“老臣會回答說，若老臣年輕二十歲，一定會幫陛下把該殺的都殺了，該貶斥的都貶斥了，儘量做到國事用國帑，內事用內帑，但是陛下，老臣太老了，對此已經無能為力了。”趙誌皋從錦墩兒上挪開了半邊屁股，老練的跪伏在了地上。“陛下，老臣無能，不能幫陛下理清國事，還請陛下罷黜老臣的首輔之位，讓老臣回家鄉養老吧！”趙誌皋的聲音聽不出一絲顫抖，朱翊鈞相信這是他的真心話。趙誌皋已經完全失去了對內閣的控製，也完全失去了對朝政的控製，彆說張居正了，就算是王錫爵他都不如。能夠一比較的大概就是成化年間的紙糊三閣老了，但是人家那是被皇帝架空了，憲宗大權在握，朝政還在掌握之中，而不是現在！皇權今非昔比了，朱翊鈞已經無法對國家得心應手的掌控了，就指著內閣能出幾個和他一條心的閣臣，好容易出了一個趙誌皋，卻被其餘幾個閣臣給架空了。趙誌皋年老了，沒有精力了，就算是強悍如嚴嵩，到了這個年齡也需要自己兒子的背後支招，而趙誌皋可謂是孤軍奮戰沒有外援，唯一可以給他撐腰的大概就是自己的態度了，但是自己能說一句話就改變大明朝的貪腐現狀嗎？不可能的……隨著趙誌皋失去了對內閣的控製權，朱翊鈞也預感到自己的處境會越來越差，若是不加緊培養太監勢力和錦衣衛勢力，估計自己就真的要被架空了，內帑也將任由那些混帳索取了。一邊四五百萬的銀子，這些混帳居然還說不夠，朱翊鈞就算是用腳指頭都能想明白這裡頭到底有多少貓膩。隻是，眼下他還無法失去趙誌皋，就算趙誌皋已經失去了對內閣的掌控力，但是隻要他還在首輔的位置上，那些人做事情就不能無所顧忌，趙誌皋還坐在這個位置上，自己多少能利用這個位置做些什麼。於是，朱翊鈞站起身子，走到了趙誌皋身邊親手扶起了趙誌皋。“閣老說的是什麼話呢？我才剛剛要把大事托付給閣老，閣老怎麼就能說告老歸鄉呢？這大明朝的內閣還是需要閣老這樣德高望重的人來做主才是，其他人都不夠資格，閣老要是覺得負擔重了，我便讓內閣增補閣臣就是了。”趙誌皋先是一愣，然後立刻意識到了皇帝的用意所在。皇帝要用內閣增補閣員的事情來轉移群臣的注意力，讓各派係的臣子們互相殘殺一陣，讓自己有喘口氣的機會，順便，要考察遞補上來的幾個人裡麵誰最符合他的心意，然後才能決定首輔的位置讓誰來做。趙誌皋記得自己曾經對皇帝推薦過沈鯉，讓沈鯉來做首輔，因為他知道，沈鯉是決策圈子裡麵少數還心存良知的官員。這樣的官員多少能照顧到一點皇帝的心思，或許還能做一點好事，而沈一貫則是個絕對的黨棍，在位還不知道要鬨出多少亂子來。按照沈一貫這個任人唯親的性格，指不定還要在朝廷掀起一波新的黨爭，說不定還要開一些非常惡劣的先河，所以趙誌皋覺得，至少不能讓沈一貫做首輔，否則就會和張四維做首輔一樣，也不知道要給大明造成多少麻煩。可是皇帝的意思，是寧可讓自己這個風燭殘年的糟老頭子繼續占著首輔的位置不乾事情也不要讓沈鯉上位，估計就算是自己到時候下去了，也輪不到沈鯉上來。哪怕是次輔估計都沒有沈鯉的位置，為了給其他人騰位置，皇帝甚至會廢了沈鯉。當然，趙誌皋也知道原因，無非是國本之爭時沈鯉用力過猛，和張位一樣，傷了皇帝的心，皇帝不信任他，不允許他做首輔。張位的罪名已經基本上審核完畢了，就等著皇帝一道命令，最好的結果也是遠徙三千裡，而正常的處決方式是直接斬首，家人流放，張位算是完了，他背後的利益派係集團已經放棄了他，開始尋求新的代言人。不出意外的話，這一次江西派還會在內閣閣員之爭的時候選出新的代言人然後推動他入閣，反正江西什麼都缺，就是不缺翰林和進士。這下子，又不知道要造成什麼樣的結果，群臣傷害皇帝太過，以至於皇帝的逆反心理突破天際，不順他心意的哪怕是還有良知的他都不用，順他心意的，估計就算是沈一貫他都會用。這種普遍存在於大明朝堂之上的意氣之爭到底要什麼時候才能結束？國家大事是最容不得意氣之爭的啊！“陛下，老臣以為，且不說增補內閣閣臣的事情，倒是內閣次輔應該選定了，現在除了老臣之外的兩名閣臣都不是次輔，次輔之位空缺，不利於內閣運行，陛下就算要增補閣臣，最好也是等次輔確定之後。”朱翊鈞當然知道趙誌皋這樣說是什麼意思，他想要進自己最大的努力向皇帝推薦沈鯉。“那閣老以為，目前的兩名閣臣裡麵，誰可做次輔？”趙誌皋深吸一口氣。“沈鯉。”朱翊鈞點了點頭，這種回答不出他的所料，雖然趙誌皋這樣說，但是朱翊鈞的意誌也愈加堅決了。“沈鯉入閣晚於沈一貫，卻先於沈一貫做次輔，這不合常理吧？”聽聞朱翊鈞如此一說，趙誌皋的心直接沉底了，但是即使如此，他也要爭取最後一絲希望。“沈鯉在外朝素有清正廉潔之名，對外朝有影響力，較之老臣而言，更加年富力強，更有膽魄為大明做實事，願陛下不要顧忌入閣先後，嘉靖時期首輔張璁僅為三甲進士卻也能做首輔，陛下向來崇敬嘉靖爺，往陛下三思！”這是趙誌皋最後的努力了。然而在朱翊鈞看來，這根本就是無所謂的事情。沈鯉在外朝名聲好，可以團結群臣，然後呢？團結群臣乾什麼？還不是對我開火？而沈一貫在外名聲素來不好，而且和言官群體的關係也不好，入閣當年就搞掉了幾個言官，和沈鯉結下仇怨也就是那個時候。一個和群臣關係不好的首輔才能背靠皇帝給皇帝擋槍子兒，而一個和群臣關係和睦的首輔就會帶領群臣向皇帝開炮，深受數任首輔之苦的朱翊鈞是不會再一次被忽悠了。