蘇縣令考校徐謙，多半就是存著讓徐謙知難而退的心思，這一點,徐謙心裡明白，因此也坦然道：“請大人出題。”蘇縣令沉吟片刻，撫案道：“老吾老以，於掌。”蘇縣令耍了個滑頭，用的是截題的方法，就是從四書之中隨意尋一些斷句，前言不搭後語，這種題目，最是考驗學生對四書五經的理解，就算是對四書五經倒背如流，隻怕也未必能從洋洋數十萬言中尋出這小半截的言語出來。蘇縣令將這題目道出來的時候，心裡未免有些後悔了，對一個童生都不算的少年出一個如此複雜的題目，未免過份了一些。不過題目已經出了，他的臉色也沒有顯山露水，索性給這小子一點教訓，讓他安安分分地回去讀書。徐謙沉吟片刻，才道：“這是孟子梁惠王中的話，全文是老吾老，以及人之老，幼吾幼，以及人之幼，天下可運於掌。”蘇縣令一時呆住，他雖是進士出身，可是像徐謙這個年紀的時候也隻是堪堪能背熟四書而已，這姓徐的小子莫非是神童，竟真有幾分本事？他哪裡知道，當年他讀書的時候，長輩們給他灌輸的是萬般皆下品唯有讀書高，想要出人頭地，唯有讀書，所以他雖然刻苦，可是未必把所有的身心都投入進去。而從前那個徐謙不一樣，這書呆子全然沒有功利心，就是愛讀書，少年時本就是神智最聰慧的時候，一個拿出自己的興趣愛好和身心一起去關注某件事，熟讀四書五經當然不在話下。而現在這個徐謙占的就是這個便宜，做八股，他或許還尚缺火候，還需要名師的指點，可是單論基礎，就不是其他人可以比擬的了。蘇縣令看著徐謙，神情恍惚了一下，似乎還不相信，隨即又道：“想來四書五經，你已熟讀了，那麼本縣再問你，朱夫子《集注》又是什麼？”四書之中每一句話，都有朱子的批注，這便是四書的權威解釋，比如後世各種版本的某某《論語》一樣，大家都用自己的心思去理解《論語》，而在這時代，官方認可的《論語》隻有一家，所以說明朝的讀書人，大多數都是想朱子之所想，言朱子之所言。而朱夫子的《集注》，也是八股考試的重中之重，單單能背熟四書五經還不算，你還得理解它的意思，朱夫子他老人家怕大家揣摩聖人們的言論太辛苦，因此挺身而出，大包大攬，把這些苦力活全部攬在了自己身上。徐謙毫不猶豫地答道：“老，以老事之也，吾老，謂之我父兄，幼，以幼畜之也，吾幼，謂我之子弟，人之幼，謂人之子弟，運於掌，言易也。”蘇縣令忍不住連連點頭，連道：“不錯，不錯。”以徐謙的年紀，既能背熟四書五經，又能隨口道出對應的朱子集注，這在蘇縣令看來已經算是神童了，此時蘇縣令不禁重新審視打量徐謙，若說從前的徐謙無非是個披著忠良之後耍無賴的臭小子，可是現在蘇縣令似乎已經能看出這小子的潛力了，他心裡不禁想：“都說蘇杭才子神童眾多，本縣尚且不信，今日連個賤吏出身的少年竟也如此博學，真是大開眼界。”一個念頭的功夫，蘇縣令便生出了愛才之心，頜首點頭道：“不錯，你能有這見識，已是大出本縣預料之外。以你的資質，想必明年二月的縣試、府試應當不難。”說罷又道：“你雖是忠良之後，可是出身貧寒，切不可因為有些小智而沾沾自喜。”徐謙的表現大大激發了蘇縣令的愛才之心，因此才會如此溫言地囑咐幾句，換做是方才，他才懶得搭理。徐謙心裡頓時生出了希望，忙道：“大人教誨，學生定當銘記在心，學生有個不情之請，還忘大人成全。”