數百考生，考中的也不過寥寥數十人，可是榜首位置卻是大出所有人的預料之外，竟是那個據說買通了縣令，在縣考作弊的徐謙。原本大家就曾聽說過許多議論，這徐謙不過是賤役之子，也隻是剛剛才有考試的機會，這樣的人能識幾個字就已不錯，莫非還是神童，天生就會治經典？現在這狂生一路過關斬將，竟又是一次高居榜首。那些勉強考中的人倒也罷了，反正能入榜，至於誰是第一和他們無關。可是對於那些名落孫山又或者屈居二三的人來說，卻仿佛像是被針紮了一樣。文人相輕，姓徐的不是早有傳聞不學無術嗎？憑什麼高居榜首？再聯想到諸多的傳言，於是便有人突然在人群之中道：“不公，不公，這徐謙不學無術，何以名列之一？一個賤役之子罷了……這裡頭定有貓膩，此次主考本是知府大人，臨時卻是換了本府學正，這其間定有什麼貓膩。”“不錯，定有貓膩。”惱羞成怒的考生們有不少激起了憤怒，若是輸給那些小神童、小才子倒也罷了，居然輸給了據說是不學無術的賤役之子，這一巴掌打在他們的臉上，火辣辣的痛。隻是在府學裡頭，雖然外頭有人大叫不公，卻是無人理會，這種事年年都有，隻是今年更熱鬨一些罷了，滄學正不以為意，這種事，他見得多了。這一次府試之所以點中徐謙，滄學正也有過考量，一方麵是徐謙的文章作得不差，以童生的水平來說，對句很是老道，再者行書令人賞心悅目，破題極為出彩，令人耳目一新。滄學正想必也沒有想到過這徐謙是個爭議人物，若是這一次知府大人主考，就要考慮一下影響了，畢竟知府要考慮的遠遠不隻是文章的本身，而學正作為一府的清貴官員，這些都不在他的考慮之列。誰知道外頭的讀書人還不肯散去，大叫不公的聲音越來越大，滄學正才發現有些不太對勁了。外頭鬨得厲害，可是這時候，一個滿臉胡子拉碴，很是憔悴的人擠入人群。鄧健太疲憊了，上次酒樓裡吃酒，徐謙突然不見了蹤影，留下他一人醉醺醺的醒來，沒尋到徐謙，結果不得不含恨付了帳，回到客棧也是尋不到他，結果又不得不付了客棧的帳，後來四處打聽知道謝家那邊新近捉了一個狂生去，才知道徐謙出事了。在杭州，任何涉及到了謝家，就沒這麼簡單了，鄧健不敢大意，連忙去尋王公公，將此事一一稟告，這種事唯有王公公出麵，那姓徐的小子才能少吃點苦頭。誰知聽到了謝家二字，王公公出奇的謹慎，隻是不鹹不淡地說了句：“知道了。”知道了的意思，鄧健當然懂，知道就是知道，你還想怎麼樣？鄧健心裡把徐謙這家夥痛罵了幾十上百遍，本來也想撒手不管，可是終究還是下不了這個狠心，於是又馬不停蹄地趕到謝家，誰知謝家這邊，人家連門子都不讓他進，他使了幾兩銀子，結果那些門子收了銀子說去通報一聲，結果銀子入手，卻是告訴他管事很忙，不見!鄧健這一下子真是欲哭無淚了，一路被人坑，結果連徐謙的消息都打探不到，瞧謝家的意思是不肯乾休了。一大清早，他便來看榜，他心情萬分緊張、激動，若是徐謙這一次名落孫山，一個小小童生，誰會理會？還不是謝家想怎麼收拾就怎麼收拾，可是府試生員就不一樣了，他心裡不斷地念：“阿彌陀佛、元始天尊、通天老祖，保佑這小子中個生員罷，不管怎麼說，我和他也是半路兄弟……”他不敢希翼徐謙能高居榜首，所以先從榜尾看去，越看越是心涼，等到榜首位置看到徐謙大名的時候，他頓時呆住了。