天色微明, 山間晨霧猶盛，披漫如紗，且蕩且揚, 下山凹的一處水塘邊，卻反常的人聲嘈雜。塘水不深, 中央處斜斜倒栽著一輛白色小麵包車, 水裡岸上，都站了不少人, 有人牽繩, 有人往水下推撬杠，還有人正從車身下遊出，呼啦抬手抹掉滿臉的水。孟勁鬆蹲在高處崖邊，拿手去摸地上的輪胎轍，崖口泥濕，轍痕非常明顯：車子應該是從這兒失了控，急衝向下方幾米處的水塘, 然後以倒栽蔥的姿態, 一直守候到他們趕來的。這高度, 栽下去了也不至於有大的損傷，更何況, 已經確認過了，車裡沒人。人都去哪了呢，是白水瀟得逞了，還是千姿得手了？但如果是千姿占了上風, 為什麼不設法聯係他們呢？孟勁鬆眉頭緊鎖，之前他隻是有點不放心：當時，孟千姿給他使了眼色，那場綁架，在他看來，危險的意味並不濃重，更像是她的一出將計就計，所以他沒有急著救人，而是儘量配合、靜觀其變。直到柳冠國報說，追蹤屏上的那個紅點，好久沒動了，而且看位置，完全是在山裡、附近沒有任何村寨，他的不放心，才漸往擔心發酵。……身後傳來熟悉的腳步聲，孟勁鬆手指搓了搓，吹掉指腹間的泥灰，站起身子：“怎麼說？”來的是柳冠國，他一夜奔走，滿臉浮腫，眼睛下頭也冒了青：“周圍都找過了，草叢裡發現幾枚腳印，但沒什麼價值——根本看不出是往哪個方向去的。”孟勁鬆嗯了一聲，示意他繼續往下說。“白水瀟有兩個住處，龍山縣有套房，老家是旯窠寨，兩處我們都去了，沒人，她應該有彆的落腳點，問了鄰居，都說不常見到她，也沒見過她有什麼相熟的朋友。”這倒也在意料之中，白水瀟那麼詭詐的人。孟勁鬆有些煩躁：“沒彆的了？請到我們餐桌上的人，對她就隻知道這麼多？”柳冠國臉上燥熱，有口難開。落花洞女其實有點特殊，不像走腳的或者辰字頭的那樣有壇有派聲勢浩大，究其本質，也就是孤苦癡傻的女子，得了洞神庇佑，有點超出常人的本領，不喜與人交往，更親近山林——孟千姿這趟請客，有點麵麵俱到一個不漏的意思，隻要是沾奇帶異的，都收了帖子，就比如老噶，隻是個做巫儺麵具的，也能占一席呢。誰能想到她背後有這乾坤。孟勁鬆話一出口，就知道說得不合適、有苛求遷怒意味，但又自恃身份，拉不下臉跟柳冠國說軟話，於是彆轉了頭——恰看到有輛車從不遠處疾馳而至。他還以為是路過的車輛停下來看熱鬨，直到車上慌裡慌張下來兩個人、柳冠國又急急迎上去，才知道來的也是山鬼。再一看臉，有幾分熟悉，略一思忖，想起來了：是沈萬古和沈邦這兩個，不是帶那個有點瘋癲的半老頭子遊山玩水去了嗎？想誰來誰：車後座的門被推開，探出半個身子來東張西望的那個，正是神棍。孟勁鬆有點煩這人，覺得他頗像一坨黏膠，甩之不脫還礙手礙腳，但七姑婆的麵子又不能不給，於是目光相接時，客氣地衝著他笑了笑。沒想到這笑竟給了這半老頭子勇氣了，過了會，神棍顛顛小跑著過來：“聽說孟小姐被一個落洞的女人綁架啦？”什麼綁架！這些下頭的人，總是危言聳聽，把話傳得變了味兒，孟勁鬆有點不悅，又不便表露：“千姿是主動跟那女人走的，她有自己的打算。”神棍一臉關切：“我聽說，找不到那個白什麼……水？”詢三問四的，是不是有點太不把自個兒當外人了？孟勁鬆不耐煩：“嗯。”“那個白什麼水，真是落洞女？不是假的？”這還能有假的？