山宗執著刀, 站在望薊山裡的礦眼坑口。一群重犯被陸續押了出來, 幽閉了這麼久, 頭上全都罩上了黑布，個個手腳被綁，皆已是頹喪之態, 在地上半跪半倒地喘著粗氣，臟兮兮地看不出人樣。胡十一在旁稟報：“頭兒，這麼久了, 可算叫這群怪物撐不住了。”“嗯。”山宗盯著他們, 冷聲說：“那四個還活著, 但會一直在我手裡握著，給你們一日整休，繼續開礦。”重犯們似被拔了獠牙，又或許是那四個還活著的話叫他們順服了, 隻有喘著粗氣的聲音。山宗下令：“摘了。”胡十一揮手，兵卒們揭去黑布，他們困獸般的模樣才顯露了個徹底。未申五最嚴重，倒在地上，如從泥淖中撈出, 狼狽地愈發像隻野獸，已經隻能用眼睛盯著他, 半個字說不出來，怪聲陣陣。山宗冷眼掃過他，轉身走開。胡十一在後麵跟著他。他邊走邊說：“守著山裡, 不用跟著我。”胡十一聽他應是有事，便停下來了。山宗直直走出了山外。一條雜草叢生的野道下橫著道溝壑，幾個身著布衣、額纏布巾的綠林人悄悄等在那裡。他走到溝壑下，一露麵，幾人便麵朝他垂首搭手。“如何？”他聲壓得低低的。其中一人小聲道：“回山使，最近關外的風聲太緊了，咱們能走動的範圍小了一大圈兒，去不了您說的那個鎮子了，什麼消息也沒能給您帶回來。”山宗拇指撥著刀柄，想起了送神容離開那天見到的幾個借道而過的綠林人，應當也是受了波及。“知道了。”綠林們紛紛低頭：“那咱們就走了。”“嗯，記著規矩。”“是，咱們至今沒再見過大胡子他們，自然懂規矩，辦完您的私事就再不露麵，隻當從未替您走動過。”山宗擺下手，幾人影子一樣穿過溝壑走了。等人都走光了，他一手伸入胡服衣襟，摸出那塊瘋子給他的皮革。看了一眼，又收起來，提刀回去。……長孫信一路跑也似的騎著快馬入了幽州地界，直到望薊山附近，才放慢速度。他坐在馬上，理一理被風吹亂的衣袍，往回看，沒再看見山英，也沒看到半個山家軍，總算覺得舒坦多了。剛要繼續快馬趕去山裡，忽而前路閃出幾個人影冒失地快跑著橫穿過去，一下驚到了左右護衛的馬匹，連帶他的馬也嘶鳴著抬起了蹄。這一下突然，長孫信險些要被掀下馬背，用力扯住韁繩穩馬，忽而後麵來了個人，眼疾手快地也抓了韁繩，用力往下一拽，一手在他背後推了一把，將馬穩了回去。長孫信轉頭，本要道謝，看清來人，臉卻一僵：“你居然跟來了？”山英身著男式圓領袍，騎著匹棗紅的馬，鬆開他的韁繩：“還好跟來了，果然你人帶少了，還是要保一番行程的。”兩個護衛過來稟報：“郎君，剛才驚馬的是幾個綠林，可要去追？”長孫信還看著突然冒出來的山英，皺眉道：“算了。”山英打量他，瞧他模樣，方才也能穩住那馬，不過他們山家人自幼習武，對這些自然是要更熟練一些，至少也算叫他少受了些驚。她抱拳：“好了，我走了。”長孫信正要防著她來一通交好之言呢，忽見她如此乾脆，反而一愣：“你這就輕易走了？”山英都已調轉了馬頭，聞言勒停：“我已將你送出河東，好生到了幽州，再往前可不行了，若是他日叫我伯父知道，可是要被逐出山家的，是該走了。”長孫信仍是狐疑：“隻是這樣？”“不然是怎樣？”他一手攏唇，輕咳一聲，開門見山道：“你如此跟了一路，難道不是有心示好，想要我們長孫家對你們山家改觀？”