小廚房開得還算順利，禦膳房不僅同意分出翊坤宮的份例菜每日送來，還要送來一個廚娘來給翊坤宮幫忙，不過靜婉拒絕了。當然，這些順利不是一開始就有的。本來花旗去禦膳房說道的時候，禦膳房沒有同意，畢竟一直沒有這個先例。後來禦膳房想著翊坤宮的寧嬪畢竟是有孕了，便將此事稟告給了皇上。皇上問清是太後娘娘讓開的小廚房，內疚自己想的沒有太後娘娘周全，便同意了，還讓禦膳房儘管送新鮮菜給翊坤宮，翊坤宮的月例銀子不夠的話，讓從乾清宮上扣。不過，即使是皇上送的，靜婉依舊沒有接受那個廚娘，隻委婉地告訴皇上，兩個廚娘已經夠了，不可耽誤禦膳房的運作。太後娘娘疼愛自己，會讓蘇沫兒挑選老實的廚娘送來，但禦膳房那邊兒並不一定會。所以靜婉怎麼敢用禦膳房送來的人？而皇上也信任太後娘娘的人，便沒有強求，便讓禦膳房將那個廚娘帶了回去。靜婉不信任禦膳房是有道理的。這不，無雙就來告訴靜婉，禦膳房送的那些菜有貓膩。這一日，嘴裡發苦，加上午膳沒胃口吃得極少，靜婉讓下人通知廚娘給自己做一碗杏仁露。不一會兒，香雨便端來杏仁露，並著一份栗子糕。靜婉端起杏仁露還沒食用，無雙便來求見。“你今日怎麼來了？”靜婉放下勺子問道。“娘娘，禦膳房送來的菜品有問題。”無雙不在意地瞥了一眼靜婉麵前的杏仁露和栗子糕，見沒有少便放下心來。“有問題？”靜婉一聽，頓時不淡定了，已經開了小廚房，這樣還要被禦膳房影響？“禦膳房那邊送來的菜，因為是未加工的菜品，所以無法下手腳，而且單看每樣菜都是最好又最新鮮的，”無雙皺著眉頭說道，“但懂醫的人一看就能看出問題，雖然情況不是天天有，但每隔兩日就發現送來的菜是有相克的。”“相克？”靜婉也隻是聽說，但並沒有很清楚裡麵的彎彎道道。“是，有相克！”“帶廚娘來。”靜婉示意香雨叫來兩個廚娘。很快兩個廚娘便來了，兩人也不知什麼原因，心中有些忐忑不安。自從來翊坤宮這一月，一直認認真真，小心翼翼地為寧嬪娘娘做膳食，從不曾被責怪。而且，寧嬪這一月來胃口刁鑽，兩人也是用心應對，也算是合著寧嬪的胃口了。所以，時不時地也得了賞賜，但除了第一次見麵，後麵還不曾被召見過。一時間突然被召見，真的不知是為何，因何。莫不是寧嬪娘娘吃了膳食，身體有恙？“奴婢給娘娘請安。”兩人強裝鎮靜地福了福身給靜婉請安，“娘娘找奴婢來，可是有什麼吩咐？”“無雙你來說。”靜婉並不看著兩個廚娘，隻指了無雙來說。“是！甲魚、黃鱔、螃蟹孕者不能吃，誰都知道，”無雙一一數來，“但還有一些食物兩樣兒混在一起吃，也會中毒。比如羊肉和竹筍，同食就會引起中毒；杏仁和豬肉一起食用會引起肚子疼；而且杏仁還不能和栗子一起吃……還有許多，奴婢就不一一說了。”靜婉聽見無雙才說了幾樣，便一身冷汗，更何況自己麵前就放了一碟子栗子糕和一碗杏仁露。靜婉揮手掃落，碗碟子跌碎的聲音，刺痛耳朵，嚇得兩個廚娘也跪在地上。“娘娘饒命，奴婢真的不知曉這些食物會相克，這些都是禦膳房送來的，奴婢真的不知道呀。”老實巴交的臉上也是一臉驚嚇，普普通通的事物，合在一起竟然是害人的毒藥。“娘娘不必責怪她們，她們不會醫術，哪裡知曉隱藏這麼深的毒？奴婢也是偶然在一本書上看到，覺得奇怪才記了下來。”無雙為二人說情，“何況這些食物單獨來食用，每樣都算是好的食材，這些食材也都是各宮主子喜歡的。”“那這栗子糕是怎麼回事？本宮隻點了要一碗杏仁露，為什麼會有栗子糕一起端來？”靜婉不相信事情會有這麼多巧合。“娘娘明鑒啊，今日禦膳房送來做點心的食材，除了杏仁就是栗子，香雨姑娘來要杏仁露的時候，奴婢想著娘娘今日午膳沒進什麼食，才做了栗子糕一並給了香雨姑娘的。”竇氏心思比較細膩，膽子也比較大，口齒清晰地將事情經過說了，一旁的顧氏忙不迭地點頭讚同。“是嗎？”靜婉臉色有些不好，“本宮不想責怪你，但是責罰不可免。