鎮守太監府邸。許多人在忙碌，甚至一些值錢的家當都已經收了起來，司禮監的條子已經下了，據說已經有個很有份量的太監抵達了南京，籌措撤銷各省鎮守太監事宜。這對於王公公來說是天大的事，這個有份量的太監和王公公關係不淺，隻是宮裡的博弈已經得出了結果，劉公公仍掌杭州織造，而他則撤銷鎮守太監一職回宮複命。大勢已去，一切都已經遲了。這一次隻能回宮，隻是不知這一次回去會給安排什麼差事。對於這個，王公公不是很看好，現在這麼多鎮守太監撤回去，誰在宮中都有自己的關係，而有油水的監局隻有這麼幾個，不知有多少人巴望著，也不知會有多少宮中大佬在暗中鬥力，自己隻要不被分派去神宮監、尚膳監就算阿彌陀佛，實在不指望天上能掉下餡餅。坐在廳裡，他看著這略顯空蕩的廳堂不由長籲一口氣，杭州是個好地方，在這裡呆了這麼多年很是不舍。“該走的……還是要走……眼下又有什麼辦法？”王公公自嘲地笑了笑。正在這時候，外頭傳來急匆匆的腳步聲，府中主事飛快地進來，道：“公公……公公……知府衙門傳來了消息。”王公公麵無表情，語氣平淡地道：“咱家都要走了，還管這些閒事做什麼？是了，聽說徐謙那小子被人誣告舞弊，鄧健跟咱家說過，不知這一次他能不能安然無恙，不管怎麼說，這也是咱家抬舉起來的人，罷罷罷，說這個無益。”主事忙道：“公公，徐謙在知府衙門狀告劉公公，布政使大人震怒，還有不少秀才和生員會同不少差役去把提督織造局圍了。”“你說什麼？”王公公霍然而起，瞬時激動的臉都略帶了幾分潮紅。“劉公公已經觸怒了整個杭州官紳，上到布政使，下到尋常的童生、生員，現在都在指責劉公公……”主事的話說到一半，就已被王公公打斷，他激動地拍掌，惡狠狠地道：“好，好，好。姓劉的完了，在這個風口浪尖，他鬨出了這個事端，誰也保不了，更何況南京那邊有黃公公坐鎮，他老人家親自從京師過來，來得正好。等他到了杭州，便是那姓劉的身首異處之時。”主事震驚道：“怎麼，黃公公還要來杭州？”王公公冷笑道：“來，當然要來，他這一次是奉了欽命，到了南直隸，怎麼能不降尊到杭州來見一見謝學士？你等著瞧吧，到時候黃公公抵達杭州，第一個到達的就是謝府，黃公公這是代表皇上對謝學士進行慰問。有意思，越來越有意思了。慰問謝學士之後，那姓劉的也該倒黴了。”主事忍不住道：“謝學士固然身份尊貴，可是黃公公是什麼人，怎的特意還要跑來杭州……”王公公眼眸眯著，喝道：“你一個府中主事，也敢妄議這種事？”主事嚇得冷汗直流，連道該死。王公公突然笑了，笑得竟有幾分撫媚，道：“其實告訴你也無妨，你聽說過煮青蛙嗎？”主事道：“聽說過。”王公公道：“要讓青蛙不情急拚命，就需用慢火溫水，令它們不狗急跳牆。新君登基已有一年，可是朝中並沒有太大的動作，都說是一朝天子一朝臣，可是當今皇上心機神鬼難測，卻是後發製人。這滿朝文武裡，不知有多少隻青蛙，還有那深宮內院，更不知有多少青蛙在，隻是有人想用急火，有人用的卻是慢火，至於誰笑到最後，卻還要幾年功夫。”主事聽得雲裡霧裡。