讀書很枯燥，好在徐謙不算形影單隻，身側有個趙小姐做伴，倒也能緩解一些寂寞。趙夢婷雖是足不出戶，可是有時徐昌和鄧健從義莊回來，也能聽到隻言片語。昨天夜裡，徐家父子又是吵鬨了一夜，再加上鄧健火上澆油，兩邊挑唆，鬨到了半夜才乾休。趙夢婷對這種家庭內的爭吵早已習以為常，原先是抱著冷眼旁觀的態度，可是漸漸的，竟也身在其中，脫不開身了。其實對徐謙，趙夢婷已有了改觀，這小子四處坑人，可是真正接觸才發現此人也並不壞，至少沒有太多架子，趙夢婷是富戶出身，當然知道主奴有彆，主人吃飯，奴婢隻能在旁站著，可是在徐家，似乎也沒有這個規矩，徐謙甚至頗有幾分讓趙夢婷脫掉奴籍的心思，隻說當時是看她不順眼，誠心氣氣她而已，現在氣也氣了，麵子也找回來了，自然還不至於和一個小姐計較。隻是趙夢婷心裡叫苦，爹爹已經回了江寧，現在就算脫了籍，難道讓她一個小女子孤身跑回江寧？倒不如索性先在徐家待著，等到爹爹來到杭州錢塘時再作計較。吃過了飯，徐謙如往常一樣坐下吃飯，趙夢婷則是在側房裡做女紅，二人隔著牆，趙夢婷忍不住道：“公子，那張家是不是得罪得太過了，張家畢竟是豪族，就算是瘦死的駱駝也比馬大，點到即止也就是了，現在鬨到這個地步，隻怕最後是不死不休的局麵。”趙夢婷憋了一肚子的話，今日總算是忍不住傾吐出來，她突然覺得徐謙很是高深莫測，表麵上好像口沒遮攔，可是似乎做任何事都經過了深思熟慮。一個這樣年紀的少年有這樣的心思，實在讓人欽佩。可是同時，趙夢婷又隱隱地有些擔憂，張家的實力，她是清楚的，這一次是輕敵大意，可是得罪到這個地步，下一次就未必好說了。徐謙吃了口茶，沉默了一下，隨即笑嗬嗬地道：“其實我繼續狀告張家那什麼公子，並不是要把張家得罪到死，而是要拖人下水。”“拖人下水？”趙夢婷更加不明白了。徐謙嗬嗬笑道：“這叫借刀殺人，你想想看，判那張家公子枷號三日的是蘇縣令，打那張家臉的也是蘇縣令，張家對蘇縣令的仇視隻怕不在徐家之下。若蘇縣令得罪了張家再無修好的可能，接下來會怎麼樣？”趙夢婷愣了一下，旋即明白，紅唇一抿，道：“呀，我明白了，公子莫非是想將來和那蘇縣令守望相助？”徐謙正色道：“這隻是其中一點，蘇縣令雖然痛恨我，可畢竟這一次偏袒了我，既然如此，又何必要得罪我呢？反倒是他得罪死了張家，修好既然不可能，還要時刻提防張家詆毀他的聲望，暗中給他使絆子，所以這個時候，若是我肯去和蘇縣令結交，蘇縣令雖然像是吃了蒼蠅一樣的惡心，卻絕不會無動於衷。縣試在即，我仔細琢磨了一下，錢塘縣這邊龍盤虎踞，要通過縣試或許不難，可是想獨占鼇頭卻未必有這麼大的把握，畢竟錢塘縣世家盤踞，若是沒有足夠的關係，就算你考得好，人家也未必能點你做魁首，縣試雖是小比的第一關，可是卻至關重要，到時通過了府試、院試做了秀才，可是秀才還有三六九等，我的目標是能考中稟生，這才是真正的秀才，所以縣試必須一炮而紅，否則之後就很難出頭了。”趙夢婷不由愕然，旋即明白了什麼。秀才有三等，高等是稟生，次等是增生，下等是附生。稟生是正式的秀才，官府認證，每年官府還要發放稟糧，而增生隻是稟生的替補，至於附生，雖然也算是秀才，這水分卻是大得多了。無論是縣試或是府試，畢竟不太正規，這就給了許多世家大族有了鑽空子的機會，他們往往是地方的豪紳，能左右官府成績的排名，畢竟這年頭考試沒有標準答案，好不好都是官老爺說了算，徐謙的目標既然是稟賦生，那就必須在縣試中大放異彩，若是排名靠著中後，難度就越大了。假若縣試能取得好成績，就算在此後的考試發揮不夠理想，一般提學官和知府衙門也多會加分，理由很簡單，如果縣試成績這麼好，而府試、院試的成績卻是慘不忍睹，這不是分明告訴世人，知縣老爺在縣試中作弊，按照官官相護的原則，大家都是做事留一線，雖然知縣官階不高，但上官們也不會輕易得罪。想到這些，趙夢婷真不知用什麼來形容徐謙，這個小子不但回頭去坑了那蘇縣令一把，想不到到了現在還在惦記著人家蘇縣令，這蘇縣令被他擺了數道，真的肯給這徐謙放水？徐謙此時已經吃完了一副茶，抖擻精神，便起身道：“豔陽高照、良辰美景，正是我輩發奮讀書之時，我先去看書去了，若是有什麼事，到房裡叫我。”他這幾日讀書讀上了勁頭，或者說他對做官老爺的勁頭更高了，讀書做官絕不是靠投機取巧就能成事的，不對自己狠一點，就算再能生事，這功名也求不來，就算有人幫襯，若到時候自己的文章不堪入目，那也是虛妄。從前的那個書呆子徐謙確實給現在的他打下了良好的基礎，可是往後的路，還要徐謙自己走出來。…………………………………………………………………………………………………………在鎮守太監府裡，每到正午的時候，各路關卡便要呈上關卡每日的稅賦銀錢，王公公總是在這個時候處置完公務便小憩片刻，隨後召見各地的訪客。不過今日，他卻沒有回房小憩，而是呆在一個小廳裡，手裡摩挲著一串玉製的佛珠，臉上浮出幾分安靜的微笑。站在王公公的下頭，是管事張琴。張琴是王公公身邊的老人，在京師的時候，就曾和王公公有許多交集，他四十上下，身材有些虛胖，此時麵上也是帶笑，向王公公彙報：“蘇縣令那邊隻怕是把那張家得罪死了，而張家吃了虧，如今對門的義莊又是愈演愈烈，隻怕這一次，那張家有的是苦頭吃。可是話又說回來，張家這一次被打得措手不及，未必沒有後著，徐家那小子太得瑟，有些不知天高地厚了。”王公公卻是微微一笑，舒服地躺在椅上，慢吞吞地道：“話不能這麼說，一對賤役能把張家整到這個份上，咱家倒是沒有看錯了這個徐謙，這個小子年少輕狂，是真真的初生牛犢不怕虎，好在也不是隻知蠻乾的蠢材，總算還有一些可取之處，咱家看他的布局，倒是天衣無縫，是個能做事的人。”張琴聽見王公公誇那徐謙，於是連忙改了口吻，道：“公公說的是，不過若無公公提攜，他便是巧婦也得斷炊。”王公公突然板起了臉，道：“常言說師傅領進門，修行看個人，此人可用，不過眼下，索性順水推舟，幫襯他一把吧，你找個人送些賀禮過去，就說是咱家恭賀他的義莊開張大吉。”張琴佝僂著身，連連點頭道：“若是他問起，小人又該如何回話？”王公公語氣平淡地道：“不必回話，隻需把東西送去就成，他自然能參透咱家的意思。”“是。”