蘇縣令捋須道：“但言無妨。”徐謙道：“是這樣的，學生雖然讀書已有些時候，不過也是剛剛換籍，所以還沒有表字，大人若是不嫌，何不賜下表字？”表字這東西，在如今是讀書人的象征，一般都是長者或者尊者賜予，大多數都是老師、或者是關係較好的長者或是官員之類，徐謙來這縣衙的目的就是這個，若是蘇縣令肯賜下表字，二人的關係可就不同了，將來對他縣試有很大的幫助。蘇縣令愣了一下，先是準備要滿口答應，可是旋即又謹慎起來，溫和地道：“既是表字，倒也不急於一時，本縣還要想想再說。”徐謙原以為蘇縣令會滿口答應，誰知道竟是這麼個答案，又聽蘇縣令道：“你且好好用功，今年年關將至，明年開春便是縣試，不可荒廢學業，下去吧。”徐謙告辭，道：“學生告辭。”從花廳裡出來，徐謙心裡不由有些懊惱，原以為兩百兩銀子送出去換來蘇縣令的一個表字，到時就是對他以賢侄相稱了，雖然在錢塘縣他徐家背景不深，可有了這一層關係，到時肯定會有收獲。可是現在看來，似乎是自己想當然了，那蘇縣令也不是省油的燈，多半是想到了這一點，所以才顧左右而言他。徐謙倒也不懊惱，雖然有些失望，但很快又恢複了笑容，舉步去了吏房尋黃師爺問戶籍。黃師爺已經交代吏房的書吏把事情辦好，鄭重地將新戶籍交給徐謙，徐謙對黃師爺道：“師爺可願陪學生隨意走走嗎？”黃師爺本來不想答應，沉吟片刻，心裡哂然自嘲：“我黃仁德活了大半輩子，難道還怕他一個黃毛小子？”於是頜首點頭道：“你既有心，老夫陪你走幾步便是。”二人出了衙門，並肩而行。此時還是正午，日頭懸空，好在天氣並不炎熱。“黃師爺，學生想托你辦一件事。”黃師爺心裡知道徐謙肯定有所求，心裡好氣又好笑，但還忍不住道：“你說說看。”說也奇怪，徐謙雖是少年，可是黃師爺卻沒有再把他當作少年看待。徐謙嗬嗬一笑，道：“縣學殘破，蘇縣令倡議修繕縣學，而學生已經捐納了兩百兩銀子，黃師爺若是能給予表彰，張出布告，豈不是對你我都有好處？”黃師爺呆了一下，隨即明白了徐謙的心思，心裡忍不住想：“原來這小子竟是來求名的，他花費了兩百兩銀子，便是希望得到官府的認可。”這件事倒也好辦，而且裡頭也確實有許多文章可做，徐謙出身貧賤卻能踴躍納絹，這又是一個大做文章的機會。看著徐謙希翼的目光，黃師爺莞爾一笑，心裡說，這小子也有求人的時候，竟鬼使神差地點點頭道：“這件事，倒是不難。”他沒給出準話，隻是說不難，言辭有些閃爍。須知像他這種人是絕不會給人許諾的，有說到這份上，已是很難得了。徐謙微微一笑，道：“那麼就有勞了，其實還有一件事，能不能請黃師爺將這公告先不要急於發出來，等到什麼時候張家前去拜謁蘇縣令時再命人張貼出去？黃師爺，依我看，那張家的大公子肯定會去拜謁蘇縣令，若是按著學生的去做，一定能讓那張家的人無功而返。”黃師爺頓時愕然，忍不住苦笑道：“你又要生事嗎？”徐謙搖頭，很純潔地道：“我現在是讀書人，無事生非做什麼？好了，師爺送了這麼遠，學生感激涕零，還請師爺留步，學生告辭。”隨即，徐謙深深地給黃師爺作揖後返身離去，他的背影在日頭之下拖著長長的影子，弱冠的身體卻是帶著一股子難以名狀的灑脫。