古點頭道：“正是如此，咱們兩家雖然這些年來沒有卻不過是因為南寧刀鋒所向，已經由益州變成了江寧，那吳衡出身行伍，若非有梟雄之才，焉能成就一方霸主的諾大基業，主上身係益州安危，豈可親臨險境，若那王心生毒念，主上到嶽陽來豈不是自投羅網，老奴原本就不讚成主上管這件閒事，如今更不讚成主上與王殿下相見。【】”廖水清淡淡一笑，道：“老古你過慮了，王殿下雖然是霸主梟雄，卻畢竟是重情重義之人，豈會落人口實，在這種時候對我出手，更何況彆人即使有所誤解，你難道還不明了麼，如今天下大勢昭然若揭，益州有我無我，其實並無多少不同，王上在軍政大事上常常倚賴於我，並非是他力不能及，隻不過是他對我過分愛重，不願違逆我的心意罷了，很多時候，我雖然做出了決定，心思卻不能完全篤定，若非王上的支持和信任，隻怕未必能夠貫徹始終，隻要有王上在，就是天下大亂，也波及不到益州，這樣的話以後不要再說了，好了，主人已經來了，我們也不好在這裡等著，就先迎上前去吧。”一邊說著一邊舉步向王車馬走去，清雅秀致的容顏上自然而然地流漏出融融暖意，令人一見便生出親近之感。老古微微一皺眉，抬頭看向前方剛剛走出馬車的王吳衡，森寒冷厲的眸子禁不住微微收縮。雖然今日是來迎接遠客，吳衡身上仍然隻穿著半新不舊地寬袍，粗衣布履，若非腰間懸著一柄長刀，怎麼看都像是鄉間農夫，絲毫不見高高在上的王者雍容，可是老古卻不會因此輕忽眼前這個男子，隻看他雙眸深沉如淵，一身真氣含而不露。威勢卻如山嶽雄峙，江河湯湯，予人莫之能敵的感覺，無需當真交手過招。隻憑這一點感觸，老古就知道自己絕非吳衡的對手，下意識地斂去目光中的敵意，低頭跟隨著廖水清迎上前去。心中暗恃道，難怪王吳衡能夠威震南天，享有刀尊美譽，從白手起家到今日裂土分疆。能夠建立如此一番基業，果然不是尋常人物，也虧得益州尚有王妃主持大局。否則隻怕早就被這位天南刀尊給吞並了去。吳衡不等廖水清走到近前。便已疾步迎上。深深一揖道：“久聞河伯廖先生心係萬民，有誌於天下水利。吳某仰慕已久，隻恨緣一麵，昔年黃水滔滔，先生主持修整河道，使千萬黎民免於顛沛流離、背井離鄉之苦，九年前荊湖屢遭水患，又蒙先生不辭辛苦，親自主持疏浚洞庭，這些年來南郡、巴陵無辜豐登，旱澇保收，再無水患滋擾，吳某轄下百姓，都受惠不淺，此皆是先生恩德，吳某感激不儘，今日能夠為先生略儘綿薄之力，乃是吳某的榮幸，至於昔日恩怨，吳某並非量窄至人，還不會放在心上，請先生也不必為此擔憂。”廖水清聞言微微一怔，她早已料到王吳衡必不會在這個時候與自己為難，南寧占據巴陵郡之後，雖然打開了北上的通道，但是一方麵要應付上遊江陵的壓力，一方麵要麵對下遊唐家的鋒銳，已經是兩麵受敵，若還要與益州作對，那就是雪上加霜了。雖然如此，她卻沒有想到吳衡居然會毫不做作，一見麵便直截了當地表現了己方誠意，所謂聞名不如見麵，這位天南霸主，不論傳言中如何深沉狠辣，卻畢竟有著南疆人粗獷率直地本性，不肯在這種時候斤斤計較。想到此處，她麵上越透出灑脫笑意，抱拳一揖道：“殿下寬厚仁德，不念舊惡，廖某已是感激不儘，子靜那孩子從前對殿下多有冒犯，今日殿下卻以德報怨，不吝相助，廖某更是感同身受。不知如今情形怎樣，殿下可有他們兩人的消息麼？”吳衡黯然搖頭道：“吳某得到平仙子傳訊之後，便命麾下水軍，以及洞庭一帶的幫派世家，全部出動尋找他們兩人，隻可惜半點消息也無，平仙子特意指出的幾個地點，吳某更是派了親信前去察看，也都沒有影蹤，子靜那孩子本王也很喜歡，雖然性子孤僻些，出手太過狠毒，卻是個至情至性地人，劍絕青萍小姐在洞庭多年，也算是本王的子民，她的劍舞本王曾經目睹，的確是當世罕見，若是果然香消玉殞，也未免天妒紅顏，先生若能夠救治他身中地劇毒，本王深感慶幸，隻是不知道是什麼人有這個麵子請動先生出手，難道那相思之毒當真有解救之法麼？”