劉鐵嘴糊裡糊塗的被往地上一扔，一時間暈頭轉向，好半天才站起身來。往四周一看，遠處是山，近處是樹，頭頂是藍天白雲，腳底下是草泥塵土，眼前沒有熱情叫好的聽眾，手邊沒有清香撲鼻的熱茶，他確確實實剛被人從九裡鋪趕出來，趕到了荒郊野外。“我操你十八輩祖宗的姥姥！”那劉鐵嘴跳將起來，指著鎮子方向破口大罵，想他是說書的出身，吃的是開口飯，賣的是一張嘴，他要想罵街，什麼難聽的沒有，吐沫橫飛的罵了兩個多時辰，都沒帶重樣的，若非後來氣力不濟，再罵上兩個時辰也是毫無壓力。罵了個痛快，劉鐵嘴才想到，罵人是不頂飯吃的，那班頭趕得急，他也沒好好收拾，隻搶出了一些金銀盤纏和幾件隨身的吃飯家夥，一點吃食都沒帶，若是回到鎮子裡麵去買，那是自取其辱，若要走到下一個集鎮去，太陽可也西斜了，要是把剛才罵的兩個多時辰用來趕路，說不定還能到下一個集鎮去吃晚飯。正在這時，腳步聲響起，有人從後麵趕上來，那劉鐵嘴正是滿心不爽的時候，猛地轉身，怒氣衝衝望著來人。隻見後麵來的是一個頭戴鬥笠的身材短小之人，他見了劉鐵嘴，把鬥笠往上一頂，露出一張極年輕帶著稚氣的臉，最多十二三歲模樣，五官乾淨而且柔和，看著像是個文靜乖巧的孩子，然而一雙劍眉向上斜飛，終究露出幾分峻然。劉鐵嘴見了他，不由一愣，原來這孩子他認識。他在鎮上說書也半月有餘，有幾個熟客是天天來聽的，有些熟識了還打過招呼，能聊幾句天，也有的沒說過話，但是臉總不會認錯的。這孩子日日來聽自己說書，雖然總喜歡趴在座子上，似睡非睡的樣子，但總是來捧場的金主，按理劉鐵嘴是要客氣幾句的，但是他今日一肚皮氣，哪裡願意與小孩子磨牙，帶著幾分不快道：“你這孩子在外麵瞎晃悠什麼，快快回家去，留神你娘生氣。”那少年顯然性格較為靦腆，未說話先臉紅，道：“先生……往哪裡去？”劉鐵嘴一撇嘴，道：“你這孩子管那麼多做什麼？”那少年聽了這樣帶著一絲訓斥口吻的話，臉色更紅了，連連搖手道：“不不不……我是想，那個，天色已晚，先生有下處麼？”劉鐵嘴氣更大了，心道：你這不是明知故問麼，老子若有住的地方還在這裡團團轉，就要張口罵人，突然心思一轉，和和氣氣道：“還沒找到呢，小哥的意思是？”那少年道：“小子冒昧，先生可願意去我那裡屈就一宿麼？”劉鐵嘴上下打量眼前的少年，看他背著一個筐，似乎是個窮人家的孩子，但身上穿的雖不是綾羅錦衣，卻也是乾乾淨淨的細布，想來家中至少也是小康，再看著孩子相貌乖巧，說話文質彬彬，卻還有些不利索，顯然是家教很好，但不常走出家門也不常與人打交道的良善少年，心中不免活動開來，笑眯眯道：“小兄弟，你家在哪，家裡大人同意你帶人回去麼？”他是越叫越親熱，這時已經叫起了“小兄弟”來。那少年用手撓了撓頭，道：“其實我現在一個人住，家裡沒有大人。我住的也比較遠，您……您彆嫌棄。”劉鐵嘴倒有些詫異，心道這孩子莫非是個孤兒，看著卻也不像啊？他也是老江湖了，一眼看出這孩子隻怕出身不差，定然讀過書，莫非是父母新喪，出來做活的？那他又如何去書館聽書？雖有種種不解之處，然則機不可失，劉鐵嘴還是立刻順勢答應了，跟著那少年回家住。那少年十分歡喜，在前麵帶路，領著劉鐵嘴往山上行去。劉鐵嘴一麵胡思亂想，一麵跟著那少年走，突然聽到那少年道：“先生，世界上真有神仙麼？”劉鐵嘴轉過頭來，眼見這孩子原本平靜的臉上泛出一陣紅暈，眼中閃爍著興奮地光芒，忍不住揪了揪自己的兩撇小胡子，道：“他們都不相信有神仙，娃娃，你信不信？”那少年斬釘截鐵的道：“我相信！我從小就喜歡看那些神仙的書，喜歡聽人家說神仙的故事，但是隻有您說的故事，讓我相信，這世界上真有神仙。”這句話說的劉鐵嘴渾身舒坦，哈哈一笑，道：“總有人以為自己見過世麵，卻都是井底之蛙，沒見過多大的天，還不如個孩子。我……”心中突然轉出一個主意，嘿嘿笑了幾聲，道，“我就見過神仙。“那少年驚喜道：“是麼，那神仙什麼模樣？”劉鐵嘴道：“那神仙麼……身在雲霧之中，哪裡真的叫人看得清楚？不過我有機緣得到了幾件神仙的物事，那是我的珍藏。”