榜首……是榜首……這一下子，大發了！他忍不住大聲驚呼：“好，好，哈哈……這榜首是我兄弟，喂喂，老兄，那個徐謙，你認不認得，哈哈……他前幾天還和我同吃同睡的，我和他是兄弟，哈哈……”本來這些看榜的讀書人對徐謙又嫉又妒，此時突然冒出這麼個瘋瘋癲癲的家夥跑來主動認親，於是不少人惡狠狠地朝他瞪過來，甚至有不少人悄悄地將鄧健圍攏，頗有幾分發泄心中不忿的意思。鄧健是什麼人，一眼就看出了這些人的居心，心裡一寒，忍不住生出疑問：“我說錯什麼了嗎？為何他們這般不善？這讀書人的心思真比寡婦的心思還難猜。”他眼睛一瞪，朝那些不懷好意的人惡狠狠地看過去，叉著手道：“看什麼看？我是王公公的人，瞎了你們的狗眼，想打架是不是……”口裡雖是有萬分威勢，心裡卻是暗暗乍舌：“看來姓徐的小子名聲太臭，我是豬啊我，怎麼就到處嚷嚷和他同吃同睡。”一番恫嚇之後，鄧健連忙從人群中溜了出去。卻說另一頭，這消息傳到了謝家，謝家子弟不少，也有一個族中子弟今年府試，所以謝家這邊大清早就有人去抄錄了紅榜來，謝家管事也湊了個趣，瞥了這紅榜一眼，隨即便愣住了。他依稀記得，關押在柴房的那個家夥和自己對談時似乎是自稱徐謙，看此人的樣子倒像是個讀書人，可是眼下，紅榜之中居首的人也叫徐謙，莫非這個徐謙……就是……府試榜首，尤其是在這杭州府，將來是必定前程遠大的，至不濟，一路過關斬將，沒有不做舉人老爺的道理。若是運氣好，能打敗蘇州、江西的考霸，將來說不定直接名列會試一甲也是未必。府試案首，尤其是在這個時候，足以牽動所有人的人心，可是偏偏，這個人居然被自己押在了柴房，這……謝家雖然家大業大，可是他畢竟隻是個管事，現在想來，竟有點心虛了，難怪那個狂妄的家夥不肯低頭，反而一副不肯乾休的樣子，原來是早有依仗。這管事呆了片刻，隨即便匆匆往柴房去，心想此人看來是個麻煩，得趕快趕走，自家老爺是清貴之人，絕不能因為影響了聲譽，到時候惹來了什麼笑話，謝家還有臉嗎？到了柴房，卻看到徐謙風淡雲清地墊著一個廢棄的木板坐，口裡大聲朗誦：“學而時習之……”“這臭小子，還真會攪事……”管事心裡暗罵，須知關押在柴房裡，徐謙每日就是大聲背誦四書五經，攪得人都不安生，分派來看管的幾個小廝都吃不消。柴房裡有一股陳腐的渾濁氣味，管事也顧不得什麼了，定睛看了徐謙一眼，正色道：“你可以走了。”徐謙照舊是風淡雲清，若是這時候天上打出一聲悶雷，隻怕就該羽化成仙了，他如老僧坐定，慢悠悠地道：“從哪裡來，到何處去？”、其實彆看他一臉出塵，徐謙的心裡卻比任何時候都激動，他大致已經猜出了放榜的日子，而謝家在這個時候放人，那自己這一次府試定是排名不低。發達了，發達了，生員到手，天下我有，想不到我徐謙也有做考霸的潛力。管事真真是無言以對，碰到這麼個瘋瘋癲癲的家夥，實在讓人吃不消，他不得不放下姿態，道：“自然是放你出去，你汙了我謝家門庭，給你一點教訓也就足夠了。”徐謙笑了，淡淡然地道：“非也，非也，謝家門庭何等清貴，既然汙了，就該懲戒，況且謝家的柴房也蠻好，有吃有睡，卻是修身養性的好地方。”