廖水清淡淡一笑，雖然吳衡有意刺探，她卻不覺得氣惱，隻是含笑道：“廖某昔年行走天下，也算是交遊廣闊，這幾個孩子的父母師長，我幾乎都認得，所以平丫頭和綠丫頭一來相求，我就答應了，相思之毒若是救之法，廖某早就公之於眾，也不會任由惡人加害善某自負醫術，雖然不能完全解去相思之毒，卻能暫時抑製，無論如何總得先保住青丫頭一條小命，才能徐徐圖之。隻是廖某身邊人手太少，還需仰賴殿下派人尋找他們，廖某在此先行謝過。”吳衡雖然沒有套出什麼訊息，卻也不急，微笑道：“本王與那兩個孩子的師尊也都相識，即使先生不提這個要求，本王若是知道他們兩個在洞庭，也不會任由他們胡來，先生遠來辛苦，不如先到彆院休息，等到本王找到他們之後，自會派人通知先生。”廖水清略一點頭，又道：“這樣也好，隻是廖某屈指算來，劍絕身上的解藥最多隻能維持七日時間，如果到時候仍然找不到他們，即便廖某醫術通神，也難有起死回生之力，時日無多，還請殿下竭儘所能，為防唐家趁機侵擾巴陵，廖某日前已經傳書調停，想必唐家看在廖某薄麵上，短時間內還不會擅動刀兵，殿下儘管放心尋找子靜和青萍就是。”吳衡至此才放寬心思，他自然知道眼前這個女子地份量，傳言漢王對她言聽計從，現在江寧唐家實施遠交近攻的戰略，對漢王正需籠絡示好，若是一封加了漢王印鑒的書信到了江夏，即便唐家不肯偃旗息鼓，至少短時間內也不便貿然出兵，有了數日緩衝，自己不僅可以派兵大索洞庭，尋找魔帝劍絕，還可趁機收攏散布諸郡地兵馬，正是一舉兩得，心滿意足之下，目光便落到了不遠處亭亭而立地綠衣少女身上。吳衡與洞庭雙絕原本有過一麵之緣，雖然三數年來兩女相貌都有了些許變化，他卻仍然一眼就認出了綠綺，見她眉目間隱隱帶有愁容，不禁微微一笑，勸慰道：“綠綺小姐能夠請動廖先生出手，想必老天爺也不會故意作弄，以致有了良醫，卻尋不到病人，八百裡洞庭，說小不小，說大其實也不大，少則三日，多則五日，想必一定能有所回報，令妹吉人天相，綠綺小姐也不必過分憂慮。”綠綺自從聽到自己所提供地地點都沒有青萍、子靜兩人的行蹤之後，便一直黛眉深鎖，愁容不展，心中更是隱隱生出不祥地預感，隻是吳衡以王之尊出言勸慰，她也隻能強笑道：“王上金口玉言，綠綺在此先行拜謝，若能及時尋到舍妹，綠綺來世結草銜環，也要報答王上大恩。”吳衡笑道：“那倒不必了，若是本王果然尋到令妹，小姐就為本王彈奏一曲清音作為酬謝吧。”綠綺聞言心中一暖，不禁點頭應諾，廖水清卻拊掌笑道：“綠丫頭，王殿下若是幫你尋找到青丫頭，隻要你彈奏一曲為酬，他既然都這般大方，廖某也不能挾恩以求，這樣吧，如果廖某對令妹的毒傷有所幫助，也隻要你一曲琴音相酬，隻是廖某的脾氣古怪，什麼古曲名曲都聽膩了，你要給廖某彈奏一新譜的琴曲，還不能草草了事，不知道你可願意？”綠綺聞言雖然覺得有些奇怪，卻也沒有推托，若當真廖水清能夠救治青萍身上的毒傷，彆說是譜一新曲，就是要自己跟在她身邊做琴師，那也是理所當然。廖水清見綠綺欣然答允，心中不禁暗自得意。隻因第一次見麵，她便喜歡上了這個宛若空穀幽蘭一般的少女，這幾日相處，越覺得綠綺冰雪聰明，溫婉可人，比起自己那些不論是否親生的女兒，這個少女的性情品貌倒更像是她的女兒，既然青萍即使得到自己的救治，也必須和楊寧一起暫時離開中原，與其讓綠綺流浪江湖，還不如將她留在自己身邊一段時間，故而廖水清才提出讓綠綺為自己譜一新曲。要知道譜寫琴曲就如同新創武功一般，都是千難萬難的事，若沒有深厚的造詣、悟性和創見，那是不可能完成的，即使以綠綺在琴道上的造詣，若想譜寫一支可以比擬五曲九引十二操的琴曲，也不是輕而易舉的事，沒有幾個月甚至一年半載，那是不可能辦到的，有了這個借口，自然可以將綠綺名正言順留在身邊。幾人敘話已畢，廖水清便拉著綠綺上了吳衡準備的車馬，漢王府在嶽陽也有彆院，隻是自從吳衡入主巴陵郡以來，這座彆院已經很久沒有使用過了，但是彆院上下自有仆從照料，雖然都可以入住，所以廖水清婉拒了吳衡相邀暫住巴陵郡府的美意，徑自往彆院而去，吳衡又令親信侍衛虞從，禮數十分周到。當此之時，他們三人，縱然心有所慮，卻誰都沒有想到，接下來的時光，會是何等難捱，何等無奈。