“中了……中了……”徐謙這一刻真有些熱淚盈眶。桌上的麵，他已經沒有多少興致吃了，手掌一拍，道：“走，現在就走，我們去提學衙門看看去。”趙夢婷道：“方才不去，現在既已知道了成績，為何又要去？”徐謙支支吾吾地道：“去看看罷，我……我不注重功……”說到這裡，他老臉一紅，方才裝得太過火，於是連忙道：“看看也好，鄧健這個人不是很靠譜，還是親眼看到才好肯定，夢婷，你隨我一道去罷。”說罷，心急火燎地帶著趙夢婷出去，迎麵看到興匆匆要衝進來的鄧健，徐謙大手一揮，猶如凱旋的將軍：“走，去提學衙門！”鄧健累得上氣不接下氣，口裡大罵：“方才叫你去，你不去，現在我剛回來，你卻又要去了，真是比王公公還難伺候。”雖是痛罵，不過徐謙高中，讓鄧健與有榮焉，看著徐謙就像是在看金元寶一樣，也顧不得其他了。一行三人飛快出了徐家，鄧健和趙夢婷要往東麵的提學衙門去，徐謙卻是警惕地左右張望，隨即當機立斷道：“先往北麵走。”鄧健覺得不可理喻，道：“為何往北麵，往那個方向豈不是南轅北轍？”徐謙怒視他道：“你懂什麼！北麵有個車行，嗯，我們雇輛車去，堂堂稟生，豈可步行看榜？”這徐謙的舉止實在是怪異到了極點，鄧健其實很想說，提學衙門方向也有車行，隻是見徐謙緊張兮兮，隻得硬著頭皮與趙夢婷一起跟著徐謙飛快地往北走。過不了多時，這徐家門口頓時便湧上了無數報喜之人，這些人人數實在太多，足足有七八十人，他們看到了榜，也是兼程趕來，一刻不敢耽誤，遠遠看到徐家的宅子，便一起大喝道：“恭喜，恭喜，恭喜徐相公連中小三元。”“恭喜徐相公高踞榜首，院試第一。”“賞錢，賞錢……徐相公快快出來發賞錢。”原來這考試的規矩，越是重要的考試，便有一些專門的報喜人隨時專注官府放榜，而後第一時間前去報喜，借此得到賞錢。一般情況，名次越高的人，報喜的人越多，像杭州這種地方，隨隨便便都有七八十人，再多一些便是兩百、三百也是稀鬆平常，大家去了報喜，而高中之人自然興高采烈，這時候也大方，往往會給出很高的喜錢發出去，大戶人家直接發碎銀子的都有。而徐謙既是榜首，又連中小三元，自然是所有人關注的對象，況且他家在錢塘，距離放榜的地方並不遠，還不至於像那些要趕幾十裡甚至上百裡山路的窮鄉僻嶺，因此來的人特彆多，這第一批報喜之人就已經隱隱有破百的趨勢，所有人喜笑顏開，到了徐家門前，卻看到大門緊閉，竟是上了鎖。大家的臉色頓時不好看了，有人去向四鄰打聽，卻是得到消息，這徐家的人剛才還在，方才才走的，問去了哪個方向，卻是往了北邊。人群頓時炸開了鍋，有人道：“定是聽到了風聲才跑的，真不是東西，竟是著了這廝的道。”有人捶胸跌足，痛心疾首道：“誰說這姓徐的是書呆子？這個不要臉的東西，虧得我大老遠跑來，竟是一個銅板都沒撈到。”“散了，散了，我早該說了應該去楊家，楊公子上年隻是中了府試生員，家裡便拿了十幾個簸箕的銅錢出來發，每人幾十上百個錢……”…………………………徐謙三人穩穩當當地坐在馬車上，鄧健還在低聲咕噥：“本來往東麵還近一些，現在偏偏往北，連車錢都貴了一倍不止，書呆子啊書呆子，本來還以為你很聰明的，看來是我看走了眼。”徐謙不理他，隻是眯著眼一聲不吭地做老僧入定狀。