文淵閣。蔣冕默默起身，把一封奏疏，遞交到楊廷和手中。楊廷和接過來一看，頓時頭大如鬥，竟是王淵寫的《請改棉法疏》。毛紀被氣得吹胡子瞪眼：“眾臣議加棉課，他說改革鹽法；眾臣議改棉法，他說請加棉課。好說歹說，都是他在說，裡裡外外就他是好人，此賊竟奸詐至斯也！”王瓊強忍著笑意，已經有點憋不住。楊一清也是無語，包括他在內，滿朝上下都被王淵給涮了。這事兒本就因歐陽重的《抑棉疏》而起，導致群臣鬨著要加棉稅。還有心懷叵測者，把矛頭直指王淵，甚至打算趁勢攻擊物理學派，更意圖糾集反對所有心學派係。許多在朝為官的心學弟子，都有一種山雨欲來風滿樓的壓抑感。誰知，王淵突然神來一筆，把關注焦點引導改革鹽法上。鹽法可比棉法重要無數倍，楊廷和頓時被將了一軍，輿論旋渦也因此轉移，王淵和心學各派瞬間跳出困局。跳出來還不算完事兒，又順勢一腳給踢回去。楊廷和本想繼續拖延時間，拖到無人關注改革鹽政。可王淵卻不給機會，竟然主動提起加棉稅的事情。誰都知道，王淵的工廠產量最高，一旦大幅增加棉稅，王淵受到的損失最大。這等於為了朝廷社稷，王淵狠心砍自己一刀。反觀楊廷和，竟然還在為是否改革鹽法而猶豫。兩相比較，高下立判！王瓊說道：“滿朝非議，若再不改，我等閣臣皆為屍位素餐之輩。”楊一清不吭聲，他隻是次輔，有首輔頂著怕個毛？楊廷和枯坐良久，意興闌珊道：“這個王若虛，是要把我架在火上烤啊。”翻閱史書，楊廷和真不是啥政鬥高手，也就正德剛死、嘉靖未至之時，突然發力乾翻主要政敵，嘉靖登基之後便昏招迭出。楊廷和總是考慮太多，又要權力? 又要好處，還要名聲，世上哪有這樣的好事兒？他當權臣卻沒有魄力? 他當奸臣又愛惜羽毛，他當社稷之臣必受派係掣肘? 這就導致他在嘉靖朝的操作讓人看不懂。歸根結底，楊廷和的政治目標不清晰。劉瑾在時? 楊廷和的政治目標是鬥倒劉瑾；江彬在時? 楊廷和的政治目標是鬥倒江彬。有兩個大反派在那兒立著，文官們自然跟著他混? 文官的內部矛盾也能壓下去。江彬死後? 楊廷和的政敵變成王淵? 可王淵很多時候主動退讓，根本就不願搞什麼正麵衝突。於是，楊廷和就不知道自己該乾嘛了，團結在他身邊的文官也自動分化。“要革新鹽法嗎？”蔣冕問。楊廷和苦澀道：“不改? 也得改了。”楊廷和是一個很要臉的人，他必須保持自己完美無缺的清流形象。可壓著不改鹽法? 已經大失人望，現在王淵主動要求加棉稅，更是從品德層麵把楊廷和踩下去。楊廷和怎麼還敢裝死？但他現在支持改革鹽政，卻又等於啞巴吃黃連? 因為該丟的聲望已經丟了。即便鹽法改革成功，楊廷和作為首輔累加政績，百官心裡也會把功勞算在王淵頭上。楊廷和感覺好累，自己要臉，王淵卻不要臉，這政鬥還怎麼玩得下去？正常的文官，隨便遭受幾次彈劾，都會嚇得隔三差五請辭。而那王二郎，從做官到現在，彈劾奏章恐怕有上千封了吧，這貨還沒皮沒臉的蹦躂得歡呢。被彈劾上千次，還沒有遭到罷官，換成常人鐵定是奸臣、佞臣，楊廷和根本不怕這種敵人。偏偏王淵毀譽參半，怨恨的人多，吹捧的人也多，而且還有無數實打實的功績傍身。更可惡的是，心學異軍突起，心學思想迅速傳播，心學門徒都在支持王淵，靠輿論“蠱惑”了許多中低層官員和年輕士子！楊廷和很想指著王淵的鼻子大罵：“年輕人不講武德，欺負我七十多歲的老人家。傳統文官必須守規矩，守規矩你就輸了，如果我這次發力，一封彈劾奏章就讓你滾蛋！”