山英莫名其妙：“我倒是想啊，可你既不肯被叫舅哥，設宴請你又說沒空，如此不願，我還能如何？”長孫信一臉古怪：“那你後來又多次請我，是為何意？”“那不是應當的？”山英道：“你們在我們山家軍駐紮處停留，又日日焦急等待神容，我與山昭自然要以禮相待，好叫你們緩和些。我們倒是也請了那位裴二郎君，但他聽說你不露麵便也推辭，如此一回兩回，隻得作罷了。”長孫信竟被她說愣住了。山英往前看，遠遠看見了幽州軍在望薊山附近巡邏的身影，連忙道：“我真要走了，免得被我大堂哥發現，以為我是來找他的，他也要趕我的。再會了，星離。”她又抱了下拳，抽馬迅速離去了。長孫信看著她踏塵遠去的背影，還愣在當場，合著倒成他多想了？“郎君是否要繼續入山？”一旁的護衛問。長孫信又忍不住乾咳一聲，遮掩住心裡的不自在：“早知就不該走這條路，去什麼山裡，先回官舍！”……官舍裡，廣源快步走到主屋門口，朝裡望去，臉上露出驚喜：“郎君？”山宗坐在桌後，刀擱案上，正低著頭，在解開右手小臂上緊束的護臂：“嗯。”“郎君今日怎會回來？”廣源邊問邊進來伺候。貴人走了，還以為他又要一直待在軍所裡了。今日突然來，應當是從軍務裡抽出了空閒。山宗抬眼環顧這屋內，想起了神容那般嘴硬模樣，又想起她在時的種種，勾了下嘴角，這屋子似乎已經成了她的地方，來了就忍不住總會想到她。他將剛鬆開的胡服袖口卷一道，活動了下手腕，也沒回答，隻說：“取紙筆來。”廣源立即去取了文房四寶放到桌上。原先神容一直在這屋中忙於書卷礦圖，最不缺的就是這個。“研好墨就出去吧。”山宗說。廣源乖乖研墨，不多問了。山宗起了身，在屋裡緩緩踱步，一手抬起按了按後頸，臉色沉凝，沒什麼表情。廣源一邊研墨，一邊看他，知道他這是在想事情，多年不見他這模樣了，也不知他是在想什麼，如此鄭重。山宗又走了兩步，看過來：“好了沒有？”廣源忙將墨擺好：“好了。”山宗走去桌後，掀衣坐下，拿筆蘸墨。廣源往外退去，見他已經洋洋灑灑落筆紙上了，頭微微歪著，一身隨性不羈，垂著眼，神情卻十分專注。長孫信回到官舍時，一眼就見到門口那匹皮毛黑亮的高頭大馬，門口還有兩個身著甲胄的軍所兵卒。他看了好幾眼，進了大門。進去沒多遠，正遇上一身烈黑胡服的男人從內院裡走了出來，好似還是從主屋處來的。不是山宗是誰。長孫信腹誹：果然他在這兒。山宗一手提刀，一手往懷裡揣了封信，邊走來邊看他一眼：“回來得正好，山裡已經如常，你可以安心采礦冶煉。若有任何需求，儘管開口，我會助你儘早煉出第一批金。”長孫信還以為太陽打西邊出來了，看著他自身側擦肩過去，不禁問：“你為何忽然對我如此客氣？”山宗腳步一停，回過頭，懶洋洋地一笑：“我以後都會對你很客氣的。”說完轉身走了。長孫信隻覺古怪，忽的想起神容臨行前交給他的那張黃麻紙，說叫他回幽州再看，這一路隻顧著回避山英，倒將這個給忘了。他忙從袖中取出來，展開來看，隻寥寥數語，他便眉心皺緊，張了張嘴，衝著山宗離去的方向，氣悶無言。這才知道神容返回這趟是做什麼來了。難怪姓山的忽然客氣了，他竟敢開口求娶！阿容竟還有心接受……廣源自旁經過，看了看他臉色，小心見禮：“侍郎可是旅途勞頓，還請入房安歇。”