下次若是再出了差錯，那麼本宮就將你們送回慈寧宮。”“奴婢做錯了事情，娘娘責罰。”竇氏伏下身子，“奴婢下次定會注意膳食搭配。”“每人罰半年月例，下去吧。”靜婉揮了揮手，並沒有懲罰太重。“奴婢多謝娘娘，奴婢告退。”竇氏帶著顧氏退了下去。剩下無雙站在那兒，靜婉心中有些不快地看向無雙，問道，“為什麼今日才來告訴本宮？”“娘娘放心，奴婢一直盯著的，平日裡禦膳房送來的菜色即是相克，那奴婢就挑了娘娘不愛吃的告訴廚娘給推了，奴婢覺得此時不適宜打草驚蛇。”無雙也不怕，細細分析了，“若是讓對方知道，娘娘知曉了相克而避開了，那麼定然會在其他地方動手腳！”無雙的分析，不無道理，但無雙沒有提前告知，靜婉心裡還是不舒服的。“隻是沒想到，娘娘今日要喝杏仁露，而點心隻有栗子糕，所以奴婢不得不來告訴。”無雙盯著地上的一片狼藉，“娘娘，奴婢還是覺得要神不知鬼不覺地越過這事兒比較好。”靜婉一直也不說話，盯著地上的核桃露許久才開口說道，“今日的杏仁露太甜了，本宮覺得膩得慌，兩位廚娘伺候不周，罰半年月例。”無雙一喜，便知道靜婉認同了自己的想法，“娘娘恕罪，奴婢這就重新讓廚娘做了核桃露來。”“嗯，退下吧。”無雙出了內室的門，回到自己的住處，齊風、齊月便湊了上來，問道，“娘娘怎麼了？怎麼這麼大脾氣？”瞥了一眼雖然繡著荷包，卻明顯豎起耳朵的燕兒，無雙第一次囉嗦。“唉，咱們小主如今有孕，脾氣是越發得大了，竇嬤嬤做的杏仁露不過是甜了一點兒，就不滿意了，發了好大一通脾氣，竇嬤嬤和顧嬤嬤都被罰了月例呢。連累我都被罵了一頓呢。”“唔，娘娘脾氣不好，咱們都要避諱著一點兒呢。”齊風點了點頭，“奴婢的娘當初懷小妹的時候，也是性子古怪呢，奴婢的爹受了不少氣呢。”“就是，就是，咱們避著一點兒，”齊月也點頭認可，又叫了燕兒，“燕兒也是，給娘娘侍候的時候，彆惹了娘娘。”“多謝姐姐提醒，妹妹記著了。”燕兒停了手中的針線，抬頭笑著回道。……臘八宮晚宴，是在坤寧宮擺了席麵。皇上坐在主座，皇後娘娘坐在皇上的旁側。太後娘娘依舊沒有來參加臘八宮宴。藍妃照例坐在右上首，緊挨著的是玉嬪、陳常在、平常在、珍答應；靜婉便坐在了左上首，接下來是麗貴人、楊常在、雲答應。如答應依舊是麵壁思過的狀態，在屋草閣一直沒出來過。比起去年的臘八節不同，去年，那時麗貴人和大阿哥牛妞才是焦點，再加上彼時無子受寵的藍貴人和玉貴人，所以靜婉和雪蝶的存在感最低。但今年又是一番不同，靜婉有孕，已然是一宮之主的寧嬪娘娘；靜婉有孕不能侍寢，那麼皇上的恩寵便落在了藍妃、麗貴人、楊常在身上，楊常在位份雖低，卻得了頭一份恩寵。宴席開始，皇上便時不時地將自己麵前的點心、菜色讓小喜子分了送給靜婉。靜婉今日是帶著香雨和無雙來的，見無雙沒有表示，說明菜色沒有問題，靜婉便接下皇上每份賞賜。靜婉這般受寵，自然惹了彆人不高興。頭一個不高興的就是藍妃娘娘，攥著酒杯的手指，因為生氣，青筋明顯。藍妃一杯又一杯地自個兒喝酒，希望能麻痹此時的難過，不一會兒便微微醉了。靜婉不喜熱鬨，加上不能喝酒，所以身邊也沒有太多人圍上來，比較輕鬆。雪蝶就不行了，一些嬪妃給皇上敬過酒，便紛紛來拉著雪蝶一起飲酒，好不熱鬨。很快，宮宴便結束了，忽略了皇後娘娘期盼的眼神，皇上決定今夜去永和宮。藍妃娘娘有些小醉，並沒有聽清皇上的話。待依琴告知，知曉皇上的決定，喜得藍妃娘娘春風滿麵，掃去了所有不快。微醉的藍妃強作鎮定地走到皇上身邊，軟軟綿綿的聲音叫了一聲“皇上……”便靠在了皇上的懷裡。佳人在懷，又是那般溫柔似水，皇上怎麼不心動，當即攔腰抱起藍妃，大步踏出了坤寧宮。“臣妾/嬪妾恭送皇上，恭送藍妃娘娘。”皇上這般溫柔地對待藍妃，打的是皇後娘娘的臉，果然皇後娘娘臉色鐵青。不敢留在這裡，眾妃嬪紛紛告退離開，也就靜婉和雪蝶沒有走。