話，可是話裡話外都像是自己做了什麼見不得人的事，心裡怫然不悅，好在她不是易怒的性子，越是這個時候，心思就越是在猜測事情的原委，反而不太在意嫂子說什麼了。卻在這時，外頭傳出鼓樂之聲，恰好外頭候著的幾個丫頭忙不迭的衝進來，道：“老爺說了，請小姐速速換衣衫，有什麼事都等事兒過去再說。”這丫頭話音剛落，桂湘還覺得不放心，又衝進來道：“快，迎親的來了，不可耽誤，你莫要詫異，這是為了你好。”桂稚兒卻是搖頭道：“兄長，什麼迎親，迎的又是哪門子親？與我有何乾？”桂湘氣得跺腳，怒道：“來人，快給小姐換衣衫。”卻說另一頭，徐謙騎著高頭大馬帶著一乾人眾喜氣洋洋地過來，徐勇、徐寒幾個則在前頭提著銅鑼敲打，唱喏道：“癸未新科會元徐謙迎親咯……”這麼一喊，簡直就是生怕彆人不曉得，於是有無數人立於兩道旁駐足圍觀，長蛇般的隊伍到了桂家門口，徐謙下馬，連忙遞上大紅的名刺，口呼：“學生敬上。”門口的門丁不敢怠慢，拿著帖子急如星火般衝進府去。隻是裡頭……卻是一點動靜都沒有。說來倒是奇怪得很，足足等了一炷香時間，許多人已經有些不耐煩了。徐謙倒還算自在。他曉得事情太突然，這也是沒有辦法中的辦法。連自己都不太接受這樣的倉促，更何況還是女方？好在他自信自己和桂稚兒關係匪淺。在杭州的時候雖然沒到郎情妾意的地步，雙方卻都頗有好感，雖然桂稚兒比自己年長一些，不過這都不成問題，徐謙不計較，想來桂稚兒也不會計較。既然如此，那麼就等著吧。可是前頭開路的徐勇、徐寒二人卻是麵麵相覷，他們來之前，叔父就已經吩咐過。若是這迎親出了什麼問題，就拿他們二人是問，眼看這桂家一點反應都沒有，卻不知鼓搗什麼，莫不是想悔婚？二人對視一眼，在錦衣衛裡久了，也不免沾了幾分蠻橫的性子，徐寒便高聲大喝道：“諸位聽到了沒有？裡頭有人在喊新郎官呢。”眾人也都屏住氣息，凝神靜聽。徐勇已是大叫起來：“不錯，我也聽見了，快，快與新郎官進去。”他們二人一叫。人群頓時騷動起來，跟著來迎親的人本來大多就是湊熱鬨，湊熱鬨就得有湊熱鬨的態度。於是大家呼呼啦啦的拉著徐謙下馬，裹挾著徐謙如潮水一般往桂府湧進去。桂府的門子攔不是。不攔又不是，其實他們就算他們攔也攔不住。立即便被衝了個稀裡嘩啦。一乾人凶神惡煞地衝進了裡院，裡頭的桂稚兒和桂湘還在僵持，桂湘聽到外頭迎親的人衝進來了，臉色頓變，跳腳道：“為兄不管這麼多了，我這便出去待客，你快快換好衣衫。”說罷給桂夫人使了個眼色，便心急火燎地趕了出去。等桂湘出到去，已看到如山如海的人已經將這兒圍得水泄不通，大家見了他，紛紛道：“人呢，人呢？新娘子在哪裡，新郎官快去將新娘抱出來。”這些人中混了不少京師敗類和人渣，其中以張鶴齡、張延齡、王成這樣的人最是惡劣，世俗的禮法在他們眼裡狗屁都不是，圖的就是個痛快和熱鬨。此時連徐謙都覺得這幾個家夥有些胡鬨，連忙上前，對桂湘恭恭敬敬地行禮道：“學生拜見家兄。”桂湘怕攔不住，生怕這些人胡鬨，眼珠子一轉，隻得道：“唔，想要娶老夫這妹子卻也不難，不過我桂家自然不能讓你輕易娶了，老夫出一上聯，你若是對得出才肯放你過去。”徐謙打起精神，做八股的人對對子簡直就像吃飯一樣容易，須知八股滿篇都是對句，幾乎都是用對子組成，若是連這個都不敢應戰，那他這堂堂會元的招牌就算砸了，於是忙道：“有何不敢。”桂湘沉吟，捋須晃腦道：“娶來桂家女，添人添口便添丁。”眾人一下子犯難了，畢竟跟來迎親的還是莽漢居多，這桂湘是王婆賣瓜自賣自誇，誇自家的妹子將來要旺夫，大家便都看向徐謙，想看看徐謙怎麼回答。隻見徐謙微微一笑，沒有多想便道：“嫁得徐家郎，有水有田方有米。”