浙江清田雖然鬨出許多亂子，但浙江左布政使蔣瑤，卻沒有受到任何責罰，反而被王淵提拔為右都禦史。因為杭州港非常重要，蔣瑤一直在治理錢塘江河道。他強令毀棄西湖、湘湖的新圩之田，把圩田重新又變成湖泊，被杭州士紳豪右罵得狗血淋頭。接著招募二十萬役工，加固錢塘江入海口的海塘，並且對錢塘江中下遊進行大規模治理。如此大工程，蔣瑤隻用了一年零四個月，並且沒有請求中央財政撥款，全靠杭州市舶司出錢，還向商賈進行民間集資。說起來一兩句話的事情，但能讓市舶司老實給銀子，能讓諸多商賈自願集資，沒有點高明手段是不可能的。蔣瑤回京述職之後，立即被王淵請來文淵閣。“拜見王相！”蔣瑤長揖道。王淵開門見山道：“吾欲大治黃河，你有什麼方略沒有？”蔣瑤回答道：“在下曾知淮安府，若欲大治黃河，不可再用老法子。”“你有什麼法子？”王淵問道。蔣瑤說道：“以前治黃河，都是築堤加分流。黃河分流越多，則水勢越緩，泥沙沉積越嚴重。不但不可分流，還應約束河道，使水流更加湍急。”“束水攻沙？”王淵身為一個土木工程狗，雖然不是專業治水的，卻也知道大致方法。蔣瑤眼睛一亮，讚道：“便是此法！”束水攻沙，曆史上是個秀才提出的，這人連名字都沒有留下。此法被河道總督萬恭采用，治著治著就因政鬥而罷官，於是潘季馴接著繼續搞，並獲得張居正的大力支持。可惜，張居正死後一年，就遭到政敵的反攻倒算。潘季馴被打為“張黨”，削職為民。沒人再敢碰黃河工程，直至到了清朝，束水攻沙才被重新翻出來，這玩意兒到了現代依舊還很管用。王淵問道：“束水攻沙隻是主張，具體該如何做？”蔣瑤說道：“當趁河枯水淺之時，在淤灘之上築堤，因此讓河道更加狹窄，讓河水流速更加迅疾。但這樣一來，水漲之時更容易潰堤，當想法子加固堤壩。為以防萬一，該在更遠的地方，再加築一兩道堤壩，就算內堤潰了，外堤依舊可以阻擋洪水。這隻是思路，具體該怎麼做，請恕在下難以回答，必須實地考察之後再說。”“很好，”王淵讚許道，“你便以右都禦史的身份，出任河道總督，解決黃河泛濫大患！”蔣瑤立即抱拳：“此事利國利民，在下萬死不辭！”王淵笑道：“不讓你萬死，銀子給足，人手給足，儘管去做。惟賢兄（顧應祥）經常提起你，說你剛正清廉又能任事，之前讓你做浙江左布政使，便是惟賢兄推薦的。”“惟賢過譽了，實在汗顏。”蔣瑤說道。顧應祥是王陽明的早期弟子，在京城跟王淵私交甚密，還幫助王淵在家中打造第一個實驗室。如今，顧應祥是物理學社成員，兼職數學家，正職是福建左布政使，主導福建全省的清田改革工作。蔣瑤和顧應祥是同鄉，年輕時便認識。蔣瑤此人，就如顧應祥所說，剛正清廉又能任事。曆史上，正德南巡揚州，蔣瑤硬剛過江彬，被太監用鐵枷拷住，一直非法抓捕到臨清才放人。嘉靖年間做工部尚書，京畿各種工程全是他負責，把大興土木的嘉靖搞得舒服至極，因為蔣瑤搞工程又快又好還省錢。嘉靖朝的政鬥那麼厲害，卻誰都不敢對蔣瑤下手。蔣瑤為了降低工程花費，甚至把權貴私役的軍士，全部搜出來做役工，得罪權貴無數都安然無恙，就連彈劾都沒遭過一次。原因很簡單，此君不摻和政爭，一心一意做事，嘉靖對他信任到極點。有一次西苑宴會，嘉靖見蔣瑤坐在殿外，竟把皇親國戚移出去，把蔣瑤請進來坐最前麵，座位排名僅次於首輔。這種人，上位者用起來很舒服。蔣瑤拜彆離開，王淵就在文淵閣吃飯，是鴻臚寺送來的標準工作餐。經過王淵改革，京城各衙門的工作餐，全都是統一製式的。官員一葷一素一湯，都用小碗裝著，四品以上還有一杯黃酒。吏員也有葷有素，但肉明顯更少，這種差彆被視為正常。胃口大的，可自帶零食，反正工作餐就那麼點兒。吃過午飯，王淵前往西苑，小皇帝今天要開經筵大會。一個司禮監小太監，躬著身子給王淵帶路，很快就來到豹房附近的小殿。豹房裡依舊養著豹子，但豹房勇士卻沒剩幾個，大多數都進了軍隊，少部分不堪用的被扔去修鐵路。皇帝還沒來，內閣、六部和翰林院官員，已經有數十人到場。