幾盞茶之後，外頭便有人來報，道：“公公，縣衙的人來了。”王公公淡淡地道：“叫進來說話。”兩個皂衣人進來，老的那個一臉世故，小的那個倒是顯得有些生嫩，不過王公公卻認得其中一個，便是穿了一身公服的徐謙。徐昌本來就是縣衙的人，所以倒也得體，一進來便笑嗬嗬地給王公公行禮。至於穿著不太合身公服的徐謙就拘謹了一些，故意裝作一副不諳世事的樣子，勉強給王公公行了個禮。王公公臉色淡漠，先是打量一眼徐昌，隨即目光炯炯有神的落在徐謙身上，道：“事情想必你們也清楚了。查出來，咱家有重賞，查不出……”王公公抱起了茶盞，漫不經心地把玩著茶蓋，語氣很平靜地繼續道：“查不出就不要走了。”徐昌忙道：“是，是。”徐謙能清晰地感受到王公公口吻裡的殺氣，這是性命攸關的大事，王公公絕不是在開玩笑。王公公躺在椅上，眼睛半張半闔，道：“都還跪著做什麼，站起來說話吧。”聽了王公公的話，所有人如蒙大赦，紛紛站起。許多人免不了偷偷側目去看這兩個差役，心裡麵對這兩個差役很是不以為然，尤其是那內府主事張琴和帳房蔣坤，幾乎是用嘲弄和奚落的目光打量徐謙父子。縣衙裡的差役雖然在尋常百姓可以耀武揚威，可是在王公公府上的這些高級主事、帳房、清客們眼裡，這父子不過是賤役而已，根本上不得台麵，也不知是王公公怎麼想的，就算緝賊，讓護衛們去做就是，何必要請幾個賤役來？徐謙感覺到這廳中的人對他不善的眼神，倒也不在意。徐昌是老吏，麵對這樣的情況更加熟稔，他朝王公公作揖，道：“公公，這字幅既是昨夜失竊，公公府上戒備森嚴，尋常的蟊賊自然排除在外，小人覺得，這定是家賊所為。”王公公舒服地坐在了他的梨木太師椅上，板著臉道：“既是家賊，又當如何查起？”徐昌道：“這也容易，能出入這裡的行竊的，在府中肯定有一些地位，隻要把大家聚集在這裡，然後小人到他們的臥房一一搜查便是，說不定竊賊百密一疏，就露出了馬腳。”王公公打量著堂下這些人，冷漠地道：“這倒是個辦法，果然是個吃公門飯的，人都已經聚集在這裡了，你們下去一一搜查吧。”徐昌連忙道了一聲遵命，朝徐謙使了個眼色，便飛快去了。見徐家父子走了，王公公好整以暇起來，慢吞吞地拿起桌幾上的茶盞吃了一口，冷冷的看著眾人：“這畫是誰偷了去的，最好老老實實交代，要是真被公差查出來，到時候可就彆怪咱家翻臉無情了，咱家給你們一次機會，不要不識抬舉。”花廳裡鴉雀無聲，誰也不敢做聲，隻聽到些許的呼吸。王公公見無人應答，也就哂然一笑，似乎不以為意的重新靠在椅上，手指打著節拍。其實王公公心裡何嘗不緊張，那姓徐的小子隻說按著他說的做就一定能把字幅找回來，可是說是這般說，王公公雖然姑且信他，隻是涉及到自身，心裡難以平靜。他心裡甚至在隱隱猜測著這一對父子到底能弄出什麼花樣，又是藏寶圖，又是要搜查所有人的房間，難道他們以為，真正盜竊了真跡的竊賊會把字幅藏在自己臥房裡？王公公什麼世麵沒有見過？他相信，竊走他字幅的人絕不是尋常的蟊賊，這種人心思縝密，想靠搜查臥房來找回真跡，簡直就是笑話。他不動聲色，心裡卻在冷笑：“但願這姓徐的小子不是隻有這三腳貓的功夫，如若不然，咱家找不到字幅，今日就先收拾了他。”十幾個臥室要搜查需要費一些功夫，足足用去了半個時辰，兩個公差終於回來了。大家忍不住去看這一對公差，見徐昌和徐謙二人都是一副喜色，有人心裡忍不住想：莫不是真查出了什麼？徐謙興匆匆地道：“查到了，公公請看。”他手裡捏著一張破碎的裝裱紙，恭送到王公公的身前。王公公連忙接了，將這裝裱紙拿在手裡摩挲端詳，片刻之後，眉頭深鎖，淡淡的道：“這碎片，倒是和那字幅的裝裱紙有些相像。”徐謙道：“是在一個姓林的清客房中搜出來的。”滿堂嘩然。所有人的目光或幸災樂禍、或擔憂、或複雜的看向一個相貌堂堂、身穿儒衫的中旬儒生，有人忍不住想：“原來是他？想不到林先生平日是知書達理之人，竟然也會做賊。”也有人不以為然，冷冷地看向兩個差役，心裡不免在想，林先生人品尚可，若說他平時喜歡占些小便宜倒有人信，可要說這林先生敢做賊，有人心裡卻隻是搖頭，看向徐家父子的目光更多了幾分鄙夷。“賤役就是賤役，不過是字幅的碎片而已，居然也拿來獻寶，多半是王公公催辦得太緊，他們在背後搗了什麼鬼。”