“父……參見陛下！”王芳親至港口迎接王淵，甲胄齊備，士卒環繞。王淵見他臉上有一道刀疤，又掃視他身後的部隊，點頭說：“看來此地不甚太平，比南邊的土邦骨頭更硬。”王芳回答說：“在古吉拉特，越靠海的地方越順從，前往內陸越深就越尚武。兒臣為了征服馬爾瓦和坎德什，足足耗費了四年時間，那些土邦貴族總是降而複叛。迫不得已，兒臣娶了四位妻子，都是所謂土邦的公主。”“哈哈哈哈，這倒不失為好法子。”王淵大笑。古吉拉特的北邊和東邊，也有許多拉傑普特人，這些家夥比其他印度人的骨頭硬得多。曆史上，莫臥兒皇帝阿克巴，為了征服拉傑普特人的土邦，也得同時采用三種法子：第一，宗教寬容；第二，迎娶公主；第三，屠殺反抗者。於是，一部分拉傑普特人選擇臣服，而後來的莫臥兒曆代皇帝，身上也流淌著拉傑普特人的血脈。另一部分拉傑普特人，則堅持抵抗到底，並且大量加入錫克教，並為錫克教帶來尚武之風。王芳把王淵請上馬車，一路介紹情況：“古吉拉特之前雖為蘇丹國，但大量土邦都信仰印度教。兒臣最初手腕強硬，無奈漢民實在太少，激得綠教和印度教貴族合流反叛。如今拉一派打一派，誅滅綠教土邦貴族，將其土地分給漢人移民和印度教貴族。如此，各地土邦終於歸附，不再降而複叛。”王淵點頭讚許：“統治國家，是該剛柔並濟。”王芳說道：“此地與南印度不同，民風極為剽悍，不能隻優待漢民，必讀對印度教徒一視同仁。真要翻臉，也得等到漢人移民足夠多的時候，否則必然激得遍地叛亂。”王淵說道：“那就徐徐圖之。”王芳又說：“隔壁的拉其普特更難對付，拉其普特並非一個國家，而是無數土邦組成的拉傑普特人聯盟。此國騎兵眾多，民風剽悍異常，莫臥兒開國皇帝對此都毫無辦法，如今蘇爾王朝的舍爾沙更是陣亡。我們應當與拉傑普特人結盟，承諾對印度教一視同仁，如此方能更好的出兵蘇爾王朝。”“他們同意結盟嗎？”王淵問道。王芳回答：“部分土邦願意，部分土邦還在觀望。梅瓦爾土邦國王拉那·辛格，願意召集軍隊一起出兵。”梅瓦爾國，是拉其普特地區實力最強的土邦，也是曆史上跟莫臥兒硬剛數百年的土邦。直至英國撤走，印度建國，這個土邦才交出軍隊，但直到21世紀都還保留著王公頭銜。二十多年前，莫臥兒開國皇帝巴布爾，傾巢而出征討拉其普特地區。拉其普特120位土邦王公，推舉梅瓦爾國王拉那·桑迦為盟主，雙方隨即爆發“坎努戰役”。莫臥兒帝國：主力2萬餘，總兵力超過4萬，擁有大量購自波斯的火槍火炮。拉其普特聯盟：主力騎兵8萬，戰象500頭，總兵力11.4萬人。戰鬥一開始，莫臥兒50門大炮集中發射，打得拉其普特的騎兵和戰象驚慌失措。緊接著，拉其普特騎兵發起衝鋒，但莫臥兒軍隊早就挖好壕溝。八萬騎兵繞後，四麵衝鋒，結果卻被一輪輪排槍伺候，火槍、複合弓輪番射擊打得他們徹底懵逼。拉其普特聯軍大敗。莫臥兒皇帝巴布爾雖勝且懼，下令在戰場上築起京觀，不敢再去征服拉其普特，而是向西跑去打阿富汗人。當年率領聯軍抗擊莫臥兒的拉那·桑迦已死，如今是他的兒子拉那·辛格在位。這貨同樣非常凶猛，舍爾沙就是被他乾死的，願意跟王芳聯手反攻蘇爾王朝。王淵來到古吉拉特總督府，先是見了自己派出的學生和家生子，接著又見了自己的四個兒媳（王芳的四位異族妻子）。隨即檢閱軍隊。漢人火槍騎兵2000，兄弟火槍騎兵5000，古賈爾騎兵8000。竟是全騎兵陣容！王芳已經占據印度最重要的兩塊養馬地，不過拉其普特地區也能養馬。這三塊養馬地，算是整個印度的精髓，其他地方隻能零星產馬，大量組建騎兵隻能外購戰馬。王淵盯著那5000騎兵方陣，皺起眉頭說：“兄弟騎兵？”王芳笑著解釋：“由於漢民太少，兒臣就用貿易所得收入，大量收養低種姓和賤民孩童。選取八歲到十二歲的孩童，教他們說漢話、寫漢字，又交他們騎射武藝，如今總算建起一隻5000人規模的異族騎兵。這些騎兵，皆為父親養子，與我則兄弟相稱，因此呼為‘兄弟騎兵’。”這些動作，王淵早就知道，他一直遙控著古吉拉特的財政。但這種“養子騎兵”或者“兄弟騎兵”，並不符合王淵的建軍宗旨，今後必須更改他們的番號。“上前來！”王芳招手。5000兄弟騎兵翻身下馬，齊刷刷走上前來，朝著王淵跪拜高呼：“父親！”這5000個初次見麵的乾兒子，膚色都比較黑，種姓最高的也隻是首陀羅。他們多為戰爭孤兒，學習漢話、漢字、騎射數年，如今年齡最大的隻有十八歲，年齡最小的甚至隻有十五歲。在他們的認知當中，莫臥兒軍隊毀壞了他們的家園，殺死了他們的親人，王芳是他們的解救者、養育者，而王淵則是他們名義上的父親。王淵抬手說：“起來吧。”5000個乾兒子立即起身，整齊劃一，回到戰馬身邊。王芳解釋說：“兄弟騎兵，規模一直維持在5000人。曆年征戰，陸續傷亡800多，有了傷亡就重新補充。”王淵撇嘴道：“也就是說，我還有不少養子？”王芳說道：“還養著2000多孩童，年齡都在15歲以下。另外，兒臣還收養了一些嬰兒，如今隻有幾歲大而已。這些嬰孩，由漢族婦人喂養，從小就說漢話，長得了便與漢人無異。兒臣出此下策，實在是此地征戰頻繁，而漢人移民需要生息繁衍。好不容易移民過來，總不能全拉去打仗吧？”王淵點頭表示讚同，但也下定決心，要在古吉拉特加速移民。王芳說道：“陛下，請下令出征！”王淵問道：“不需要步卒？”王芳說道：“不需要。我方境內，已經準備好糧草，進入敵境直接去搶便成。舍爾沙力行改革，觸及到太多貴族利益，隻要我們打一場勝仗，北方各地土邦必然望風歸附，他們早就不滿於蘇爾王朝的統治。”“好，那就出征。”王淵點頭。加上自己帶來的國王親衛騎兵，王淵此次親征竟有騎兵一萬六千餘。難怪這裡跟隔壁不好征服，全騎兵隊伍來去如風，遇到腦子夠用的統帥，能把十倍於己的敵人當傻子戲耍。