趙夢婷其實還未完全從羞澀中緩過勁來，她有一種預感，仿佛徐謙是在躲什麼，隻是到底是什麼，她卻沒有去多想，隻是坐在車裡，徐謙坐在她身側，讓她覺得有些窒息。到了提學衙門，這裡仍有許多人滯留不去，遠遠便聽到有人大叫不公的聲音。徐謙心裡冷笑，想：“不公？哪裡有這麼多的不公？你們也隻有叫不公的份。”他掀開車簾看到圍了許多人，便吩咐趙夢婷道：“你在車裡等，我和鄧兄弟前去看看。”說罷，和鄧健一起下了車，撥開人群要衝到榜下去，那些人看到了徐謙來自動為他分開道路，有人對他嗤之以鼻，卻也有人笑吟吟地給他作揖道一聲恭喜。這時候，徐謙早就收斂了心中的狂喜，反而變得謙虛起來，很有幾分淡薄名利的風采，就仿佛前來考試和看榜是因為被人刀架在了脖子上不得不來一樣。他壓抑住心中的激動走到了榜下，果然看到自己的姓名高高地掛在榜首位置，他的拳頭不禁攥起來，咬著唇，頭暈目眩，耳邊傳出道賀和恭喜聲，道賀的人統統改了稱呼，徐兄弟或徐朋友一下子成了徐相公。徐謙感覺自己的腰一下子挺直了，禁住要淚流滿麵的衝動，忍不住喃喃念：“多年媳婦熬成婆啊。”耳邊突然傳出了不和諧的冷哼，聽到有人道：“豎子安能高居榜首？可笑，可笑！”徐謙側目看過去，卻是個穿著一件閒散道袍的老者，須發黑白夾雜，被幾個儒生模樣的人擁簇著，此時正撫須看榜。一旁的鄧健忍不住心中火起，道：“老兒，你說誰是豎子？”這老者厭惡地看了鄧健一眼，目光落在徐謙的身上，慢悠悠地道：“你便是徐謙罷。”徐謙見他不懷好意，自然也不給他好臉色，道：“敢問你是何人，竟在這裡大放厥詞？”老者冷笑道：“你不認得我，上次卻是拿著拜帖登門，還自稱要請老夫教你製藝之道？”這老者一說，徐謙頓時明白了，這個人就是他一直恨得咬牙切齒的吳先生。想到這個人，徐謙頓時怒火攻心，其實這吳先生不肯收自己入門牆倒也罷了。可是當時還大放厥詞，讓門子把徐謙狠狠羞辱一番。新仇舊恨一齊湧上心頭，徐謙冷冷地打量著這宿仇，冷冷一笑，慢悠悠地道：“原來你便是吳先生，早想拜會，想不到竟在這裡相見。哦，是了，我聽說楊公子是吳先生的得意門生，想必你是來給楊公子看榜的。”徐謙故意提到楊佟之，眼睛冷冷地看他。在徐謙看來，現在他是勝利者，最大的榜首熱門人選楊公子屈居第二，這對吳先生來說，已經不隻是侮辱這麼簡單了。徐謙越是進了這個圈子，越是知道所謂的名士無非就是眾人拾柴火焰高的結果。就比如小三元，這在揚州不算是百年一遇，可是卻也不是輕易能撞到，小三元對於名聲影響極大，吳先生作為楊佟之的業師，本來信心十足，這一次借著楊佟之的東風，立即可以水漲船高。隻是不曾想半路殺出了一個徐謙，壞了他的好事。吳先生惡狠狠地看著他，冷漠地道：“你屢次應試的文章，老夫都看過，和佟之比起來相差不小。能得縣試、府試第一已是僥幸。這一次院試，老夫絕不相信你還有這運氣，定是哪裡出了差錯，你且不要得意，我現在便去拜謁提學大人，總要討個公道。”他朝身邊的一個門生微微努努嘴，那門生會意，連忙前去與提學衙門門口的差役交涉。徐謙冷笑道：“考不過便說有貓膩，好罷，你既然不服，那我自然讓你服氣為止。鄧健，我們也去拜會提學大人，大家當著提學大人的麵把話說清楚。”