“咳咳……”從鎮守太監府裡出來，天色如墨，街上隻有隱約的燈光。徐謙背著手，拚命咳嗽。鄧健立即緊張的道：“徐小官人，你身子無礙吧，要不在路上歇一歇，小人給你捶捶背。”捶背……徐謙陰陰的看著他，他怕鄧健冷不防把他捶死。“不必。”這一下輪到徐謙說話很簡要了，然後他頓了一下，清了清嗓子，道：“還有……”“還有什麼？”鄧健一臉堆笑，他雖然不知道徐謙和王公公之間發生了什麼，但是現在的形勢他卻認得很清的，徐謙現在算是他的頂頭上司，徐謙讓他往東，他就得往東。身為一名出色的走狗，他必須調整好心態，適應這個複雜多變的社會。徐謙很誠摯的道：“鄧大哥，你方才叫我徐官人，又自稱自己是小人，這就太見外了。我們是什麼？我們是兄弟！做兄弟有今生沒來世，你怎麼能這樣見外，你方才這麼說，說的我心都涼了，我一直尊你敬你，當你是我的鄧大哥……”鄧健感動了，雖然不知道是不是真的，但是至少他裝得很像：“不，不，我該叫你徐大哥，雖然小弟比你癡長幾歲，可是在我心裡，你就像我死去的兄長。”王八蛋……徐謙拉下臉來，這家夥居然說自己像一個死鬼。不過徐謙顯然不喜歡單刀直入，他拍了拍鄧健的肩：“有你這句話，我就寬心了！”鄧健抓住了徐謙的手臂，熱淚盈眶：“徐大哥……”徐謙隨即道：“對了，我的錢袋子呢，錢袋子方才交給你保管的，不知還在不在？”鄧健拍額，像是突然想起，連忙將徐謙的錢袋子掏出來，笑嗬嗬地道：“方才是怕你有失，所以我這做兄弟的暫時替你保管，現在完璧歸趙。”徐謙接過錢袋子，翻了翻，隨即臉色不好看了。鄧健忙道：“徐大哥為何鬱鬱不樂？”徐謙歎了口氣，道：“我明明記得我錢袋子裡總共有十五六兩銀子，現在怎麼隻剩下了四五兩銀子和幾十個銅板？”“天地良心哪，徐大哥莫非懷疑我拿了你的銀子嗎？我鄧健急公好義，從不做苟且之事，明明徐大哥給我錢袋子的時候裡頭隻有這麼多銀子，徐大哥要明察不能冤枉了我，我的名節就像我的貞操，都很要緊的。”鄧健慌忙解釋，自己‘好心’給這姓徐的保管錢袋子，結果這姓徐的直接往錢袋子裡多加了十兩銀子，十兩啊，他哪裡有錢來賠？徐謙臉色說變就變，道：“你這話的意思，倒像是我不講兄弟情義，故意栽贓了你？原來你就是這樣想我的？不行，我現在就回去請示王公公……”他晃了晃腿，轉身就要走。鄧健嚇了一跳，連忙好言安撫，道：“自然沒有懷疑徐大哥的意思，且慢，且慢，有話好說嘛。好吧，我認了，是我不好，我吃了豬油蒙了心，對不起自家兄弟，其實是我一時手賤，拿了徐大哥的銀子去了賭坊，結果輸了個一塌糊塗，這尚缺的十兩銀子，我認賠。我太壞了，我喪儘天良啊，我怎麼能拿自家兄弟的銀子去賭，徐大哥大人大量，千萬不要和我計較，對了，王公公和徐大哥到底什麼關係……為什麼？”徐謙肅然道：“不該問的不要多問。”鄧健一下子閉口不問了，肅然敬畏地看了徐謙一眼，這小子現在果然得瑟了，居然還知道王公公的機密，看來是不能得罪的。徐謙臉色緩和下來，道：“你既然要賠，我也不攔你，親兄弟還要明算帳是不是？”鄧健淚流滿麵，小雞啄米地點頭。徐謙又道：“對了，你身上帶了筆墨嗎？”“筆墨，要筆墨做什麼？”鄧健又警惕起來。徐謙道：“自然是寫一張欠條，白紙黑字才好嘛，不是信不過自家兄弟，實在是凡事都需要有個規矩在，沒有？沒有也沒關係，你先送我回家，到了我家之後你來寫，你不要不開心嘛，男子漢大丈夫，要振作起來。”鄧健拚命止住要噴出來的淚水，強顏歡笑：“我很振作，我很開心，能有幸和徐大哥燒黃紙做兄弟，鄧家祖墳冒了青煙，哈哈……哈哈……”徐謙搖頭，太假了。一盞孤燈，一壺老酒。一碗酒下肚，喝酒的徐昌咕噥一聲，眼神有些渙散了。他的嘴角露出幾分淒苦，英明一世，生了這麼個兒子，這兒子要是學了他一半的精明，又怎麼會闖下這麼大的禍？