等蕭如薰料理完了那些煩心的事情之後，已經到了黃昏時分，大雪依舊沒有停。氣溫驟降，穿著冬裝裹著裘袍卻還是能感受到寒意，天空越發的陰暗，想來距離入夜也不遠了，蕭如薰馬上命令士兵收集柴火，準備晚上的宿營。北虜丟下的糧食真的很多，蕭如薰大概算了算，足夠太原城數萬失去房屋的難民們吃上兩三頓的粥，先把今天晚上和明天早上熬過去，之後再想彆的辦法。至於那些金銀財寶，蕭如薰也很清楚，它們的主人應該是都不在了，對此，劉永可以做證明。“原來如此，你是城內大戶劉氏的幸存者。”蕭如薰把劉永叫道自己的身邊，和他單獨對談，劉永也知道自己隱藏不住身份，畢竟自己的談吐實在是異於常人，連衣衫都沒有更換，很容易就能被知道是個讀過書的人，大明的讀書人絕對不多，自己隻能和盤托出。“小人外出與友人喝酒的時候，北虜破城而入，小人全家被北虜殺光，房屋祖業被付之一炬，眼下也隻剩一些遠房親屬還在南邊，小人這裡是本家，本家一旦完了，遠房親屬也受不住其餘大商戶的手段，劉氏就完蛋了。”劉永老老實實的交代著。蕭如薰伸手挑了挑柴火堆，讓火燃燒的更旺盛些。“你這可真叫大難不死，必有後福，煽動百姓包圍官軍，遇上旁人可就是造反，非將你殺之而後快，幸虧你遇上了本督，本督又在來之前了解了事情的全部，劉永啊，對你而言，這可是不幸中的萬幸。”劉永慘然一笑。“提督說笑了，家破人亡之人，還有什麼幸運可言？不過是一條命得以苟全，但是眼下，這條命能活多久也不知道，就算提督不殺我，弄不好將來也要被餓死，被凍死，或者被誰打死，紛亂時節，人命是最不值錢的，小人見得太多了。”蕭如薰用手裡的木棒敲了敲旁邊的一袋子米糧。“本督找人敲過了，這裡頭的麥子，起碼是五年份以上的陳麥，近年來北地收成普遍不好，人們普遍缺糧，每年從山西到我緬甸的人數都不在少數，每個人都跟我哭訴說家裡土地打不上糧食，隻能賤賣了再來到緬甸求活。我不信土地還分窮富，窮人家的土地打不上糧食，富人家的土地就能打上糧食，沒有這個道理，但是有一點我是確信的，窮人家是不可能有兩年份以上的存糧。他們最多不過幾十畝薄田，養活一家人已經費力，每年都要省著吃糧食才能活下來，每年的糧食除了種子糧都留不到下一年，所以隻能靠天吃飯。五年份以上的糧食隻能出現在富戶大家裡麵，而且還是那種肆意囤積糧食的大家族，劉永，你告訴本督，你們這些晉商大戶是不是都是特彆喜歡囤積糧食？還特彆喜歡資敵？”“資敵？”劉永雙目圓瞪，大驚失色：“提督明鑒，我等大戶雖然由囤積糧食的習慣，那也是為避免不時之需，怎麼會資敵呢？而且資敵也不至於讓北虜把整個太原打下來，還把我全族夷滅，這怎麼可能？”“那會不會是你們家的死對頭乾的？你們晉商大戶經常去草原上和北虜交易鹽鐵，和他們搭上關係也是很容易的事情，遇上競爭對手看不過去，就花錢請北虜入關幫你們收拾掉競爭對手，這種做法應該並不少見吧？”劉永心裡咯噔一下。他沒有具體操作過，但是類似於這樣的事情，在晉商大戶之間的競爭中並沒有很少出現，早年間相當劇烈，近年來為了由於越來越多的巨戶站穩腳跟，開始追求正規化經營管理，也為了確立自己的地位不被動搖。所以巨戶們聯合在一起製定了諸多晉商之間相互競爭的規矩，還製定了走出去的戰略，所以本土晉商相互競爭的事情已經極少發生，基本上都是和外地人在外地競爭，否則也不會鬨得全國商戶都對晉商恨得牙癢癢。真要說是資敵，那也不是晉商乾的，可能是晉商的死對頭乾的。“提督，晉商發展至今，已然設立了諸多規矩，互相之間競爭份額也要按照規矩來，誰違反了規矩，那麼就要麵臨整個晉商的打擊，不可能有誰敢冒天下之大不韙和整個山西作對，那是找死啊！”蕭如薰明白了他的意思。“你是想說，主導這次北虜南下的，是你們晉商的死對頭？是遼東，還是山東，還是江南？”“都有可能，提督，他們對我晉商不滿也不是一天兩天了，怨我們和他們競爭，所以用這些肮臟手段對咱們下手，提督，您要明察秋毫啊！”蕭如薰仿佛聽到了什麼笑話一樣哈哈大笑起來。劉永有些詫異地看著哈哈大笑的蕭如薰。“提督，您……”“彆在意彆在意，本督隻是聽到了很好笑的事情，你們晉係商幫拉幫結派對抗朝廷，和北虜做鹽鐵生意，正大光明違背朝廷禁令，賺這些斷子絕孫的錢，居然也好意思說彆的商幫手段肮臟，哈哈哈，真是滑稽！”劉永頓時被噎得啞口無言。“劉永啊，你還是細細想想吧！此事絕對不會是其他地方的商幫乾的，他們拿不出數量如此巨大的陳年麥子，定是有人拿存糧幫助北虜南下，想著清理門戶或者還是搶占份額，你彆對我說你們晉商內部是鐵板一塊，那不可能。”劉永麵色慘白。“把你知道的都告訴本督，你已經家破人亡，沒有本督的保護，你根本活不到明天早上，細細想想，劉氏不複存在，你若是想活，該怎麼做？”蕭如薰對他進行進一步的心理打擊。劉永思來想去，終於長歎一口氣。“提督，除非是有叛徒告密出賣，否則北虜絕對找不到我們的藏糧洞，也找不到那麼多糧食，這些糧食隻有可能在藏糧洞裡麵，可是知道藏糧洞具體位置的，整個家族也不超過十個人。”“藏糧洞？”蕭如薰眉頭一皺。“是的，提督可能不知道，但是本地官員，但凡有些品級的都知道，這其實是個公開的秘密，不少人都知道藏糧洞的存在，隻是不知道具體位置，為應對不時之需，先人在山西和大同各處山脈裡麵選擇好的通風之處鑿洞，或選用天然洞穴，將每年積攢的餘糧存入其中密封起來。這些藏糧洞的效力非常好，一般都能存糧超過十年以上，小麥易於存儲，所以先人這樣做本是為了給後人留一點積蓄，不過後來就有人發現可以靠囤積糧食收緊市麵上的糧食，進而操控糧價。不僅在災荒之年大發其財，甚至從農民手中用極低的價格得到他們的土地，同時也能方便和北虜做生意，所以藏糧入洞的習俗也就傳了下來，但凡是在山西有田產的大戶，沒有一家不存糧，沒有一家不用藏糧洞。”