長孫信手裡的紙揪成一團，拂袖就走，沒好氣地低低自語：“我遲早要被山家的人給氣死。”……長安，趙國公府。神容剛剛回來，解下披風交給紫瑞，緩步走向前廳。尚未進門，裴夫人紫衣華裳，發上金釵熠熠，已從廳內親自迎出來，見到她安然無恙，先撫了下胸口，又牽住了她手，蹙眉道：“還好你平安回來了，誰給你的膽子敢去關外探地風的，是要嚇壞我不成？”神容扶住她臂彎，往後瞥一眼：“母親不用驚慌，二表哥還在呢。”裴少雍就在後麵跟著，聽到這話，笑著上前來見禮：“姑母，我將神容接回來了。”裴夫人見到他便笑了：“你此時怎還顧著一路護送到府上，應當入了長安就趕緊回府去才對啊。”裴少雍不解：“為何要趕緊回府？”“想來你是還沒收到消息了。”裴夫人笑道：“你大喜盈門了，據說聖人看了你的策論很滿意，要傳召你錄用呢。”神容不禁意外：“那便要恭喜二表哥了。”裴少雍已怔在當場，聽到她聲音才回過神來，一時喜不自禁，又難以相信：“這是真的？”裴夫人含笑點頭：“今日剛出來的消息，你姑父自朝堂中帶出來的，豈能有假。”裴少雍這才難掩般笑起來，看向神容：“太好了，阿容。”神容也笑了笑：“二表哥該趕緊回去了。”裴少雍一臉朗然笑意，又看她一眼，匆匆轉身走了。裴夫人不免感慨：“這孩子看著溫和老實，不想有此文采，能叫聖人看中。想來運氣也是好，聽說今年增選，多錄了十來人。”神容心想如此手筆，應是聖人拔除了先帝老臣後，有心培植自己的勢力。不過與她沒什麼關係，長孫家如今立了功，自然也成新君身側之力了。母女二人相攜入廳，剛說了幾句閒話，一個下人進門來，將一封信送到裴夫人跟前：“主母，幽州來信。”神容剛在榻上坐下，端了盞茶湯，輕輕掀眼看過去。裴夫人伸手去接，一邊問：“我兒寫來的？”“幽州團練使。”神容茶盞一下停在唇邊，眼珠微動。聽到這一個稱謂，那男人的臉都似已浮現在眼前，竟是他寫的。裴夫人頓時變了臉色：“什麼？”神容不動聲色地看著，茶湯是什麼味道，已然沒有在意。然而緊接著，卻見裴夫人板著臉，將那封信撕了兩下，揭了案上香爐，直接扔了進去。神容慢慢放下茶盞，仔細想想，卻也不意外：“母親就不好奇信裡寫的是什麼？”裴夫人道：“若是政務，當由幽州刺史寫信給你父親，他管的是軍政，與我長孫家本也關聯不上；若是私事，我與他沒有任何私事好談。”說罷拍拍她手背，“你不用管他，回到了長安，自然也不會碰見那豎子了。”意思便是不想再與他有任何瓜葛了。神容不知該說什麼，瞄一眼案頭，爐中明火躥起，卷起火舌，煙冒出來。裴夫人喚她：“彆被煙熏著，先回去歇一歇，回頭再去見你父親，這不足為道的事不必放在心上。”紫瑞進來，先將爐中殘煙滅了，又來攙扶神容。她起身，走到外麵，紫瑞攤開手心，將燒殘的一小片紙遞給她：“少主。”神容捏在指尖看了一眼，隻看到“允見”兩個遒勁的字，不知寫的是不是“但請允見”。這信幾乎算好了時日在她歸來後送到的，如此迅疾，出乎意料。如今長安的信無法送回去，看來他也並不是要聽回音的，寫了便是決心要來登門見了。神容將紙片捏起，心中沒來由地緊跳兩下，暗暗想：這男人，簡直膽大包天。作者有話要說：廣源：我作證，那封信寫了好久呢。裴夫人：燒了。稍後來送紅包哈~情人節快樂~