豹房。朱厚照駕崩之後，王淵已大半年沒來過這裡，如今重遊故地難免有些感慨。顧太後親自給王淵沏茶，又讓人端來瓜子：“這向日葵果然是好物事，不但可種在園中觀賞，花籽還能炒製為食。也多虧先生妙思，否則這宮中還在暴殄天物。”王淵笑道：“太後謬讚了，臣也是貪口腹之欲，才弄出辣椒油、炒瓜子這些東西。”顧太後問道：“殷州最近可有傳來新事物？”王淵說道：“有一種桃花木，雖然不適於建屋造房，但南洋已經有人用來做家具。改天，臣讓人打造一尾桃花木琴，特來進獻給太後。”顧太後問：“為何叫桃花木？”王淵解釋：“將此樹破開，樹心為桃花色。”顧太後問：“頗為貴重吧？”王淵笑道：“也不算貴重，殷州那邊很多，有時用來壓船艙。”桃花心木自動傳到東方，可橡膠樹卻還不見影子。因為那玩意兒原產亞馬遜流域，大明和西班牙都沒有開始殖民，反而是葡萄牙已經派出遠征隊。熱帶雨林很難殖民，葡萄牙至少還得花二十年，才能在巴西初步建立殖民體係。王淵和顧太後，有一句沒一句聊著，反而是小皇帝被晾在一邊。故意的。朱載堻終於忍不住，出聲道：“母後，老師，你們怎還不訓斥我？”顧太後反問：“為何要訓斥？”朱載堻說：“我想給淑妃的父親封伯。”顧太後笑道：“這又沒違製，皇妃之父確實可以封伯。”朱載堻說：“可文臣皆反對此事，最近幾日我收到許多勸諫奏章。”王淵問道：“文臣反對的理由是什麼？”朱載堻道：“他們勸諫說，皇帝不應偏寵，否則必生後宮之亂。”王淵說道：“人非聖賢，自有偏愛。”朱載堻喜道：“那我的做法沒錯？”王淵搖頭：“陛下錯了。可知錯在哪裡？”朱載堻就像以前上課一樣，連忙坐直身體，問道：“請先生解惑。”王淵沒有直接回答，而是講起彆的事情：“河套之役，臣代先皇出征，兵分五路而出。東路、西路、南路皆為偏師，而偏師也有主有次。東路三千騎，死死卡住土默特部，不讓其救援蒙古副汗，且此路騎兵隨時可以撤退。西路、南路偏師多步卒，如果蒙古副汗想個個擊破，必然選擇攻擊這兩路。”“但無所謂，一旦蒙古副汗這麼做，那無非偏師變誘餌而已。便讓他吃掉誘餌又如何？屆時我軍主力已經堵死北方，將蒙古人徹底困死在河套。”“而我軍主力，從東南方出發。在此臣又分兵，一路號稱三十萬，緩慢行軍引誘敵人；一路臣親率精兵直取要地，徹底奠定勝局。”“此戰，兵分五路，三路誘餌偏師，一路精銳偏師，一路真正主力。最後，西路軍由誘餌變成尖刀，完全堵死陰山出口。東路偏師打出主力戰果，徹底打殘土默特部。而我軍主力出其不意，首先攻克戰略要地，逼得蒙古副汗被迫疲師決戰。”“兵法就是這般，虛虛實實，可虛可實，虛實轉換。”朱載堻有些懵逼，說道：“先生，我沒聽明白。”王淵詳細解釋道：“陛下寵愛淑妃，不該暴露太早，以致內外朝皆知陛下心意。做任何事都是如此，自身露底太早，往往就缺乏回旋餘地。陛下隻大婚數日，便欲冊封淑妃之父為伯爵，與國丈平起平坐。這就好比兩軍大戰，一方把作戰意圖直接講明，大搖大擺往前衝，能討得了好嗎？陛下太過急躁了，缺乏為君者應有的城府。”朱載堻說：“父皇做事也是這樣啊。”王淵笑道：“先皇自己都在遺詔裡說了，他年輕時候頗為荒唐。先皇的城府，是在劉瑾死後才有的，人總是這樣一步步成熟。但是，先皇已經足夠荒唐，一時間也改不過來，那他乾脆利用這種荒唐，逼著眾臣被迫時時妥協。如今群臣怕的是什麼？就怕陛下與先皇一樣，因此陛下隻說想封淑妃之父為伯爵，就有許多文臣站出來上疏勸諫。滿朝大臣，早已被先皇弄得杯弓蛇影。”朱載堻頓時無語，原來是朱厚照留下的後遺症，他將麵對一群神經過敏的臣子。王淵說道：“就算陛下獨寵淑妃，也不該大婚之後數日，便立即表明自己的心意。一是露底實在太早，二是過於刺激群臣。其實，隻要陛下稍待，等變法改革開始了，還有多少大臣會盯著後宮之事？”