那少年大喜，拉著劉鐵嘴道：“是什麼東西，我看看成麼？”劉鐵嘴見他上鉤，心中暗喜，口中卻道：“那神仙的東西何等的珍貴，哪能隨便給旁人看？”那少年連連求懇道：“我隻看一眼，看一眼就好，先生行個方便把。”劉鐵嘴猶豫了一陣，歎道：“好吧，路上不方便，一會兒進了家裡再說。”那少年這才放心，在前麵帶路，深一腳淺一腳在野外穿行。眼見前麵隱蔽處若隱若現看得見一片屋角，房屋已然不遠，那少年轉過頭來，道：“先生，我聽旁人說妖怪，不是說妖怪，也要說妖精，唯獨您有時說怪獸，有時說妖獸，那是為什麼？”劉鐵嘴道：“那是些不懂得胡說八道，妖是妖，怪是怪，精是精，哪裡能混為一談？無知無力是為獸，有知無力是為精，有力無知是為怪，有力有知才是妖。我今日說的那個兕怪，雖有幾分靈智，但終究還是愚蠢獸類，與那呼風喚雨的神通不能匹配，隻算得一個怪。我前日說的櫻兒，是個一般的野狐狸化為人形，不但靈智與常人無異，還有人類一般的感情，然而卻隻會幾分幻術，沒有大本領，便是個精。隻有那力能搬山填海，智也能謀會斷，可化為人形的靈物，才叫做妖啊。可惜了，若非那死不了的老太太，過幾日我就要說一個大妖的本傳，叫人知道妖物的厲害，那時才精彩呢。”那少年聽得心服口服，道：“先生果然厲害。”正說著，眼前到了一間木屋，卻是孤零零的建在野外，四周沒有其他人煙痕跡。那少年推開門，道：“這本是野外獵人臨時住的小屋，廢棄了很久了，我將它整理了出來，還勉強能住人。”說著進門先把油燈點了。劉鐵嘴進來一看，屋子果然窄小簡陋，除了一張土炕和上麵擺放著的一張舊炕桌，幾乎沒有彆的家具，牆角堆了一小堆柴火，靠著一個破爛的火盆，另一邊放了一個破水缸，顯然家中貧寒之極。劉鐵嘴顯然沒想到這裡如此的簡陋，未免有些失望，但他終究是走江湖的藝人，風吹日曬，平時破廟也住過，露宿都是尋常，有片瓦安身便可，也不十分挑揀。那少年升起了火盆，打了一瓢水放在桌上，從背著的竹筐中拿出兩塊乾糧，在火盆邊上燒烤，轉頭道：“先生，你說有神仙的東西，現在能拿出來我看看了麼？”劉鐵嘴本來是打著騙兩個錢的主意，但現在看那少年家中如此貧窮，料來再騙騙不了幾個猴錢，不由得興味索然，懶洋洋的把包袱解開，拿出幾樣東西，往炕上隨意一扔，道：“都在這裡了。”那少年連忙湊過來看，隻見床上放了一把木劍，一頂道冠和一個黃銅鈴鐺。劉鐵嘴拿起木劍，道：“這是一把桃木劍，桃木驅邪，有一把劍在身，邪魔鬼怪都近不得身，而且此劍是一棵萬年桃樹中的樹心所製，另有不可思議的神通，老夫無能，不能窺其萬一，隻好留待行家了。”想了一想，還是加了一句，道，“倘若遇到有緣人，也不是不能轉讓。”瞄了一眼那少年，見他隻是看著，沒什麼表示，心道：果然是找錯了人。然而劉鐵嘴是個敬業的人，既然開了頭，做戲必然要做足全套，當下他又拿起那頂道冠，壓低了嗓子道：“這一頂黃冠，卻是……我從一個謫落的有道高人身上取下來的，說來真是罪過，那高人生前能騰雲駕霧，有通天徹地的本領。死後卻被我冒瀆了遺體。這一件東西你隻好偷偷地瞧一眼，萬萬不可說出去，不然小老兒性命難保。”說著，小胡子一顫一顫，仿佛不勝恐懼。那少年盯著道冠，表情變幻莫測，過了一會兒，突然問道：“若是我想要，先生怎麼才肯割愛？”劉鐵嘴道：“這是我心愛之物，萬萬不可讓人。”說著將道冠緊緊抓住，仿佛生怕彆人搶了自己的。那少年再三求問，劉鐵嘴才道：“這件事是多大的風險，本來我是萬萬不能出讓的，但是若你真的心誠，那便……一百……唉，五十兩銀子，拿去，隻是不能和旁人說出去，要不然咱們兩個誰也跑不了。”那少年默不作聲，劉鐵嘴心道：果然要價還是高了，可太低了也不像話。他若是隻有一二兩銀子，我還賣了，那不成笑話了麼？當下劉鐵嘴暗地裡撇撇嘴，心氣更低，打算最後糊弄一把，不成就算了，拿起那個銅鈴，眯著眼道：“前兩件雖然是寶物，但是與這一件相比，那就是廢物了，這才是真真正正的神物，那是……”那少年突然一笑，伸手輕輕一攔，劉鐵嘴剩下一大套話生生的憋了下去，隻聽他輕輕道：“先生，你訛我麼？”