李廷機從蕭如薰的書房出來，也沒回乾清宮的辦事處，而是直接回到了內閣。眼下除了王錫爵年齡大了沒有足夠的精力在乾清宮辦事，葉向高又要留在內閣居中策應，所以在乾清宮辦事處常駐的就是李廷機，不過有些重要的事情，李廷機也不會直接決斷，而是回到內閣找王錫爵還有葉向高一起商議。現在大秦的內閣和大明朝的內閣已經不可同日而語了，縱使如此，大秦的內閣也是重要的權力部門，背靠皇帝麵向群臣的他們就是皇帝的傳聲筒，群臣的防火牆。李廷機回到內閣的時候，葉向高不在，聽說是去兵部辦事了，王錫爵在其中主持閣務。該說不說，王錫爵自從擔任大秦帝國第一任首輔以來，就沒有做過太多事情，所有政令也沒有一條是王錫爵提出的，全都是蕭如薰直接提出交給內閣群臣去完善然後發布下去的。李廷機也明白王錫爵的處境，知道王錫爵的存在隻是蕭如薰的提線木偶，蕭如薰之所以要看留著六十六歲的王錫爵待在這個位置上，需要的也就是一個乖乖聽話的提線木偶。王錫爵不要太聽話，皇帝說什麼他就做什麼，皇帝講什麼他都一絲不苟的執行，隻要皇帝下令，他立刻就去做。這對於蕭如薰來說是相當優秀的素養了，但是相比於過去的大明朝，他這個首輔其實堪比當年憲宗朝的紙糊三閣老了。這符合皇帝的意思，但是不符合群臣的意思，隻是大秦朝的皇帝太強，沒人敢和皇帝作對，所以王錫爵這個首輔的位置做的非常穩當，而且當前態勢下，除了王錫爵，其實也沒人太想做這個首輔。李廷機對眼下次輔的位置已經十分滿意的，完全不想更進一步，葉向高也對現在的位置很滿意，也不想更進一步，而且更重要的是，他們都有一個很尷尬的身份——前明舊臣。去年，隆武元年，蕭如薰借著趙世卿的死，對群臣展開了一場空前的大清洗，烈度之高強度之大堪比前明洪武四大案，一大批前明舊臣和勳貴死在了這場大清洗之中，而皇帝從基層提拔起來的人則火速接替了他們的位置，掌控了中央權力。借此，皇帝穩固了自己的地位，增強了大秦的中央集權，讓大秦的統治快速穩定下來，自那以後，他們這些前明舊臣的處境就比較尷尬了。很多前明舊臣的地位都很高，比如王錫爵李廷機和葉向高這三位內閣首腦，還有一些其他部門的首腦，都是站位比較明確，頭腦比較清醒而且不斤斤計較的人，所以他們活下來了。但是比他們的數量更多的，是蕭如薰北伐過程之中逐漸發掘並且提拔起來的年輕人，對此，他們也有相當清醒的認識，所謂一朝天子一朝臣，更彆說是改朝換代的事情，就更是如此了。他們所能做的，就是認認真真辦事，老老實實做人，度過自己的餘生，不要再試圖掀起任何波瀾，僅此而已。整個大秦帝國唯一可以掀起波瀾的就是皇帝本人，除了他，再也沒有彆人。“首輔，這是陛下交代下來的事情，您看一下。”李廷機把蕭如薰要辦生日的事情和王錫爵通了氣。“陛下要辦生日？這是好事啊，陛下三十歲的生日，我大秦也應當好好的慶賀一下才是。”王錫爵點了點頭：“哦，要叫藩屬國一起來慶賀，嗯，這樣很好啊，正好可以對外宣揚一下我大秦是何等的繁榮富庶，爾張，陛下把這個任務交給你，你可要好好辦理啊。”說著，王錫爵就把蕭如薰的手令遞還給了李廷機，李廷機接過手令，麵色上有些猶豫，四下裡看看沒什麼人，於是便靠近了王錫爵，開口道：“首輔，今日早些時候，我聽說，陛下讓齊將軍把楊應龍的女兒送進宮了。”王錫爵愣了一下，眼中閃過一絲莫名的色彩。“爾張，此時可當真？”“自然是真的，陛下的貼身太監總管李勝親自去接人的，用小轎子抬走了，就是往宮裡去的，而且，倭國那邊，陛下不是才傳了旨，說要李如鬆把被俘獲的倭國王室送過來嗎？”王錫爵壓低了喉嚨：“爾張的意思，倭國王室的女人，陛下也……”“大概就是如此了，不曾想外麵那些閒言碎語居然是真的。”李廷機的臉上似乎有些興奮的色彩：“陛下終於鬆口了。”“陛下鬆口了？”王錫爵四處看看，然後又低聲說道：“皇後那邊沒有什麼反應嗎？”“就算有，陛下已經讓人送進宮了，有又能如何？隻要不談名分，這不是很簡單的事情嗎？”李廷機低聲說道：“首輔，您說，這一次陛下想要辦理生日宴會，還出了這檔子事兒，是不是意味著陛下打算在日後重開選秀納妃入宮？”王錫爵一聽這話就猶豫了。“這可真不好說，而且，僅僅憑這一點就斷定陛下要重開選秀，放鬆朝政，這也不太可能吧？”“可能性的確不大，但是至少說明，陛下也不是一直都打算如此壓迫前朝的。”李廷機開口道：“陛下此番接納了楊應龍之女，估計這個消息很快會傳出，搞不好此番生日宴會上，會有人學著齊大勇給陛下獻一些彆的什麼東西，而且要是諸藩屬國在京辦事處的人得知此事，怕也不會無動於衷吧？”王錫爵深吸了一口氣，尋摸了半晌。“天威難測，陛下行事作風我等很不了解，我等處境尷尬，此事群臣都可以動彈，我等不能動彈，也不知陛下到底想要做什麼，而且，即使陛下想要放鬆，也不會是在現在吧？”李廷機感覺王錫爵說的有道理。年初，皇帝剛剛發布了告天下人詔，宣布大秦未來五年的政治綱領和軍事目標，皇帝夢想中的文治武功都還沒有達到頂峰。一般來說集權帝王怠政的可能是有的，但是那也是在文治武功都達到了心理預期之後才會有的事情。唐玄宗想要怠政，那也是二十多年皇帝以後的事情，開元二十多年，那可是唐朝的極盛期。更彆說也有那些一輩子都不怠政的皇帝存在，當今陛下才三十歲不到，精力旺盛，權力**極其強烈，這樣的皇帝會突然怠政？怎麼想也不可能。但是，王錫爵和李廷機可以確定的是，皇帝的心裡還是存在著休息和享受的想法的，否則，也不會要這個女人。皇帝所想要的，當然也不隻是這個女人。