顧太後突然說：“皇兒，先生在給你講課。”朱載堻拱手說：“多謝先生教誨。”王淵笑道：“治大國如烹小鮮，為君者切忌急躁。先皇最是急躁，直至病重之後，才漸收急躁之心。陛下年齡尚幼，沒耐性實屬正常，臣也並非讓陛下立即成為沉穩之君。但是，應該知道這個道理，慢慢朝著這個方向努力。”“我曉得了。”朱載堻點頭說。王淵繼續說道：“為君者，為何做事要如打仗，虛虛實實讓人捉摸不透？就拿這次來說，陛下過早表現出對淑妃的寵愛，內臣女官必然巴結淑妃，外臣商民必然巴結淑妃的家人。如此，就算淑妃不爭寵，也會被迫形成後宮之爭的局麵。就算淑妃之父不貪贓枉法，巴結者也會推著他貪贓枉法。今後若有什麼意外之事，群臣必然彈劾淑妃及其父，陛下豈不是害了淑妃的名聲，變成後宮爭寵、袒護家人的惡妃？”朱載堻心悅誠服：“確實如此。”王淵剝著瓜子說：“陛下就算寵愛淑妃，也不能過於冷落皇後。否則久必生變，除非，陛下也一直住在豹房。”“朕明白。”朱載堻表情嚴肅道。顧太後突然問：“聽說靈兒妹妹，帶著阿策去了南洋？”王淵點頭道：“已經南下三月有餘。”顧太後奇怪道：“策哥兒早有舉人功名，為何不考進士，反去那蠻夷之地。”王淵突然站起，朝著小皇帝作揖：“陛下，臣令長子去南洋，又答應次子尚公主，無非是想表明心意而已。為了變法，王二欲做權臣。自古以來，權臣沒有好下場，變法者也沒有好下場……”朱載堻連忙說：“我並未猜忌先生。”“陛下請聽臣說完，”王淵表情嚴肅道，“欲行變法改革之事，必做權臣方可為，有時甚至會觸及陛下和太後。陛下今日不猜忌，有朝一日必然反感，此人之常情是也。所以，改革成功之後，臣會妥善安排朝堂，帶著全家遠走海外。如此可全君臣之義、師徒之情，亦可不廢變法成果。”果然留著退路，先帝沒有猜錯啊。顧太後歎息一聲：“二郎，你就算功成身退，也用不著遠走海外。”朱載堻也說：“就是，我定不疑先生。”王淵堅決搖頭：“陛下，太後，臣如此謀劃，並非隻想保全自身，還想保全變法成果。或許是數年，或許是十數年，以陛下之主見，必然容不得權臣掌朝。就算臣安然歸鄉，難免有宵小胡亂揣測聖意，變法受損者必然群起而攻之。到時候，臣或可頤養天年，改革卻會毀於一旦。”朱載堻說道：“我會保住改革成果。”王淵搖頭道：“想要保住改革成果，必須留用改革舊臣。臣就算是辭官歸鄉，但隻要臣還在國內一日，都不可避免的會影響朝政。甚至那些改革舊臣，為了清除臣的影響力，也難免會主動破壞變法成果。隻有臣遠走海外，才能安陛下之心，才能安朝臣之心。”掏心掏肺的一番話，讓朱載堻感動不已，眼眶濕潤道：“先生如此謀劃，實在太委屈自己了。”王淵頓時笑道：“陛下，臣也有私心，自不會帶著家人在海外過窮日子，不妨今日來個君臣約定。”朱載堻說：“先生請講。”王淵說道：“陛下哪日迫不及待想秉政了，不妨賜臣九百九十九兩黃金，臣到時候立即辭官遠走。但是，臣要做海外國主，呂宋或天竺就不錯，屆時請陛下賜予國王金印。從今往後，王家永世為朱家的海外藩籬，若南洋或西域有侵大明之敵，王家必然誓死拱衛大明！”小皇帝和太後聽得目瞪口呆，王淵的後路居然是在海外當國王。不過雙方說開之後，反而一切都舒坦了。大明君臣，一向看不上海外小國，也不認為海外小國有什麼威脅。這一點，從鴻臚寺官員，敢用剩飯招待番邦使節就能看出。彆說閣部重臣，就連翰林院小官，都能在出使藩國的時候，對著臣屬國王呼來喝去。王淵想在海外當國王，那就讓他去唄，這樣對彼此都好。朱載堻當即立誓：“先生若在海外建國，朕當賜予親王金印。若違此誓，天誅地滅！”顧太後心情舒暢道：“這就好了，王相且放手總攬朝政。”造反？沒人會覺得王淵敢造反，因為大明沒有權臣造反的土壤。便是到了明末，農民造反都有可能成功，兵頭子造反也可能成功，文臣造反絕對會撲街！