見王淵登場，眾臣立即起身恭迎。就連王淵的著裝喜好，都被文官們爭相模仿。以前，大家腰帶鬆垮垮的，現在都跟王淵一樣，把腰帶收束得很緊，看起來就更加精神。這幾個月，皇帝每天都能收到讚表，讚美皇帝，讚美首輔，讚美紹豐盛世。太倉庫2000多萬兩銀子的財政儲備，四方安定，人民富足。在清田變法的同時，進行京城增築、編撰大字典、編撰廣輿圖、大修黃河水利，這是何等讓人激動的盛況！很快，皇帝來了，群臣拜見。去年底就開講《資治通鑒》，姚鏌的狀元兒子姚淶，上前給皇帝誦讀相關篇幅。很不巧，這段時間講到新朝，大賢臣王莽篡漢自立。群臣在講書的時候，都顯得小心翼翼，生怕哪裡表露錯誤，讓王淵感覺是在含沙射影。今天的內容是昆陽之戰，劉秀以數千兵力，大破新軍四十二萬，位麵之子終究戰勝了穿越者。朱載堻顯然第一次知道此戰，驚道：“真是天命使然嗎？竟有隕星落入敵營，又起狂風暴雨摧潰敵軍？”毛紀說道：“篡漢自立者，逆賊也，天誅之。光武自有天命。”朱載堻問王淵：“老師覺得呢？”王淵反問：“陛下，是否天命，臣實不知。甚至那流星和暴風雨，也可能是誇大其詞。但是，若沒有流星墜營，也沒有狂風暴雨，陛下覺得誰能獲勝？”朱載堻想了想說：“以數千對陣四十二萬，恐怕光武帝難以取勝。”“非也。”王淵搖頭：“光武必勝。”朱載堻問：“為何？”王淵說道：“且隻論此戰。新軍統帥昏招迭出，守城將領願意投降，本可兵不血刃而奪城，他卻偏偏不接受投降。甚至圍三缺一都不做，四麵堵得死死的，讓城裡一群烏合之眾，團結起來有了必死之誌。哪有這樣打仗的？”朱載堻點頭說：“新軍統帥確實昏庸。”王淵說道：“新軍的部隊構成又複雜，是臨時綁到一起的，他們既不信服統帥，又可能互相之間有矛盾。看似四十二萬大軍不可力敵，其實就是一盤散沙而已。新軍圍困城池多日，久攻不下，士氣自然大跌。但他們人多，沒把敵軍放在眼裡，因此肯定又軍心輕漫。”“光武帝則不然，他也帶著一幫臨時拚湊的烏合之眾，深知自己部隊的弱點。因此，他沒有一上來就全力進攻，而是隻帶一千騎兵襲擾，充分發揮騎兵的速度優勢。敵人如果來太多，他肯定就跑了。敵人隻來幾千，他立即殺上去。雖然每次隻能殺敵幾十人，卻是不斷的打勝仗，讓手下的烏合之眾對他新任有加。”“如此，光武的軍隊越打士氣越旺，新軍的四十二萬大軍卻士氣低迷。”“光武又散播謠言，說宛城已破，友軍即將來援。則光武麾下士氣更旺，新軍部隊更加惶恐。”“不是誰都能韓信點兵、多多益善，新軍統帥的能力，頂多能指揮上萬人。決戰之時，新軍統帥很可能已經無法約束部隊，隻能自領一萬餘人出戰，命令其餘四十萬大軍結陣自守，沒有軍令不得離開各自的大營。這場決戰的雙方，隻是幾千對陣一萬餘而已，新軍的四十萬大軍，以及義軍的城內守軍，全都在旁邊看熱鬨。”“光武帝手下的幾千人士氣如虹，新軍出戰的萬餘人士氣低迷，光武怎能不勝？”朱載堻恍然大悟：“原來如此，真正的戰鬥，隻是數千對萬餘，並非數千對四十二萬。”王淵轉開話題：“王莽的敗北，其實在變法。西漢積弊已深，不得不變，但王莽變得太厲害了，變得太不合時宜。隻說幣製改革，七年時間變了五次，每次都以小易大。”朱載堻問：“如何以小易大？”王淵笑道：“可以如此比喻，用劣幣代替良幣，再宣布良幣作廢。改到最後，劣幣都作廢了，相當於印寶鈔。也不是真的寶鈔，依舊屬於銅幣，但他一枚就要當錢多少。如此，全天下的財富，都被五次幣值改革盤剝，全都進了改革官員和朝廷的腰包。百姓沒了活路，天下皆反矣，就算沒有光武，也會出來彆的天命之子。”王莽那個做法，有些類似民國常校長，用銀圓券代替法幣，用金圓券代替銀圓券，導致百姓手裡的財富憑空蒸發。王淵鄭重說道：“陛下，變法改革，切記反複，不能朝令夕改，否則於國於民無益。臣離開朝堂之後，必然有人反攻倒算，請陛下堅持變法不要動搖。”此言一出，群臣皆驚，許多人連忙低頭裝沒聽見。朱載堻點頭說：“朕記下了。”