乾清宮，在嘉靖建養心殿以前，不但是皇帝的寢宮，還是皇帝正兒八經的辦公地點。“伯爺請進。”隨侍太監微笑道。後軍右都督、掌錦衣衛事、忠勇伯李應，不緊不慢的隨太監走進去。朱厚照在世之時，李應見皇帝都昂首闊步，一副威風凜凜的樣子，如今換了皇帝變得中規中矩。“臣叩見陛下！”李應叩拜道。朱載堻也不客套，直接詢問：“造謠者可曾抓住？”李應回答：“三日抓了六百多人，多為道聽途說，少部分是在街上撿到造謠文章。那些造謠文章，是用左手刻蠟版，用蠟印機印刷數百張，隨意張貼在京城各處臨街牆壁。”朱載堻怒道：“在京城貼數百張紙，竟沒有一絲線索？錦衣衛果真好手段！”李應連忙解釋：“陛下，並非沒有線索，而是線索實在太多。刑訊逼供之下，人人皆有線索招供，根本難辨真假，需得一條一條查實。可每條線索都去查，恐致京城大亂，請陛下訓示。”朱載堻頓時沉默。幾百條線索，等於沒線索，因為都是刑訊逼供得來。繼續查下去，這幾百條線索，很可能變成幾千條線索。查到最後，嫌疑範圍不是越來越小，而是隨著深入越來越大，在京中抓幾萬人都實屬正常。李應是個有腦子的，抓來六百多人之後，立即請示皇帝是否擴大化。京城的宵禁，並非天亮之後解除，否則住在城外的官員，如何摸黑進城上早朝？解禁時間為五更三點，即淩晨3點48分。此時敲響晨鐘，城門便可洞開，城內居民也可自由活動。黑燈瞎火的，在偏僻街巷張貼謠言，就算被人撞見也看不清長相。查得出來才見鬼了！朱載堻糾結一陣，問道：“此事可有啟奏？”李應捧出一堆奏章：“陛下，奏本和密揭皆在此。”“奏章”隻是一個統稱，細分為：奏、章、表、啟、狀、箋……等等。比如要拍皇帝馬屁，就用表、箋一類的賀章。京官奏事，凡公務內容，皆使用題本。題本有固定格式，甚至可讓書吏預製，官員奏報公事的時候，把相關內容填在空白處即可，大大節省了書寫和查看的時間。因此，彆以為古代奏章，都是什麼四六駢文。那玩意兒讀起來費勁，日常公文都這麼來，彆說皇帝會給整懵，內閣恐怕也得原地爆炸。至於奏本，是用來乞恩、認罪、陳情、建言、申訴、彈劾的，王淵變法所上的奏疏就屬於奏本。錦衣衛奉皇命辦事，不但可以搜查審訊，還能接受臣民的啟奏和揭帖。朱載堻翻開奏章隨便看了幾份，就氣得想跳起來打人，全是六科官員借題發揮的奏議。六科官員有很多，而且充斥無數愣頭青，王淵不可能完全掌控。這次出現一堆跳反的，紛紛建議讓王淵避嫌請辭，再招王素為駙馬來平息京中謠言。為啥首先跳反的會是六科？一是年輕人不怕事兒，而且品級較低，光腳的不怵穿鞋的；二是王淵製定《考成法》，隻保留六科的彈劾、監督、秘書等權責，不準六科直接駁回內閣政令，而且還取消了六科接受臣民奏章的權利。六科大權，被王淵砍了一半！朱載堻憤怒的原因，是他受顧太後的影響，一直想要重用通政司。六科可直接接受奏章，導致通政司權利被搶，漸漸變成公文轉運部門，這裡麵牽扯到文官和太監的爭鬥。隻因通政司官員的選任，太監可以插手，因此通政司遭到內閣、六科、六部和都察院的聯手打壓。比如萬曆年間，倪光薦因為在通政司做過參議，後來累升為工部尚書，卻在《七卿年表》中故意不寫他的名字。都禦史趙錦，隻因朝會排在倪光薦後麵，公開表示這是一種恥辱，於是趙錦就成了兵部尚書，終於可以排在通政司出身的倪光薦前麵。朱載堻已經把秉筆太監的權利一分為九，又讓司禮監掌印和秉筆太監互相獨立，如此大大削弱分散了太監的權利。相應的，文官那邊也得削弱，通政司就是一枚棋子，可從六科搶回一些權力。這些動作，都是為了集權與製衡，最終增加皇帝的權柄而已。王淵看到了司禮監的改革，怎還不明白小皇帝心意？於是選擇剝離六科，既討好了小皇帝，又能提升內閣辦事效率。可被奪權的六科官員，卻不知道皇帝的想法，隻把怒火集中在王淵身上。這次謠言滿天飛，錦衣衛奉命調查，六科趁機給錦衣衛遞奏章，集體跳反給王淵上眼藥。