不要笑話，真是這個道理。王淵的工廠搞那麼大，直接加劇山東和江南的糧荒，隻這一件事情就能讓王淵丟官。因為官員不許經商，就算是讓家仆經營，做大之後也會成為致命弱點。隻可惜王淵不講武德，對彈劾奏章視而不見，連辭職的樣子都懶得做，皇帝還始終罩著予以縱容。這次，王淵甚至拿自己的政治弱點，主動對著自己開刀。於情於理，王淵早就該這樣做了，但真做出來反而獲得讚譽，反而從道德上把楊廷和壓下去。就好像惡棍改過自新，反而獲得社會讚賞，反而把不敢做好事的普通人比下去。哪有這樣的混賬道理？在文淵閣枯坐一上午，楊廷和突然對次輔楊一清說：“鹽政積弊已深，必須改革新法。在改革之前，需派部院官巡視鹽政，免得奸商趁機鬨出亂子。”楊一清點頭道：“正該如此。”楊廷和詢問道：“令左副都禦史楊旦，提督兩淮鹽務如何？”“可……”楊一清突然停頓，用異樣的眼光，重重看了楊廷和一眼，隨即笑道，“可也。兩淮鹽務提督，職責重大，不經過廷議嗎？”楊廷和說：“不用，我認為楊晉叔（楊旦）能夠勝任。”楊一清又問王瓊：“德華有何意見？”王瓊冷笑：“二位已經議定，我又何須多嘴？”首輔和次輔，就這樣達成交易，政敵王瓊選擇隔岸觀火。……王宅。嚴嵩搖頭感慨道：“這位楊閣老，又想要名，又想得利，他真把天下人當傻子嗎？”“除此之外，他還能怎麼做？”王淵笑著說。左副都禦史楊旦，就是王淵高中狀元時，帶著王淵騎馬簪花遊街那位，當時楊旦還隻是順天府尹。楊廷和、楊一清兩人，剛剛達成的幕後交易，執行者便是被任命為兩淮鹽務提督的楊旦。各地鹽政貪腐成風，朝廷必須不定期派人巡查。官太小了查不動，隻有都禦使、侍郎級彆的，才能在巡查當中收到效果。因此，“提督鹽務”又俗稱“巡鹽部院”，部特指六部侍郎，院特指都察院都禦史。楊旦表麵被派去巡查兩淮鹽務，其實是給囤戶們兜底的。即在正式改革鹽法之前，讓那些炒“鹽引期貨”的囤戶，趕緊再官商勾結撈一筆，彆被新鹽法給突然套牢。而且，隻幫楊黨罩著的囤戶，不管其他囤戶的死活。就像王淵不怕泄露新鹽法消息，楊廷和也不怕泄露消息。其他囤戶想要解套，必須有鹽運司官員配合，而被派出去的楊旦，正好可以壓住鹽運司。除了楊黨罩著的囤戶，其他囤戶根本彆想從鹽運司支鹽，支不了鹽就沒法解套！次輔楊一清，之所以答應幫忙，是因為他也有利益牽扯其中。楊一清成長於廣東，並且在廣東考科舉，部分族人參與海貿；同時他還祖籍雲南，兒子回老家占了不少良田。但他的主要家業卻在鎮江，靠支持囤戶也撈了不少。楊旦巡查鹽務的時候，自然會把楊一清支持的囤戶也照顧了。楊黨及其罩著的囤戶，還有楊一清罩著的囤戶，因為這次官商操作，又可狠狠大撈一筆。而依附其他權貴的囤戶，隻能傻乎乎看著，把楊廷和恨到了骨子裡。其實他們更應該仇恨王淵才對，可內部叛徒總是比外部敵人更可惡的。這新鹽法還沒實施呢，囤戶內部就自行分裂了，不可能再抱團抵製新鹽法。楊廷和這個操作雖然徇私，卻實際有利於推行新鹽法，可以減輕很多改革阻力。其實，即便新鹽法實施，囤戶依舊有得賺，而且比散戶賺得更多。但他們無法再控製市場，無法再坐收漁利，無法再買空賣空，必須參與到實物交易當中。這等於把一幫玩金融的，生生逼成搞貿易的！楊廷和這種玩法，會得罪很多權貴，但可團結自己的派係官員。他終於戰略收縮了，不再強求更多人支持，隻顧維係自己的基本盤。