一行十餘輛馬車，轟隆隆駛入河南、山西交界的陝縣，隨著馬車進城的約有三、四十人，個個麵帶風.塵，顯然是長途爬涉時日已久。但是一個個的臉上喜色怎麼都遮掩不住，齊齊將目光看向馬車隊伍中唯一一個車廂。車廂中，馬五德滿眼感激地看著那個抱劍而眠的少年，心中滿是感慨。茶葉這東西在大理不是稀罕物件，可是一旦運進中原，那就是身價倍增；若能北上草原，那更是十餘倍的收益。這些年，他馬五德就靠著這門生意，闖下來好大一份家業，雲南一帶也頗有孟嘗之名。鄉親父老看著他發家致業，總想著要他提攜提攜，他也樂得幫幫。隻是近些年來，這門生意是越來越難做了。一路行來，山賊水匪不知幾多，講道義的還好，布施些錢財也就罷了；不講道義的，說不得就是人財兩空……馬五德遇著這自稱“楚風”的少年，本來是看他在那人生道路上迷失了方向，準備給他指指路。也不知怎麼的，三句兩句話下來，這少年就和自己同行了。馬五德這心軟的毛病，那些同行要他幫忙的時候，總是大加誇獎，說什麼孟嘗之風了；可是像這種莫名其妙地接收一個陌生人進自己的茶隊，可就免不得被人埋怨幾句了，就連楚風也遭了幾個白眼。馬五德摸摸自己已經發福的肚子，又得意了起來：“嘿嘿，要不是我老馬眼界獨特，沒準這會兒已經人財兩空了。”那天說來也是出奇，也不知道那群人是官是匪，湊到茶隊前麵，連聲招呼也不打就開搶。就是這個看著還有些文弱的少年，提劍殺人可是毫不含糊……好在馬五德還算地道，那些能用銀錢擺平的綠林好漢，他也不勞煩楚風動手，省得他結下什麼惹不得仇家；遇上那些不講理的，大多茶隊自己的護衛也能擺平，輪到楚風出手的時機倒也不多。隻是在這大茶商看來，楚風的脾性有些古怪，遇著沒被殺死的盜匪，他總要審問一番，還是背著大家夥兒審問的。其實楚風哪有那個閒情逸致，去審問那些小毛賊，隻是本著“蚊子腿也是肉”的心理，質量不夠數量來補唄。可是他這一審問就弄死對方的做法，有好有壞，好的是茶隊中的那些說怪話的都消停了；壞的麼，這些人很熱衷於偷偷圍觀他，反正楚風還沒有對自己人審問過，這些人有些疏遠，但也說不上怕他。德盛樓。酒足飯飽。馬五德有些遺憾地說道：“楚兄弟好身手。”這話楚風聽過很多遍了，從一開始各種謙虛，到現在耳朵都聽得生繭了，隻是朝他舉了舉杯，示意他“我聽到了，你繼續吧。”“一路上，憑了楚兄弟一手硬功夫，這才平安至此。”馬五德說到這裡頓了一頓，看著座中的數人，接著說了下去，“這點銀子，算是老哥幾個的心意，你一定要收下。商賈之家，隻有些銅臭之物，千萬不要……”一句話還未說完，就直愣愣地看著楚風非常自然地接過了錢袋。“好說好說。要不是馬老哥起意捎我一程，哪來這千裡同行的緣分。”楚風掂了掂手中的錢袋，“不瞞你說，還真挺缺銀子的。各位，謝了！”說著，作了個四方揖。馬五德看著這個毫不避諱對銀子喜愛的少年，反而多出了幾分親切之感，道：“應當的，應當的。”座中其他幾位也是齊聲附和，雖則楚風手下從不容情，可那是對著盜匪的，他們這些商賈要是落在拿下賊人手中，隻怕求個好死都難。楚風對這馬五德倒也真有幾分謝意，這千裡同行，還真學到了不少東西。什麼“官.匪同行”啊，這種銀子，得上趕著送過去。若要使送得慢了，下個關卡可彆想有好日子過，更彆說憑著三分血氣，就要剿滅盜賊了。楚風自己差點就要去行俠仗義了。“老哥你們北上大同府，楚風卻要東去晉城。旁的話也不多說了，就祝幾位人財兩旺。”楚風說著，將手中最後一杯酒一飲而儘。座中數人同是一飲而儘。辰光尚早，無論是馬五德的茶隊，還是楚風都不準備在這陝縣久留。或許還有幾分不舍，可是生活顯然更重要。茶隊的護衛知道楚風離隊，很是有些傷感。初時還怪著楚風搶了他們的風頭，可是千裡同行下來，居然一個護衛都沒死去，這在往日看來，是絕不可能的事情。這點點被搶風頭的不甘，肯定比不過活著的喜悅。隻是北上草原，還有幾人能囫圇歸來，誰又知道呢？晉城離陝縣不遠，楚風問了方向，望東而行。時近清明，這天晴不了個把時辰，又開始淅淅瀝瀝地下起雨來，將那遠處的天和地連在一起。楚風從背後取出油紙傘，撐開，一股桐油特有的清香彌漫開來，將他和那個似乎正在悲泣的世界割裂了開來。北宗覆滅，顧子塵埋骨中原，總不至於第一個清明節就讓他冷冷清清了。楚風也不知道那一點信息也無的敵手是誰，報仇倒在其次。這不知名的敵人如果知道北宗還有人存留，以那人的行事風格，斬草除根怕是免不了了。本來這江湖就夠亂了，還有個不知名的敵人在背後盯著，楚風覺得還不如先將那人找出來。千裡跋涉，其實楚風動手也沒幾次，值得他動用北冥神功的機會就更少了。所謂百川歸海，當楚風嘗試著去吸取第一個山賊內力時，那人還猶有餘力反抗一二，險些出了岔子。往後的三次，倒是輕車熟路，再沒出什麼幺蛾子。也不知道是什麼緣故，段譽那種被逼的前往天龍寺調養的情形，楚風一直擔心，但是並沒有出現過。北冥神功大有進境，淩波微步還是屬於可遠觀那種，難得對上乾光豪一招製敵。一路上楚風強行按照記憶中的圖形，嘗試著走上兩步，在那一眾護衛看來，自然是形如鬼魅，楚風自己卻是驚出了一身冷汗，有兩次差點莫名其妙將自己送到彆人兵刃之下。要不是那些山賊功夫太不像話，楚風說不準還真要被自己坑掉了。易經什麼的，最麻煩了。