為啥有這麼大的區彆呢？首先南美紅木質地堅硬還不怕水，泡多久也不會變糟腐爛，用它製作的帆船，如果保養得當，用一百年都沒問題。其次南美紅木不變形，不管是冷還是熱，它的變化非常小，用它製作的船隻就不會老漏水，不用老用麻混合著瀝青去填補細縫了，船艙裡也比較乾燥，適合長途旅行運送一些比較貴重、怕潮濕的物品。最後就是南美紅木不怕蟲蛀，陸地上有幾種昆蟲是專門愛啃木頭的，比如白蟻、蛀蟲之類的玩意，木頭裡麵一旦有了它們，那就完蛋了，很快就會被蛀得千瘡百孔。海水裡也有一種屬於貝殼類的小玩意，叫做船蛆。它的幼蟲非常小，針尖大，一旦附著到木頭上，就會鑽進去一輩子不出來了，靠吃木頭為生。它簡直就是海上的白蟻，被它附著的木船，不出一兩年就得完蛋。為了防止這種船蛆，人類可算是費儘了苦心，又是抹瀝青又是抹毒藥的，英國人還把船底接觸到水的地方蒙上了一層銅板，就是為了防止它們鑽進來。但是用南美紅木製作的船隻就不怕船蛆，不知道是木頭太硬啊，還是味道不好吃，反正船蛆從來不去鑽南美紅木。這樣一來，用南美紅木製作的大帆船雖然價格貴了一倍多，但後期保養非常省心。這有點像我們現在買車，有的車價格低，但隔三差五就壞，配件還不便宜，開不了幾年光修車又夠買輛新的了。有的車呢。價格高，但質量好還皮實，給啥油喝都成。不愛壞，開著省心。其實洪濤覺得這些知識比那些金幣還合算，如果不跟著吉姆他們來探寶，不遇上普約爾兄弟這種土專家，自己可能一輩子都不知道海裡還有船蛆，也可能一輩子都不知道17世紀的西班牙就有海軍陸戰隊了，更不會知道在海底找東西原來是這麼難。彆說找輛汽車了。就算一艘上百米長的大船沉了，沒有確切的坐標，也是很難找的。即使有先進設備，很多時候也沒什麼大用。愛好就是動力，如果世界上每個人都能做自己喜歡的事情，那人類的生產力水平還得提升一大截。如果是釣魚。洪濤能坐在水邊一整天屁股都不離開椅子。如果是研究這些撈上來的破爛，普約爾兄弟和吉姆也能不吃不喝，一直到乾到深夜還不覺得累。要不是洪濤威脅他們再不去睡覺就直接拉閘斷電，他們估計就得看著電解池裡那些氣泡熬個通宵了。第二天一大早，洪濤的早餐還沒吃完，吉姆又興衝衝的跑上來找他要飛行員了，就在洪濤還躺在床上呼呼大睡時，普約爾兄弟已經從電解池裡發現了一塊船艉樓的木板。上麵的圖案完全能證明它是一塊17-18世紀西班牙大帆船的碎片。有了這塊木板，再加上那幾個鹹菜缸一樣的陶罐。大家一致認為，申請挖掘證是沒問題了。這是好消息，洪濤必須支持，於是拉達開著直升機帶著吉姆離開了老鼠超人號，向著幾十公裡以外的聖地亞哥飛去。船上剩下的人也不能閒著，拄著拐杖的丹和他的侄子丹，帶著洪濤分配給他們的船員，開始準備打撈的設備。按照吉姆和普約爾的估算，這次打撈工作的量非常大，就算隻有一艘沉船，上麵的東西也是很豐富的，再說在沉船上麵還壓著一艘現代沉船呢，搞不好還得先把它挪開，才能順利打撈到下麵的真正沉船。這時候洪濤又開始感謝列文和阿蒙森了，如果不是他們兩個合夥坑自己，弄來這麼一大堆看似用不上的設備，那可就要抓瞎了。現在好了，有大型壓縮機可以吹開海底的泥沙層，還有大型泥沙泵可以把海底的物體通過30公分直徑的管子直接吸上來，這樣就省去了很多工作量。體積小的物品根本就不用在海底找來找去，連同泥沙一起抽到二層甲板的尾部水槽裡，安排幾個人慢慢找吧，剩下的廢物重新再倒回大海裡去，就像挖泥船一樣。有了直升機這個快捷的交通工具，吉姆當天傍晚就拿著挖掘許可證返回了老鼠超人號上，然後馬不停蹄的帶著他的團隊成員又把挖掘設備檢查了一遍，忙到半夜這才回到艙室裡去休息。聖誕節前10天，老鼠超人號開始慢騰騰的往打撈地點挪了。