朱海攻打巴拿馬的時候，魯芳沒有去湊熱鬨，而是順著海流前往南洋。沿途都是在荒島補給淡水，到了全程的中心位置，便遇到一大片群島，即後世的基裡巴斯共和國。這片群島的正北方2000多公裡，便是夏威夷群島！以目前的航海技術，隻能順著洋流航行，估計還要上百年之後才能發現夏威夷。基裡巴斯群島，如今被命名為海順國，是被大明皇帝正式冊封的太平洋藩國。國王劉順，是第二個在海上建國的漢民。這貨是主動要求留在島上的，一通裝神弄鬼，獲得島上土著的認可，以禪讓方式成為島主。此後，每當船隊在返航途中，生病嚴重的船員，都會留在島上修養，是生是死全看運氣。幾年下來，島上的漢人和殷州土著，已經累積到30多人。另外還有一個西班牙人，以及兩個南洋爪哇土人，這些外來者都是劉順的統治基礎。他們甚至用食物和淡水，換來一艘漏水嚴重的遠洋海船。認真修補之後，這艘老舊的遠洋海船，就成了附近群島的無敵戰艦。劉順駕船四處征討，已經征服了十四個小島，還有十多個小島等著他去征服。與此同時，劉順弄來許多種子，教會島上土著耕種。通過與大明商船做補給貿易，島上土著都穿上了衣服，日子過得比以前好無數倍，所有土著都視劉順為神靈。各方勢力的船隊，也都非常支持劉順。有了劉順在太平洋中間建國，今後返航的船員們，都能吃上新鮮的瓜果蔬菜。害怕劉順的統治被土著推翻，朱海甚至主動贈送二十條槍。來往船隊除了正常貿易之外，還會特地給劉順帶禮物，有人甚至送了他一個拉美少女。“王爺，你又胖了。”魯芳抱拳笑道。劉順哈哈大笑：“吃得香，睡得好，怎能不胖？魯首領也發財了。”魯芳拿出一個木盒，說道：“混口飯吃而已，這是鄙人給王爺帶的禮物。”不是啥稀罕物品，一件絲綢短衣而已。但是此地比較靠近赤道，每天熱得吐舌頭，清涼單薄的絲衣非常實用。“客氣了。”劉順笑著把衣服收好，招呼土著給船隊搬運蔬菜、瓜果和飲水。這裡不收銀子，隻做實物交易，島民很喜歡各種肉類。魯芳在殷州準備了一些醃肉，沿途遇到荒島，也會射殺島上動物，在甲板上曬成肉乾，運到這裡交易食物和淡水。此外就是鹽，殷州的福山灣和媽祖灣，如今都可以自己煮鹽，運到此地同樣能換取補給物資。還有就是乾鳥糞，這裡的群島土地貧瘠，必須施以大量肥料才有高產出。許多船員都在島上登陸，去木架草頂的房子裡休息，能夠安安穩穩睡上一晚舒服覺——劉順這位國王，甚至做起了旅店生意。劉順本人居住的屋子，同樣是用幾根木頭立起來，然後以茅草蓋頂來遮風避雨。他的王妃，是一位西班牙、古巴混血美女，側妃則是島上的土著女子。就這生存條件，還不如大明鄉下的土財主。劉順把魯芳請到自己的王宮，兩位王妃熱情接待，滿桌菜肴都跟魚有關，好歹還炒了一盤青菜。魯芳拿出兩瓶朗姆酒，一瓶自己喝，一瓶遞給劉順。兩人喝得興起，聊得頗為如巷。魯芳醉醺醺問：“老劉啊，你也離開大明快五年了，就沒想過回去看看？”劉順拎著酒瓶躺地上，滿臉苦澀：“回去作甚？當年一場大水，全家出去逃難，如今就剩我一個。探海侯仁義，給我求了個國王封號，我就老老實實在島上當國王唄。”劉順指著混血美女，笑道，“我一個土裡刨食的莊稼漢，哪想到有天能封王，還能娶這麼漂亮的婆娘？知足了。”“是啊，就跟做夢一樣。”魯芳也開始回憶往昔艱難歲月。劉順說：“還得多謝王相公，要不是他努力開海，要不是他請先皇派出探海侯。哪裡有咱們的今天？”魯芳說：“王相是當世聖人，是天上的星君下凡轉世。我可是聽說，便是媽祖元神轉世，都要托夢求王相幫忙照拂。”劉順笑道：“這個我知道，我就是湖州人，媽祖請王相公幫忙的事情，在浙江早就已經傳遍了。”對於海上討生活的漢民來說，不管是海商還是水手，第一要拜是媽祖，第二要拜的就是王淵。在一些船隊的主艦上，專門有供奉神位的船艙，媽祖神位擺在中間，文曲星神位擺在旁邊。文曲星，就是王淵！雖然王淵沒有出過海，但他若到南洋、印度或殷州，絕對可以做到一呼百應。在島上休整兩日，魯芳帶著船隊繼續航行。他們沒有直線向西，而是向西的同時稍微偏北，哪裡的前方有馬紹爾群島。島主名叫林春，是大明在太平洋冊封的第一位國王，馬紹爾群島也被稱為“廣海國”。過了廣海國，一路全是小島，就連關島都已經被發現。魯芳走的是新航道，從關島直接去呂宋北部，那裡有王策建立的港口城市。交易大量農產品之後，再購買呂宋的商品，前往台窩灣（台灣南部）進行補給貿易。接著繞過台灣島，直奔福州大港，把船上的貨物全部售出，再從福建買貨運到杭州或天津，然後走日本前往北殷州。盛州特產的香鬆膠，在福州已經被搶瘋了。剛開始，隻是崇信佛道的信徒，用來添加到信香之中燃燒。漸漸的，這玩意兒被文人看上，作為極品墨條的添加品，寫出來的字兒帶有沁人心脾的香味。香鬆膠的價格，已經超過同等重量的黃金。魯芳帶著船隊在天津港靠岸，又親自押送銀子去北京。陳立打算每年給皇帝進獻二萬兩白銀，換取一個伯爵的封號。有了這層身份，就能得到更多的高級流放犯人，至少能弄到一些流放殷州的工匠。盛州已經發展到瓶頸狀態，管理人才和技術人才奇缺，這些都必須朝廷支持才行。