崇禎十一年冬，滿清大軍圍攻濟南，山東布政使、巡撫等各級官員，帶領濟南五百鄉勇、七百萊州援兵守城。皆死國事。當時犧牲的，還有自發守城的200多回民、350多秀才。平民亦遭殺戮，濟南城中“積屍十三萬餘”，數萬婦女投井投湖而亡。做了一百多年蛀蟲的德王係宗室，總算也硬氣一把。按照朝廷規定，藩王不得參與軍政事務，便是外敵入侵都不能帶兵。但是德王係宗親還是站出來，德王開倉放糧、激勵士卒，宗室帶著儀仗隊、侍衛隊守禦南城，德王的女婿一族負責守東城。寧海王等宗室全家戰死，德王的女婿全家戰死，這段故事堪稱可歌可泣。桂萼不是穿越者，不知道德王係宗室的結局，他此刻內心非常憤怒。偌大的濟南府城，隻德王係宗室的府邸，就占了城內麵積的一小半（到明末直接過半）！僅德王府就占全城三分之一，另有泰安王、東平王等郡王府，還有各位郡主們的府邸。城內許多店鋪，城外許多良田，皆歸德王宗室所有。被廢掉的齊王、漢王，兩大親王所營產業，本來已經收歸國有，全被英宗賞賜給兒子德王。三家親王的土地加起來，僅朝廷按製賜予的，就超過兩百萬畝，遍及濟南、青州兩府，如今都歸在德王一家名下！更可怕的是，連續兩代德王，皆有賢王的美稱。自家出錢不斷修建廟觀，善男信女都覺得德王是好人；自家出錢不斷刊印書籍，民間士子也覺得德王是好人。包括被兼並土地的百姓，包括被征召修廟的役夫，都覺得德王是一個好人，壞的隻是德王府太監和屬官，以及那些貪官汙吏而已。在曆城縣轉了一圈，桂萼隻感覺頭皮發麻、渾身冰涼。“這兩位德王，好手段啊！”桂萼不由感慨。師爺叫汪鑒，已追隨桂萼八年，此時喝著茶說：“德王一係難查得很，就這幾天私訪所得，無非惡奴行凶、私設鈔關、隱匿土地和人口而已。但是，這些罪名德王都能推掉，頂多判一個禦下不嚴。”桂萼說道：“從普通宗室也難以下手。德王一係隻傳到第二代，第三代郡王都不多，將軍一級的就更少，中尉更是一個都沒有。”啥意思？德王一係，子孫不多，暫時沒有底層宗室，地方官府的供養壓力不大。從山東三司到濟南府官員，一個個全都說德王好話，地方文官如果不配合，巡撫怎麼可能查得動？可又必須查，因為德王的土地太多，這些土地不交稅，依附土地的佃農也不服徭役。大量小農，甚至主動投獻土地，自願成為給德王種田的無地佃農。如此，他們失去的，隻是子孫考科舉的資格。但卻得到德王庇護，不用交人頭稅，不用應征徭役，而且德王收的田租也不高，佃農過得比普通農民更加滋潤。問題來了，剩下的農民咋辦？士紳和富戶也各種逃稅避役，德王又庇護一大堆佃農，而地方的人頭稅和徭役卻不變。等於一小撮貧農，承擔全部人頭稅和徭役，賣兒賣女、傾家蕩產者無數。此事桂萼搞不定，除非，把山東三司和濟南府官員全部換人！……“全部換掉？”眾閣臣大驚。王淵說道：“不換不行，我去見陛下！”小皇帝對王淵非常信任，甚至對太監和侍衛說，王閣老入宮不用提前彙報。但是，王淵依舊守規矩，等著太監進去通報，然後被帶到養心殿覲見。“陛下請看。”王淵把桂萼的奏疏呈上。朱載堻自己內容，見兩代德王修橋鋪路、自建廟觀、自費印書、捐糧賑民，隻是私設了鈔關，偶有屬官枉法害民而已。他不由點頭說：“跟魯王相比，德王堪稱賢王，當褒獎賞賜才對。”王淵說道：“朝廷賞賜給德王的田畝，已經超過兩百萬畝。