孟勁鬆一時被問住了，好在柳冠國他們幾個也過來了，剛好聽到，幫他答了：“應該不是假的，白水瀟落洞，有好幾年了，旯窠寨的人都知道。”神棍嗯了一聲，若有所思：“那她落的那個洞，是在哪？”這神棍，問話似乎挺有條理，孟勁鬆心裡一動：“這個很重要嗎？”神棍白了他一眼：“廢話，這當然重要，你懂不懂落洞？”邊上的沈萬古嚇了一跳，趕緊拽他衣角：“棍……棍叔，你跟孟助理講話，要……禮貌點。”當著孟勁鬆和柳冠國的麵，沈萬古不敢叫他“棍爺”，怕被懟：哪個是你爺？做山鬼的，能管彆人叫爺？擱著平日，被人這麼無禮搶白，孟勁鬆早翻臉了，但跟神棍這種顛三倒四的人較真沒什麼意思，於是他語氣反而和緩：“沈先生……對落洞有研究？”神棍顯擺：“湘西我來的多了，見過落洞的女人，還見過苗老司去洞神那搶魂呢，你見過嗎？”最後一句是朝著二沈說的，兩人猛搖頭。神棍更來勁了：“去搶魂，是來武的，手裡拿根棍子，地上又敲又鑿，洞壁上狠砸，還要念咒：抓魂的滾巴，住那大井小井，大洞小洞，大溝小溝……要討伐你，要你不得安生……”說到一半卡了殼，長歎一口氣：“不行了，記憶力不行了，所以說好記性不如爛筆頭，幸好我筆記裡有，老長一段，等我回去翻翻。”孟勁鬆心下一喜，山鬼其實對落洞所知不多，翻來覆去，都是百度百科裡貼爛了的那幾句，但聽神棍說的這些話，確實有那麼點專業意味，他愈發客氣了：“你為什麼覺得，白水瀟落的那個洞很重要？”神棍說：“這不明擺著嗎，她如果是真的落洞女，那她做任何事，都是聽洞神安排的，落洞，苗語叫什麼你懂嗎？”估計這幫人也不懂，神棍比了個“二”的手勢：“兩個叫法，一個叫了滾巴（bia），意思很直白，就是魂落到洞裡去了；還有一個叫抓頂帕略，這個含義就深了，代表天崩地裂。”這番話講完，孟勁鬆倒還好，柳冠國幾個完全是一臉懵逼，神棍歎了口氣，覺得跟沒文化的人交流真是費勁：“這個天崩地裂，代表人進入了另一個世界，你想想，天崩了，不再是那個天，地裂了，你刷地掉進去了，你的世界還是原來那個世界嗎？”沈邦撓撓腦袋：“廣義上說，世界還是那個世界，狹義上，以個人為中心來看，身邊的那個小世界，確實換了。”管它廣義狹義呢，神棍繼續侃侃而談：“但是落洞，落的不是身體，是魂，是心靈，所以，抓頂帕略，代表魂落進了另一個世界，她跟正常人很難交流了，跟她交流的，是另外的力量，普通人看不見、摸不著，也接觸不到的力量。”柳冠國聽得發了怔：傳聞中的那些落洞女，好像是跟正常人很難溝通，經常自言自語、時哭時笑，總之是沉浸在自己的世界裡無法自拔——外人看來，就是丟了魂、失了魄，或者粗暴點說，瘋了、發神經了。闔著在跟某種看不見的力量，在交流？柳冠國頭發根都立起來了，左近看了看，總覺得有那麼一股子陰寒要往他身上趴。孟勁鬆不動聲色：“你的意思是，白水瀟是被某種奇怪的力量……洞神，授意的？”神棍兩手一攤：“我沒這麼說啊，措辭要嚴謹，我隻是說，如果白水瀟不是假冒的，是個真落洞女，那麼她做任何事，都是為了洞神，沒第二個了。因為其它人在她眼裡，根本屁都不是，天王老子讓她做事，她都不睬。”頓了頓又補充：“還有啊，洞神隻是一個習慣的稱謂，苗人跟漢人不一樣，他們的文化裡，神鬼不分，什麼神哪，祖靈啊，魔啊，隻要有超凡的力量，管它是不是神聖呢，他們都稱之為神。所以洞神，不是你想的那種神仙，叫洞鬼也沒關係，反正……就是他們理解不了、儘量敬而遠之的一種力量。”