其實事情發生之後，徐昌並沒有閒著，他今天忙活了一天，先是在衙裡打點，衙裡的師爺、典吏都好好地慰勞了一番，隨即又上街去抓了一個倒賣藥材的客商，誣陷他的藥材裡摻了毒藥。之所以去抓客商，是因為客商畢竟是外來人，在本地沒有什麼背景。而客商倒賣的是藥材，這就可以圓謊，說問題的根子不是出在藥方上，而是買了藥方的人同時去抓了藥，真正的問題出在藥材上。衙門裡的上下人等得了些好處，於是大家睜一隻眼閉一隻眼，反正就是糊弄，縣尊大人要忽悠，那鎮守太監王公公難道忽悠不得？原以為事情很快就可以結束，有了替罪羊，王公公那邊也有人拿去撒氣，大家皆大歡喜，唯一不太幸運的就是那個客商，不過徐昌不在乎，誰叫他倒黴，來錢塘賣藥呢？可是徐昌回來的時候，兒子卻沒了蹤影，左鄰右舍一打聽，說是王公公有請，徐昌最擔心的事還是發生了。一天的功夫白忙活了不說，還搭上了不少浮財，但是最重要的是，他的兒子還是沒了。兒子都沒了，家還是家嗎？辛苦了一輩子，什麼都沒了。冤孽啊冤孽，我前輩子是造了什麼孽，這個不孝子、不孝子。徐昌心裡在感慨，又是一杯苦酒下肚，現在這不孝子多半已經被王公公亂棍打死，但願能留下個全屍，明日該去訂副好棺材……突然，徐昌突然不動了，他的善後設想才進行到一半，然後他下巴快要掉下來，整個人石化。大門口，徐謙突然出現，帶著招牌式的笑容看著目瞪口呆的徐昌。“爹，我回來了，怎麼今天連大院的門都不關，要是進了小賊怎麼辦？現在的壞人這麼多，我們徐家是良善人家，遭了賊……你又喝酒？我早就說過，不要喝酒，一斤酒十幾文錢呢，有這錢還不如想著給我娶媳婦，現在娶媳婦越來越貴……”徐昌還是目瞪口呆，依然一動不動。徐謙嚇壞了，連忙衝上去撫徐昌的胸口，大叫道：“爹啊，你這是怎麼了，你不能死啊，我還指望著你養我一輩子，給我娶媳婦，給我買房子……”徐昌這一下子醒了，不但人醒了，連酒也醒了，他臉色在抽搐，冤孽啊冤孽，怎麼就生了這麼個不孝子。徐昌迎接兒子的方式很特彆，他很光棍地抽出了腰間的戒尺，然後毫不猶豫地抽了徐謙一下，隨即大罵道：“你這不孝子，不孝子！”徐謙抱頭鼠竄，破門而出，過了好一會，才探頭探腦地往屋裡張望，見徐昌的氣消了，才小心翼翼地進來，道：“爹……”“你進來吧。”徐昌消了氣。徐昌還發現了在一旁幸災樂禍的鄧健，他眉頭又皺起來，道：“他是誰？”徐謙道：“他叫鄧健，是我……我的義兄弟。”隨後又壓低聲音，道：“其實就是個打雜的。”鄧健淚流滿麵，連忙給徐昌行禮，道：“見過徐叔父。”“唔……唔……”徐昌是個很勢利的人，不過現在還摸不清鄧健的身份，徐謙的話又很不靠譜，所以他還是擺出了很和悅的樣子，道：“免禮，免禮，不要這麼客套。”鄧健來勁了，一物降一物啊，姓徐的小賊吃死了他，而徐父又能降住這小賊，自己要好好巴結一下，說不定用得著。他正要好好巴結，徐謙卻是朝他努嘴道：“鄧兄弟，你出去一下，今天夜裡幫我們看家護院吧，你徐大哥為人太過正直，所以得罪了很多壞人，怕就怕夜間有人來行刺，你不許偷懶，老老實實看著。”鄧健心裡大罵，鄧大爺堂堂鎮守太監王公公座下三等打手給你看家護院，你有被行刺的價值嗎？他的臉在抽搐，最後還是決心忍氣吞聲，王公公家的打手不但拳腳功夫厲害，而且這見風使舵的本事也是不小。鄧健一走，徐昌才擔憂地問：“你見了王公公，為何還能完好無損地回來？還有，這姓鄧的一看就不像是個好人，他是什麼來路？爹以前不是和你說過嗎？不要什麼不三不四的人都往家裡帶，交了壞朋友，倒黴一輩子。”其實鄧健並沒有走遠，徐大叔對他的評價隱約傳進他的耳裡。他全身冰涼，淚眼模糊，四十五度角抬起頭來，仰望星空，一顆豆大的清淚順著臉頰滑落，滴濕了衣襟。然後他深吸口氣，喃喃自語道：“姓徐的果然沒一個好東西。”