而且李應是王淵的好友，如果李應敢攔下奏章，六科還能趁機彈劾李應！朱載堻本就因為謠言而憤怒，現在又被六科破壞他的收權改革，心裡頓時把這些愣頭青恨得牙癢癢。“擬詔，從今往後，恢複祖製，京中陳奏皆走通政司！”朱載堻被激起逆反心理，六科越是反對，他就越要一意孤行。這道聖旨，不可能通過，內閣和六部不會答應的。從弘治年間開始，因為公文實在太多，通政司根本處理不過來。因此京城各衙門的題本（公務文件），不再走通政司過一遍，而是直接發往內閣和六部。這屬於簡政改革，大大提升辦事效率，文官怎能容忍皇帝開倒車？一道亂旨發出去，朱載堻又看密揭，隻掃了一遍就大怒，質問道：“這匿名揭是誰寫的？”李應回答：“不知。是一乞丐交給錦衣衛，因為標注密揭字樣，臣不敢擅自拆開，隻把那乞丐收押了。”朱載堻當場燒掉揭帖，隻剩幾行字的內容，扔給李應說：“照這字跡查，查出來夷三族！”李應觀察字跡，額頭冒汗說：“陛下，此為館閣體，且筆劃怪異，恐是左手所書。”朱載堻咆哮道：“就算用腳寫的，也得給朕查出來，否則你這右都督也彆當了！”“是！”李應嚇得連忙退出，離開乾清宮之後，卻表情自若，哪有半點害怕的樣子？李應和王淵是一體的，這次謠言鬨得越凶，皇帝對王淵就越袒護，他李應的位子也就越穩固。同時，謠言越是激怒皇帝，錦衣衛就越有事可做，免得漸漸失去了存在價值。揭帖，奏章的一種，源於宋代的財政報表。到了明代，發展出多種功能，一種向下發布，一種向上呈進，一種向社會公示。比如太監，就經常使用揭帖，作為非正式聖旨發布，勒令地方必須怎樣怎樣，還避開了發布矯詔的嫌疑。而官員，則用揭帖來搞政鬥，這在嘉靖朝之後極為普遍！官員給皇帝的揭帖，分為密揭、私揭和匿名揭三種。內閣官員若給皇帝寫密揭，旁人是不能查看的。皇帝在拆封的時候，甚至太監都要避開，這種小報告打起來往往一擊致命。不過隻能在關鍵時候使用，否則一擊不成，反而可能受到皇帝的懲罰。朱載堻剛才讀到的這封匿名揭，竟然寫顧太後以前做過倡優，此事京中文士皆知，地方許多文士也知。若不讓王淵致仕，王淵獻倡優給先帝為妃的事情，恐怕很快就要在全國傳開，為了江山社稷，王淵已經不再適合做首輔了。母親以前是倡優？小皇帝還真不知道，也沒人敢在宮中亂動嘴皮子。朱載堻自然不敢求證此事，甚至心裡有些相信，因為寫匿名揭之人，不可能拿假東西威脅皇帝，否則就起不到威脅作用。難道父皇真的無法生育？難道先生真是我的生父？朱載堻心裡慌得一逼，憂慮之餘還有些認同，畢竟他一直把老師是為偶像，誰不希望自己有個文武雙全的爸爸？但是，打死不能承認，也絕對不能拿出來說！第二天早朝，朱載堻看王淵的眼神有些彆扭，甚至都沒心思聽群臣說什麼。他回憶起幼時，先生講課時的關懷慈愛，循循善誘跟其他老師截然不同；又回憶起母後跟先生相處，親切熟絡得好似老朋友，恐怕還真是曾經的情人關係！母後若再與先生私會咋辦？此事不能鬨開，隻能委婉勸諫，而且也無法出麵阻攔。父皇對我也很好，我不能對不起父皇。可先生又是我的生父，於我有教養之恩。唉，好難抉擇啊，難道睜一隻眼閉一隻眼？還有，阿素要娶妹妹，他要做駙馬。這這……兄妹如何能成婚！朝會之上，朱載堻一個字都沒聽進去，他的腦子已經亂成一鍋漿糊。越是回憶，越是思考，就越篤定王淵是他的生父。說白了，朱載堻已經鑽進牛角尖，自己把自己套進去出不來。恐怕太後親自解釋澄清，朱載堻都以為母親在掩飾，畢竟懷疑的種子一旦種下，就會自動在內心生根發芽。更何況，顧太後不會澄清，這玩意兒也沒法解釋啊。朝會散去，朱載堻跑去看先皇畫像，又照著鏡子進行對比。一會兒覺得自己眉毛長得像朱厚照，一會兒又覺得根本不像，一會兒又覺得自己似乎嘴巴更像王淵，至少臉型是肯定不像朱厚照的。朱厚照太瘦了，一張臉又瘦又長，朱載堻的臉型完全繼承母親。對著鏡子看了半天，小皇帝欲哭無淚。究竟誰才是我親爸爸！