怎麼說呢，逼急了也敢去討伐、去鬥，鬥不過，才垂首認命，反正跟漢人不一樣：漢人文化裡，拜土地敬城隍，從來沒見過成群結隊持刀拿棍要去掐架的。神棍有點走神：嗯，苗人這種神鬼認知……有意思，挺有意思的。***頭遍雞叫時，孟千姿就醒了，不過睜不開眼，手腳被捆得發麻，四肢酸軟，腦袋也奇重無比。她估摸著是那迷藥的藥性還沒過，索性閉眼調息，聽屋內外動靜：直覺是個遠僻山寨，因為聽了很久都沒車聲、手機響鈴聲，哪怕是電視聲響——反而雞叫牛哞、敲鑿劈砍聲不絕，偶爾有人大聲說話，又帶了口音，興許是生澀土語，根本聽不懂。過了會，勉強能睜眼，看清身處的是個雜物房，逼仄破舊，但借著漸亮光線，能看出打掃得異乎尋常的乾淨。屋裡沒人，這讓她暫時鬆了口氣，頓了頓，覺得如此趴躺很沒氣質、不合身份，用姑婆教導的話說，“死也要死得有王者風範”，於是一點一點、非常費力地，挪動著身子坐起。坐定之後，有點唏噓：以身犯險這種事，變數是有點大，雖然是她配合著被綁架的，但現在，主導權顯然有點旁落了，她要不要放大招呢？不放，不見兔子不撒鷹，幕後主謀還沒露麵，她咋呼給誰看呢。又思慮了一下自己的處境：應該不至於被弄死，要殺的話昨晚就殺了，但會不會受罪就難說了，也許會被打……孟千姿眉頭緊蹙，直覺皮肉之苦是免不了了，礙於身份麵子，又不能露怯告饒，隻能硬扛，所以說高處不勝寒啊——就像古代國破，升鬥小民可逃可降，上層貴族基本就隻能以死殉國了，即便投降，也會被無數人戳脊梁骨。……正思潮起伏，聽到門響，看來是交鋒在即了：孟千姿坐直身子，儘量讓自己看起來不那麼狼狽。掛鎖落下，吱呀木門開啟聲響，門口浸進一片晨曦白亮，內外明暗有差，孟千姿一時竟有點不適應，隻看到一高一矮兩條身形。高的應該是白水瀟，那矮的……她直覺應該是幕後主使，顧不上晨光刺眼，一直盯著看，終於看清是個六十來歲的老女人，應該過得並不如意，穿藍布衣褂，蹬方口布鞋，衣服鞋子都有洗刷得發白的痕跡，長了張刻薄臉，眉目間滿是戾氣，一看就知道是那種很不好惹、四鄰都得避讓三分的鄉下女人。這女人抱了個黑得發亮、口小肚大、紮緊了口的壇子，普通人見了，怕會以為是盛酸湯醃鹹菜的，但孟千姿可不會這麼揣測，前後一聯，心頭一突，脫口問了句：“你是草鬼婆？”草鬼婆，亦即當地對“蠱婆”的俗稱，傳言養蠱之家都分外乾淨，是因為蠱蟲厭臟，所以最低級簡單的解蠱之法就是屎尿齊下，以至穢迫得蠱蟲離身。孟千姿前兒那場請客，但凡涉及蠱婆，是“隻受禮，不赴宴”，因為蠱婆很怕自己的身份泄露——鄰居知道你是個養蠱的，那得活得多戰戰兢兢啊，哪天被擺一道，那可是生不如死，兩相權衡，怕是寧願跟趕屍的打交道，也不願跟草鬼婆比鄰而居。那女人笑了笑，目光中隱有得色，顯然是默認了。孟千姿也笑，心裡罵：送出去的禮真是喂了狗了。作者有話要說：吉首大學曆史係的一位教授陸群寫過一篇文章，記錄了關於落洞的幾個案例，其中一個提到著青衣的苗老司到洞口設壇奪魂，“用木棒使勁地搗地，在洞壁上敲打”，口中念咒語：抓魂的滾巴，住那大井小井，大洞小洞，大溝小溝，住那洞前洞後，溝裡溝外，井上井下。抓魂的滾巴，今天要和你鬥，要討伐你，要你不得安生，要你不得安寧，要你把她的魂放回來。……很有意思的民俗。