眾人一琢磨，還真覺得工整，桂家自誇，徐家也自誇，於是眾人一起叫好，張鶴齡混在人群中道：“對子也對了，快快去接新娘子出來。”桂湘頓時有些慌了，他原本是想出個對子先為難住這徐謙，好準備充分一些，誰知這徐謙才思太敏捷，難不住，他正要阻攔，已有人推搡著徐謙往前走，不再理會桂湘。而在屋裡頭，外頭的聲音不免傳進來，桂夫人正在勸，桂稚兒不妨聽到徐謙的聲音，又聽到了那對子，便知外頭不是彆人，正是徐謙無疑，她所接觸的徐謙正是才思敏捷，像是任何事都難不倒他般，想到徐謙，她的臉頰不由一熱，記得在杭州時，徐謙那一句我保護你的話猶言在耳，這個男子雖然年少，可是身材修長，體魄雖不健壯，卻也比大多數人早熟一些。再加上說話風趣，有時勇敢，有時小家子氣，又有時候瀟灑不羈，這讓桂稚兒難以猜測哪一個才是真正的徐謙。可正因為如此，這才是徐謙的魅力所在，想不到徐謙突然來迎親，桂稚兒不免羞憤，可心裡竟隱隱又有幾分期盼。隻是這小小的期盼終究熬不過薄如紙兒的臉皮，聽到徐謙的聲音越來越近，隱隱有破門而入的趨勢，她倒是鎮定下來，大叫道：“且慢！”外頭的徐謙以及諸人紛紛駐足，有人興奮的道：“是新娘子的聲音，準沒有錯的。”徐謙聽到這熟悉的聲音，也不禁有些激動，畢竟有些日子沒見，現在重逢，想不到竟是在此時此地，雖是隔著門牆，卻仿佛已經看到了桂稚兒嬌軀和嫩生生的臉龐。不過樣子卻還是要做的，他朝裡頭長長作揖，規規矩矩地道：“小生……”裡頭的桂稚兒卻不給他客氣的機會，卻是道：“久聞徐公子大名，就不必自報家門了，驚聞徐公子今日高中，可喜可賀……”她說到這裡的時候，頓了一頓才又道：“奴不過是苦命之人，原本指望著陪伴兄嫂了此一生，不曾想到兄長已將奴許給了公子，既是如此，奴也不敢怨天尤人，隻是公子想要順順當當迎親，少不得要考校你一二，徐公子可敢嗎？”這一番話有禮有節，在這個當口上，她竟還能保持這樣的清醒，倒也難得。徐謙心裡想，桂稚兒一向聰明伶俐，有時連自己都未必勝得過她，她現在要為難他，隻有兩個可能，一個是令自己知難而退，一個隻是借坡下驢，女人嘛，總要扭捏兩下的。可要是前者，她一定會出個難以破解的難題出來，假若是後者，必定怕自己回答不出悄悄放水，因此要曉得桂稚兒的真實態度，隻需看她如何為難就一清二楚了。徐謙振作精神，道：“還請小姐出題。”屋子裡沉默了一下，隨即道：“我出的是八股題，你可要聽好了，題曰：有美玉於斯，韞櫝而藏諸？求善賈而沽諸？。請公子破題。”聽到是八股題，徐謙心裡頓時笑了，桂小姐這是明顯有放水的嫌疑，八股破題自然難不倒徐謙，而這一句有美玉於斯，韞櫝而藏諸？求善賈而沽諸？出自論語，顧名思義，無非是說有一塊美玉在這裡，你是把它收藏起來，還是尋一個識貨的商賈將它賣了。不過這時候卻不能把朱子他老人家的集注搬出來，因為這不是科舉考試，不必探究什麼哲學大道理，桂小姐聰明伶俐，顯然是將自己比作了美玉，隱隱告訴自己，現在有一塊美玉放在你麵前，你會做什麼選擇。其實兩個選擇，顯然都不是桂小姐所要，賣給商賈是萬萬不能說的，可說要珍藏起來，看上去似乎正確，卻未必符合她的心意，但凡人有了才，自然都不願任人擺布，去做個花瓶。因此這既是個八股題，同時也是個選擇題。徐謙沉吟片刻，回答道：“舉美玉而立言，若不容輕視其有焉。”意思是說，孔聖人將美玉來比喻討論，就不可以輕視擁有人擁有美玉的價值。這個破題，實在平淡。接著徐謙又道：“蓋玉以美稱，則玉重，美玉以有稱，則有重……”意思卻是一轉，是說：如果玉是以其美好的質地而得到稱讚，那麼玉本身固然重要。如果是因為擁有美玉而被稱讚，那麼‘擁有’是最重要的，而我更關心的是後者，若美玉無光，擁有它又有什麼意義？(。。)