雖然那裡的水深足夠，但是暗礁太多，要是一般的萬噸巨輪根本無法靠近那麼複雜的海域。可是老鼠超人號不是普通船，它有六隻全方位驅動器，不光可以隨意前進後退，還能左右平移，隻要駕駛員的技術足夠好，它甚至可以斜著開，或者紋絲不動的在原地轉圈。在巡邏艇和小潛艇的指揮下，老鼠超人號晃動著龐大的身軀，一點一點的把自己挪到了合適的海域，下錨之後還不成，還得依靠全方位驅動器不停的調整船身位置，抵禦海流的衝擊，使得船身穩定在一個基本固定的狀態，這樣才能把水泵的管子放下去，用壓力不同的水流去衝刷海床，去掉表麵的泥沙層，再開始正式挖掘工作。抱著大腿粗細的管子，按照指定的位置衝刷海床，這個工作非常艱苦。潛水員既要在海流中穩住自己的身體，還得克服管子上傳來的反作用力。就算是丹這樣的專業潛水員，穿著專業的深潛裝備，也隻能連續工作半小時就得上來休息一小時，太耗費體力了。吉姆和丹的侄子也不得不一起下水，輪流抱著管子工作，但是進度還是很慢。忙了一整天，三個人累的都快拿不起刀叉了，清理出來的區域還不到全部區域的十分之一。“我覺得吧，這樣乾不光效率低，還會把你們的身體累壞，是不是可以換一種更快捷的方式？比如讓我開著小潛艇下去操控那些管子，你和丹隻需要有一個人在水下給我做指導就可以了。另外把，我今天仔細觀察了一下，上麵這艘沉船應該可以讓它向西邊翻滾半圈，這樣的話，它下麵的地方就空出來了。”看著都快累趴下的吉姆和丹，洪濤又開始想歪主意了。他辦事從來不喜歡走堂堂正正的大門，隻要可以達到最終目的，翻個牆、爬個窗戶啥的他都不認為這是錯的。“這很難吧，下麵的水流非常急，再加上水管的力量，你的潛艇如何穩定在一個地方不動？萬一水管衝錯了位置，那就有可能把很多有價值的物品衝跑，重新埋在泥沙下麵。”吉姆出於安全考慮，不太同意洪濤的建議。“海底挖掘工作就是這樣的，你不會還覺得慢吧？如果沒有這種大型設備，今天這些工作量應該是一周的！”丹對於洪濤這個大外行老想指揮內行的行徑也不太滿意。“說說看，你打算怎麼讓這艘沉船向西邊翻個身？”列文這些天也變成半個探寶獵人了，至少他沒事就拿著海底的各種剖麵圖看，幫著大家一起想辦法。“我先回答吉姆先生的問題，潛艇我肯定有辦法固定住。首先這艘潛艇和這艘船一樣，動力係統都是很特殊的，可以自身全方位的調整姿態，隻是這樣做有點費電，要是通氣管沒壞就好了。其次這艘潛艇有兩支機械臂，我可以用短的那隻抓住沉船的某個部位，就像人手一樣，用左手抓住扶手、通過驅動器讓自己站穩，然後用右手舉著水管。不管怎麼說，機械手的力量比在場的任何人都大，最主要的是它除了需要耗電之外，不會累也不需要休息，至少能連續工作三個小時，回來換上新的電池，就又可以出發了。我這裡有三組電池，充電時間是12個小時，也就是說我的潛艇每天至少能工作9個小時，如果有必要的話，夜晚它也可以工作。”洪濤就喜歡和彆人爭論，不管是自己對還是自己錯，反正爭到最後，他總能有所收獲。哪怕是自己錯了，知道怎麼錯、那裡錯，也是收獲嘛。“要是這樣的話，我覺得可以試試，如果你真能在海底穩住姿態，那就幫了我們大忙了，清理進度至少能提高三倍！”這次丹率先表態了，他聽懂了洪濤的意思，而且他在海軍服役的時候也用過海底機器人，有一個基本的概念，覺得洪濤的方式不是不可能的，隻要操作足夠熟練就沒什麼問題。“那好，明天我們先在沉船邊上試驗一下，如果潛艇真的可以代替潛水員，那我們就太幸福了！抱歉，我剛才有點獨斷了。不過我覺得用機械還是不太保險，所以清理泥沙的時候最好能先少清理一點，防止出現什麼意外，安全第一！”吉姆覺得洪濤說的也有道理，既然能用機械乾活，乾嘛非讓人這麼累呢，而且丹也同意了，他也願意試試。(……)