這數十年來，農民主動投獻的田地，還有遭災而被德王兼並的土地，簡直難以計數。德王一係宗室，很可能占田500萬畝以上。整個濟南府才多大？德王給佃戶定的田租越低，小民主動投獻就越多，官府還不敢征收賦役。如此，德王田畝越來越多，隱匿的人口和良田也越來越多，地方官府征收賦役越難越難，底層百姓也無法求生度日。”朱載堻沉默。王淵又說：“登萊那邊的港口，常有小民日子沒法過了，在岸邊乞討等著坐船出海謀生。在那裡等待出海之民，來自濟南各州縣的，反而比來自兗州的更多。陛下，不到萬不得已，小民不會離開故土遠走海外。魯王暴虐，德王賢明，為何賢王逼走的百姓，反而比暴王逼走的還多呢？濟南富庶，兗州貧瘠，為何富庶之地的百姓，反而比貧瘠之地的百姓更想出海呢？德王之禍，甚於魯王！”朱載堻愕然。王淵再說：“濟南是府城，也是省城。一省之城，僅德王府就占三分之一，這還不算德王分出的郡王。德王，才隻傳了兩代啊！德王一係，繼續開枝散葉，那麼百年之後，德王府宗室的府邸，很可能占據濟南城三分之二的地盤。德王擁有的土地，很可能增加到1000萬畝，百姓無立錐之地也！”朱載堻駭然。王淵繼續說：“兩代德王，皆為賢王，就連王妃都知書達理，與郡主一起刊印佛典。德王更是出錢，多次刊印山東曆代賢者的著作。善男信女，官員士子，皆幫著德王說話。若不大量撤換山東官員，根本不可能對德王下手。這位德王賢明，下一個呢，再一下個呢？如果出現一個橫征暴斂的德王，他家有幾百萬畝地啊，會逼得多少佃農家破人亡。更有可能釀成民亂！”這一切的源頭都是英宗，英宗太喜歡兒子了，把兩位已廢親王的土地，全都賞賜給初代德王。初代德王又賢明，既然自己不缺錢缺糧，那就對佃農優待關照，導致投效德王的農民越來越多。再加上劉六劉七橫掃山東，無數百姓流離失所，德王捐糧賑濟災民，順便兼並土地、招養流民，如此便越來越富有、田產越來越多、名聲越來越好！就連王淵，都跟德王有利益牽扯，因為每年德王會賣大量棉花給天津工廠，天津工廠的管理層跟德王屬官交情匪淺。在王淵詳細解釋前因後果之後，朱載堻說道：“且查一些德王府屬官的劣跡，以禦下不嚴為借口，收回齊王、漢王曾經的田產。如此，就收走德王百萬畝土地！”“陛下英明。”王淵投以讚許的目光。一個十五歲的小皇帝，能快速想出這種法子，已經算得上天賦異稟了。王淵補充道：“還應清查隱匿的人口與田畝，這些人和地，都托庇於德王。長此以往，還能算大明子民，還能算大明國土？臣欲撤換山東三司、濟南府官員，至少要撤換三十人以上！”這等於，把那裡的高級官員直接大換血。朱載堻仔細思考利弊，終於點頭說：“準！”首輔倡導，皇帝許可，內閣一半同意一半沉默，六部還能有什麼話說？山東巡撫桂萼，原地轉為山東左布政使。主持修建鐵路的張璁，調往山東擔任按察使。鐵道司員外郎聶豹，調往山東擔任濟南知府。其他官員，由他們自己舉薦合適者，這樣更方便他們搭班子做事。一番舉薦之下，僅工部鐵道司，就有六人轉任山東官員，平均下來每個人連升兩級。就連楊慎的弟弟楊惇，因為奉父命投奔王淵，早早就在鐵道司做事，這次也被調去山東當按察副使。這是工部鐵道司，第一次被大舉提拔。朝臣們還沒法挑錯，因為小小的鐵道司，實在是藏龍臥虎，一榜進士和庶吉士就有一大堆。文武百官都反應過來，在王淵執掌內閣期間，恐怕鐵道司比翰林院升得更快！