“皇後娘娘。”靜婉示意香雨帶著無雙和語若退出去等著，便輕聲開口叫了一聲皇後。“靜婉……你說，本宮是不是最可憐的皇後？皇上不要本宮，連個妃子都不給本宮的臉。”皇後娘娘還保持著送走皇上的樣子，望著門外，眼中滿是落寞。“臣妾覺得不是，娘娘你還有太後娘娘，還有我們。”靜婉也不知道該怎麼安慰。“太後娘娘？也沒有了……年後就要選妃，本宮的父王要送新的年輕女子進宮了。”皇後塔拉知道自己快要是棄子，如今皇上給的一點點臉麵也不是給她，而是給她身下的鳳椅。太後娘娘之所以有些惆悵，隻是在苦苦掙紮不想另外換一個棋子罷了。誰知道下一個棋子會不會如她一般為她所用呢？“選妃？”靜婉和雪蝶一聽也是驚了。選妃？如果是真的，那麼最近所做的收拾其他空殿、進行維修重建之類的事情，也就有了合理的理由。“選妃是皇上和太後娘娘決定的，具體本宮也不清楚，隻知道會挑選一些女子充盈後宮。”皇後塔拉自嘲一笑，“說不定本宮的父王會送一個更加漂亮的女子來取得皇上的寵愛。”“皇後娘娘不必難過，選妃自古以來就有的，也不單單是皇上才有的。”“罷了，這是本宮的命。”皇後塔拉歎了口氣。“皇後娘娘早些休息吧。”“靜婉、雪蝶，如今你們正得聖寵，也要小心才是，”皇後塔拉換上一副嚴肅麵孔，“伴君如伴虎，誰知道皇上的心裡到底在想什麼呢！”“是，臣妾謹記在心。”靜婉應了。不論皇後是何用意，總之這樣的提醒不是壞事。“嗯，天色不早了，你們早些回去歇息吧。”皇後塔拉也沒有再留人，“對了，選妃的事還是不要往外說。”“娘娘放心，臣妾省得，臣妾告退。”兩人退出坤寧宮，便分彆坐上了備好的肩與。“姐姐，皇後娘娘這是……”雪蝶有些不解，從來沒有見過這般無助的皇後娘娘呢。“皇後娘娘也是一個可憐人兒，我們以後多來陪陪她就好了。”靜婉搖了搖頭，頗多傷感，“還有，剛剛選妃那事兒萬不可傳出去。”“姐姐，那皇上有了新的妃子，還會寵愛姐姐嗎？我們該怎麼辦？”“不必怕，”靜婉輕聲說道，“左右我們現在在皇上的眼中不是可有可無的。離選秀還有一段時間，你要快些有孕才好。陳太醫給你開的藥都吃了沒？”“姐姐放心，妹妹都吃了。有沒有孩子也是強求不來的，隨緣就好，”對於子嗣，雪蝶在意的不是太多，“姐姐一定要護著自己的孩子才是。那樣，就算有新的妃嬪入宮，也無法撼動姐姐的地位。”“嗯，陳太醫的藥彆斷了。”每每想起雪蝶為了自己避孕，靜婉就內疚不已。雪蝶，你放心，隻要姐姐在一天，一定護著你的。“好。”經過翊坤宮，靜婉先到了，便遣了小連子送雪蝶回鹹福宮。參加宮宴，即使沒有飲酒，靜婉也覺得自己身上的酒味兒太大，難聞得令人作嘔。連忙吩咐香雨下去準備熱水沐浴。天冷，沐浴房裡，架起了許多火盆，沐浴過程中還會不停地加熱水，所以洗起來一點兒也不冷。沐浴結束，正在擦拭頭發的時候，便聽見房外有不尋常的動靜。靜婉一回頭，便看見推門進來的皇上，阻止了香雨請安，皇上走近到靜婉麵前。靜婉還呆呆地愣在那兒，被皇上摟在懷裡才反應過來。“皇上怎麼過來了？藍妃娘娘那裡……”今夜皇上攔腰抱起藍妃離開的場景，可是被所有人都看到的，為何現在又來了翊坤宮？若是讓彆人知道，皇上離開永和宮來了翊坤宮，彆人會怎麼議論？有孕了還恃寵而驕，不給其他姐妹親近皇上的機會？“怎麼，寧兒不願意看到朕嗎？”皇上接過香雨手中的帕子，輕輕為靜婉擦拭頭發。香雨見自己不適宜打擾，便悄悄退了出去。一出去後，見隻有福公公守在門外，而院子裡沒有儀仗，便知道皇上是偷偷過來的。想起皇上今日是喝了酒的，香雨便前往小廚房，為皇上準備醒酒湯。這廂，皇上為靜婉擦拭著頭發，靜婉也是有點兒受寵若驚的，但不至於讓靜婉沒了理智。“皇上能來，臣妾自是高興的。”靜婉低下頭心中思緒不明，“隻是臣妾不能侍寢，那臣妾為皇上安排通房丫頭吧。”