對於方從哲識時務的乖巧性格，蕭如薰非常喜歡。他就討厭那種嘴上不慫但是肚子裡慢慢都是私欲的雙標之人，對自己無比的寬容，對他人就是強行要求道德高尚，好處自己來，黑鍋他人背，這種人從古至今一點都不少。而方從哲不是這樣的人，他就是真的慫，被大秦的強大和皇帝的威勢給嚇破了膽，就想著跪舔皇帝，彆的想法沒有，一心一意做順民。他這個順民做的蕭如薰很開心，很滿意，所以調查了一番之後，蕭如薰也就決定要給他一個東山再起的機會，畢竟是有實乾能力的人，不用太可惜了，現在正是需要人才的時候。方從哲這樣乖巧的人才最好不過了。於是蕭如薰將劉傳海的幾封信件還有朝廷商議的一些事情的邸報交給了方從哲，讓方從哲看。方從哲看完，開口問道：“大肚子病，臣在家鄉也有所耳聞，還曾親眼見過病人，但是不曾想規模居然如此之大，染病之人如此之多，這遠遠超過了臣的想象，臣真的是不知民間疾苦了。”蕭如薰擺了擺手。“不知道並不奇怪，朕一開始也不知道，但是現在僅僅一個南直隸就有三十萬人染病了，這還不是完全的數據，也沒算上其他江南身份，全部加在一起，朕是真的擔心染病人數破百萬。”方從哲咽了口唾沫。“陛下，這病病症不一，又很快死掉的，也有纏綿數月數年甚至十數年才死掉的，因此不受關注也不是什麼奇怪的事情，百姓看不起病，這……”“這更加不奇怪了。”蕭如薰歎了口氣：“百姓窮困，吃飽飯是最大的念想，現在正在努力朝著這個念想全力前進，卻倒在了區區幾條小蟲子身上，方卿，你覺得這個事情該從什麼地方開始著手改善呢？”方從哲知道皇帝的考驗來了。“回陛下，按照臣的看法，這首先最該做的一定是統計人數，將染病的人統計出來，對大局有一個大體的掌握，判斷染病人的數量和病情輕重緩急，這些朝廷都要心裡有數。”蕭如薰點點頭。“數據搜集是第一步，這一點朕也是一樣的看法，然後呢？”“然後，臣建議，在力所能及的範圍之內，集中病人居住在一起，將染病的人和未染病的人隔開，集中進行治療，另外既然這蟲病是釘螺所傳播，是疫水直接感染，那麼就該在有感染病人所在的區域內，組織人手進行滅螺和清理水源的事情。這冤有頭，債有主，不能事情發生了再去補救，那多少藥材都不夠用，要找到問題的源頭，從源頭開始控製，既然這蟲子是釘螺所傳播，就組織人手大量滅螺，消滅釘螺，毒蟲自然就少了。減少毒蟲，就不會讓更多的人染病，否則咱們治好一個又要感染一個，這來來回回，朝廷的財政會被生生拖垮，所以老臣建議，一個區域一個區域的來，切不可大規模整體鋪開，那全大秦的醫者都集中起來也沒有用。”方從哲的思路十分清晰，對策十分慎重，甚至有些保守，但是這卻為蕭如薰所欣賞。這種情況下依然可以持保守的態度，才是真正意識到了血吸蟲病的厲害和處理這件事情的艱難。否則都像李信一樣去打楚國，秦國把兵馬耗完了都滅不了楚國。這件事情要真是蕭如薰動動嘴就能處理好，那蕭如薰也就不需要把方從哲找來考驗他的辦事能力了。“所以，方卿的建議是各個擊破，而且要從滅螺開始著手，而不是救治病患？”“確是如此。”方從哲開口道。“那麼染病的人若得不到及時的救治而死去，又該如何？大秦子民，就這樣死在朕的麵前，而朕卻要無動於衷嗎？”方從哲的腦門上滲出了細密的汗珠，呼吸有些急促了。“陛下，請聽老臣一言，患者之多，感染之劇烈，已經超過了老臣的想象，在老臣看來，就眼下這些病患，已經是集中全大秦的醫者都不能在短時間內醫治好的了，在此期間，必然會有人不斷地死去，得不到及時的醫治，但是，這並非人力可以扭轉。”方從哲小心謹慎的遣詞造句，生怕觸怒了蕭如薰。“那朕要是非要你這樣去做，又要滅螺，又要保證病人一個不死，你能做到嗎？”方從哲一愣。這……這根本不可能啊……他方從哲就一個人，又不是神仙，這種事情神仙下凡也難，何況他一個人？可是如果做不到的話，皇帝會不會……略微思考了一下，方從哲決定小小的賭一下。賭皇帝沒有那麼喪心病狂。“陛下如果這樣說，老臣真的無言以對，還請陛下另尋賢良，或許，老臣太過於愚鈍，辦不好陛下交給的差事了。”方從哲把自己的仕途交給蕭如薰來處置了。蕭如薰沉默了一會兒，而這短短的一段時間，在方從哲看來卻極其漫長，極其難熬。“方從哲，你沒有讓朕失望。”蕭如薰這句話一出口，就讓方從哲鬆了口氣，心跳也沒有那麼快了。“這本來就是不可能的事情，朕早就明白了，就算現在立刻就能調過去一萬醫者，也來不及救治那麼多的患病之人，他們之中必然有人在救治之前就會死去，數量還不會少。朕這樣說，的確是有些不甘心，但是更多的，還是要看看你方從哲是不是個喜歡說大話放空炮的人，你要是但凡說一句你能努力，就給朕立刻滾回去種地，朕的朝廷裡不需要大話精。”蕭如薰嗬嗬地笑了起來：“現在看來，葉卿沒有看走眼，這樣吧，你在前明做過庶吉士，做過翰林編修和國子監祭酒，朕這裡，給你一個禮部侍郎的官銜，你掛禮部侍郎銜，做欽差，南下江南，把這個事情給朕組織起來。朕在朝中設立了一個自然災害應對方略司的部門，這個部門眼下在南邊有幾百名官員正在活動，他們都聽你的，你要什麼，朕全力支持你，朕對你就一個要求，五年之內，東南三省範圍內，把蟲災控製住。”蕭如薰提出了自己對方從哲的要求。