在眾人矚目之中，清客林先生頓時皺眉，連忙對王公公道：“學生乃是良人，怎麼可能做這種偷雞摸狗的事？請公公明鑒。”隨即又很是不屑地看向徐謙，滿是鄙夷道：“你們拿著這點真假難辨的字片，就想栽贓於我？你自己說過的話可要負責，林某人是有功名在身的人，你們胡言亂語，小心到時候我反告你們汙蔑。”話裡頭隱含著威脅的成份，徐昌有些心虛，得知對方有功名，氣焰一下子被澆了一盆冷水消失的無影無蹤。徐謙看在眼裡，也不怪老爺子膽小，實在是這個時代有了功名確實和常人不同，他凜然無懼地打量林清客，道：“既然你說不是你做的，那麼就來解釋這幅畫的碎片是怎麼回事？為什麼會出現在你的臥房?”林清客笑意更冷，冷冷道：“為什麼會出現在林某的臥房，我哪裡知道？林某平素極少來這花廳，又怎麼竊得了那幅字？況且昨天夜裡，林某在房裡讀書，一直都沒有出過門，你們自己說這幅字是昨夜被竊的，那麼林某還會淩空取物，能在臥房裡信手把花廳裡的東西隔空取來嗎？”林清客一番話，思路倒是清晰，道出了問題的關鍵所在。他既然昨夜沒有出過門，那麼所謂的盜字就無從談起。徐謙忍不住問：“你說你沒有出過門，誰可作證？”林清客臉色微變，頓時有些踟躇了，他沒有出過門，哪裡能找到誰來作證？林清客不得已，隻得怒道：“我是讀書人，難道還騙你不成，天黑之後我那就回了臥房，再沒有出來過，這些年在王公公的府上，林某人早已習慣了早睡，你一個小小賤役，難道還想誣賴林某嗎？”王公公眯著眼，看林清客和徐謙鬥嘴，他的心裡卻也不免對林清客產生了狐疑，冷冷地盯著他，這一束目光，隱含著一股讓人窒息的威勢，讓林清客顯露出了幾分慌亂。至於廳中其他人聽說林清客罵徐謙賤役，心裡感覺有些暢快，在他們心裡，賤役就是賤役，平時在自己麵前連狗都不如的人，居然登堂入室，人模人樣的盤問緝凶，他們算是什麼東西？內府主事張琴表露得更是明顯，隻是用眼角的餘光去看徐謙，很是不屑於顧。站在張琴身邊的帳房蔣坤卻是低垂著頭，似乎想到了什麼，觀察了王公公的臉色，像是有什麼話想要說出來。踟躇良久，蔣坤突然道：“林清客在說謊，他說他昨夜都在屋子裡讀書，可是我分明看到他昨夜子時在花廳附近轉悠，當時我恰好起夜，見他神魂不定的在那裡徘徊不去，還和他打了一聲招呼。”話音剛落，滿堂嘩然。大家都驚愕地看向蔣坤，蔣坤繼續道：“我若是說了一句假話，天打雷劈！”林清客先前還是不屑於顧，雖然在自己的臥房裡找到些東西，可是這並不代表就是他偷了字幅，可是蔣坤突然站出來指正，頓時讓他有些慌了。徐謙趁機道：“林先生，你還有什麼話要說，在你房裡發現的碎片就是物證，方才也有人證明你昨夜出現在花廳附近，人證物證俱在，你還想抵賴嗎？”林清客呆住了，雙肩微微顫抖，想必也知道了問題的嚴重，於是連忙求告似地看向王公公，期期艾艾的道：“公公，他們胡說八道，他們……他亂說的，學生是清白人家，而且子時的時候早就睡了，怎麼可能還在外頭徘徊？又怎麼可能和蔣帳房打招呼……平素學生與蔣帳房無冤無仇，可是……可是……”蔣坤語氣平和地打斷林清客，道：“林兄，你這是什麼話？昨夜的事，你我心知肚明，分明就是你膽大包天，因為聽了坊間的流言，利益熏心，所以才鋌而走險，做出這樣喪心病狂的事。”林清客辯無可辯，一時啞口無言，王公公這時候又是冷森森地看著他，讓他心裡發毛，臉色蒼白得可怕。他話音剛落，徐家父子一個提著鐵尺，一個拿著套索衝上去，林蕭跪在地上閉上眼睛，隻等著束手就擒，可是良久也不見動靜，他覺得有些奇怪，眼睛偷偷瞄了一眼，卻發現這兩個‘差役’居然朝著蔣坤衝過去。這……又是什麼名堂？蔣坤察覺到這兩個差役迎麵而來，先是愕然，隨即大驚，眼看到徐昌已經欺身上來，他連忙向後急退，手裡正好撐到了身後的茶幾，隨手一抄，抄起茶幾上的茶杯便朝徐昌砸過去。徐昌也沒想到蔣坤的反應這麼快，躲避不及，好在身邊的徐謙反應快，心裡勃然大怒，這廝居然敢砸自己爹，我堂堂穿越人士都不敢動我爹一根手指頭，真是豈有此理。他連忙伸手去擋，茶杯砰的一聲，傳出撞擊的悶響聲，隨即被彈開，徐謙的小臂被這一砸，鑽心的疼痛傳遍全身。這一下，把徐昌徹底惹怒了，他如怒目金剛，沒命地朝蔣坤衝過去，猶如餓虎撲羊一般與蔣坤撞在一起，蔣坤跌跌撞撞地被撞倒在地，正要反擊，後頭的徐謙忍痛衝上來，和徐昌一道，將他死死按在地上。