王公公長歎一聲，道：“至於謝學士則是皇上的一步善後之棋，這不是尋常的器具，雙方博弈的既是權柄，也是整個天下，一旦鬥到不可收拾的地步，總該有人臨危受命，而縱觀朝野，除了謝學士能擔起這重任，又有誰有這聲望？罷，說了你也不懂，總而言之，這一趟黃公公若是到了杭州，徐謙辦的這件事就是給黃公公的厚禮，連咱家也能借機繼續留任杭州，杭州是個好地方啊，一年十幾萬的油水，誰占了這裡，不但各宮太監要極力拉攏，咱家在黃公公跟前的份量也要重一些。嗯……有一件事要交代你去辦，你去知會咱家安插在劉公公那裡的人，讓他們想個辦法鬨出點事來，現在大火正旺，也該是火上澆油的時候了，最好燒掉一艘運送貢物的船隻，手腳乾淨一些。”主事忙道：“是，是……”王公公冷笑：“那姓劉的一向和咱家對著乾，今日若是不將他置於死地，咱家這王字就要倒著寫了。還有一件事，府裡的那個鄧健不是素來和徐謙要好嗎？給個賞吧，告訴他，讓他好生辦事，等咱家提督了造作局，到時自然會給他一個肥缺。”王公公吩咐完了，整個人顯得有了幾分疲倦，慢悠悠地坐在了椅上，眼睛半張半合，不禁喃喃自語：“這個徐謙，倒是沒有看錯他，也多虧了他，否則咱家的前程……嘿嘿……有些意思了。”這幾日，杭州城都很不平靜，先是袁知府遭受了彈劾，以張書綸為首的一群秀才和生員革掉了功名、學籍，而提督太監府上也是焦頭爛額，這造作局被一群生員和百姓圍攻，下頭的爪牙與差役發生了衝撞，居然傷了不少人，至於那劉公公，先是根本不知道發生了什麼事，看到有人敢來造次，自然是叫人驅趕，可是等他明白了什麼事時，卻已經遲了。任何事一旦鬨起來，尤其是雙方動了手，再想讓雙方都冷靜卻都不太容易，造作局已經鬨得不可開交，另一個消息卻是傳出，一艘造作局通過漕運打算供奉宮中的絲綢居然起火，整整一船貢物燒了數個時辰化為了灰燼。而這時候，造作局終於消停了，所有的人手已經全部撤了回來，據說那劉公公心力交瘁，預感到大禍臨頭，每日將自己關在屋子裡神神叨叨，又是咒罵袁知府，又是大罵鎮守太監王公公，在他看來，這件事鬨得最凶的就是袁知府，而王公公定是幕後指使者。這披頭散發，幾乎失去了理智的劉公公將自己關在屋裡，身上已經散發出了餿味，整個人麵目可憎，屋裡的瓷瓶能砸碎的已經砸碎，到處都是瓷器的殘片，他光著腳丫踩在上麵，腳上全是血痕，卻是渾然不覺，穿著一件寬鬆又淩亂的長衣，帶著赤紅的眼睛，不時地冷冷發笑。“姓王的……咱家和你勢不兩立，你要弄死咱家，咱家也要弄死你。”隨即，他又瘋了似的搖頭，眼眸中掠過殺機：“不，不，最可恨的是那個袁知府，這個雜碎，平素也沒少與咱家暗通曲款，現在竟是將咱家當成了落水狗，哈哈……這個狗東西，你不是想拿咱家來做你的墊腳石嗎？咱家就和你玉石俱焚……”說到這裡，他張開手臂仰天獰笑，狂笑的聲音響徹整個府邸。突然……他不禁身子開始顫抖，不隻是身子便是他的牙關也開始咯咯作響，他的眼眸中掠過了一絲莫名的恐怖，他突然蜷起身子，渾身不斷地顫栗著，空洞地對著滿屋的一片狼藉，駭然地自言自語：“黃公公……黃公公……定會來杭州……他要是來了，咱家……咱家……黃公公來了，黃公公來了……”