朱厚照的病情，當天晚上王淵就知道了。並非王淵在皇帝身邊安插眼線，而是張永派小太監過來告知。張永不但給王淵傳遞消息，還悄悄給楊廷和傳遞消息，這老家夥做事可謂八麵玲瓏。翌日，朱厚照召王淵前往豹房，精神奕奕看不出任何病態。將釣起的鯉魚扔回太液池，朱厚照不疾不徐道：“大同兵變，士卒皆投北虜。”“什麼？”王淵正在掛餌，吃驚之下，手指竟被魚鉤刺破。他定了定神，搖頭說：“皆投北虜，此言肯定誇大。大同官兵，有幾個跟蒙古人沒有血海深仇？若非走投無路，必然不會投降異族。”“或許如此，”朱厚照說，“大同巡撫張文錦被殺，參將賈鑒被亂軍分屍。”剛說到這裡，楊廷和、楊一清、蔣冕、毛紀、王瓊陸續到來，連兵部尚書王憲都被召來議事了。眾臣聚在太液池邊，楊廷和首先說：“當派得力大臣，總督三邊。一為查清兵變始末，二為防止事態擴大，三為儘快平息兵變。”朱厚照問：“派何人前往？”“左都禦史彭澤知兵。”楊廷和道。楊廷和無非是推薦彭澤過去，隻要平息兵變，正好能轉任戶部尚書。王淵說道：“大同鬨兵變，還殺死巡撫、分屍參將，恐怕是官逼兵反所致，而且是被逼得沒有活路了。若如此，當以招撫為主，不能妄動兵戈。彭總憲確實知兵，但脾氣暴躁，一旦彭總憲鬨起性子，恐怕會讓事態愈發嚴重。”楊廷和瞬間無語，因為王淵說得有道理，彭澤確實一等一的暴脾氣。朱厚照問：“二郎覺得該派誰總製三邊？”“倉場侍郎（席書）可也。”王淵說道。毛紀立即跳出來反對：“席侍郎雖然參與貴州平亂，但他本人並不知兵。萬一招撫不力，如何應對兵變？”其實，魏英和李充嗣都非常適合，他們也跟王淵關係很好，但魏英已經去世，李充嗣垂垂老矣。王陽明當然也適合，但王陽明遠在南京，不能立即趕去大同。武舉會試的兩位監試官，邊憲和俞諫也很適合。但這兩位知兵老臣，都沒扛過今年冬天，前些日子雙雙染病去世。狀元姚萊的父親姚鏌? 亦是合適人選，但如今正在廣西平亂。另有幾個知兵大臣，也全在地方平亂！彆看朱厚照和王淵不斷打勝仗? 但大明再次叛亂四起。北方數省，連續三年大旱。山東因為大種棉花? 糧價打著滾往上翻，災害之下餓殍遍地? 農民起義軍已流竄三府之地——王淵的蒸汽機和紡織工廠? 也起到了推波助瀾的作用。廣西那邊鬨得更厲害，土司叛亂攻陷十餘州? 姚鏌帶兵十萬前往鎮壓? 鎮壓了兩年都還沒搞定。廣東、廣西、湖廣和江西的交界地? 如今已是叛軍天下，官兵去了他們就進山躲藏，官兵走了他們就出來劫掠州縣。土地兼並太嚴重，若不全麵清田改革? 即便成功鎮壓起義，數年之後也會卷土重來。至於王淵? 堂堂禮部尚書，不可能再親自平亂，否則朝廷的臉麵往哪兒擱？王淵拉杆釣起一條魚，說道：“席侍郎不需知兵? 隻要他去大同，兵變定可平息。”“王尚書未免也太篤定了。”蔣冕言語中帶著諷刺。王淵說道：“席侍郎是鄙人的老師，隻要打出這塊招牌，大同兵變自然消弭。”朱厚照突然笑道：“此言有理，就讓席書總製三邊。”眼看著就要過年了，席書等不及開春，接到命令立即趕往大同。席書還沒走到宣府，就接到兵變首領朱振的奏疏，說大同亂局已定，請求朝廷招撫士卒。這場兵變，其實早該爆發。隻因王淵收複大寧，重設大寧都司，耗費了大量錢財，大同那邊的防禦工程拖延日久，搞得兵變也跟著延緩兩年爆發。事因大同巡撫張文錦而起，寧王造反的時候，張文錦正好擔任安慶知府。他提前整兵設防，把寧王大軍死死拖在安慶，因此立下大功而升遷，也算是文官當中的知兵之人。張文錦調任大同巡撫之後，麵對右翼蒙古連年入侵，立即著手修繕邊疆防禦設施。張文錦借著修築城堡的機會，自己貪了不少。這屬於潛規則了，按理也會出事兒，可負責督造工程的參將賈鑒更貪！在賈鑒的瘋狂貪汙之下，大同城北第三道防線全是豆腐渣，而且沒有建造相關的生活設施。張文錦對此毫不知情，眼見城堡依舊修好，立即調派三堂士兵前往駐守。三堂士兵，乃大同邊軍精銳，一向都非常驕橫。他們被調去駐守新建城堡，妻兒老小也得跟過去，去了之後發現沒住的地方——城堡偷工減料，士卒住房很少，軍屬住宅直接沒有。除了高層軍官，中低層武官和士卒，隻能一家人擠在破房子裡。這種條件，是不可能抵禦寒冬的，冬天一到就凍死不少人。於是，中低層軍官帶頭兵變，分屍督工參將賈鑒泄憤，又攻入大同城將巡撫張文錦殺死，大同邊將猝不及防之下紛紛逃跑。然後，參加兵變的軍官和士卒傻眼了，他們中間沒有一個能挑大梁的。由於害怕朝廷問責，大量士卒逃亡，許多竟跑去投靠蒙古。剩下的軍士，打開大牢救出朱振，擁立朱振為兵變首領。朱振前麵出場過，應州之戰，斬殺蒙古小王子，朱振也立下了許多功勞。戰後不久，朱振升任大同總兵，因為被彈劾貪汙而下獄。他一直被關在大同牢房裡，亂軍群龍無首之下，居然強行推舉朱振當帶頭大哥。且不論朱振以前的劣跡，他如今被架在火上烤，稍不注意就有滅族之禍。於是朱振變得聰明起來，他跟亂軍約法三章，如果士卒不答應，他寧死都不肯出來扛事兒：其一，不得侵犯皇莊；第二，不得搶掠官倉；其三，不得殺人放火。真是活見鬼了，這些兵變士卒，居然變得紀律嚴明。他們在朱振的統帥下，沿途攻打逃散的亂軍，收編無數逃亡士卒，所過之處竟秋毫無犯。席書前往平亂的半路上，朱振已經占據半個大同邊鎮，把大同治理得井井有條，然後主動請求朝廷招撫。席書接到朱振的奏疏，一邊派人發回北京，一邊舍棄隨從獨自趕路。奏疏還沒到京，席書已經策馬狂奔，冒雪來到大同城外。下馬換上官服，席書大喊：“三邊總督席書，奉皇命前來平亂，爾等還不快快開城投降！”城內士卒嘩然，連忙去稟報朱振。不多時，朱振親自出城迎接：“罪臣朱振，叩見席總製！”席書質問道：“兵變士卒，可都約束好了？”朱振說道：“大同兵戈已息，軍士秋毫無犯，隻求朝廷寬恕罪責。”席書說道：“朝廷是否寬恕，自有大臣商議。”朱振驚訝道：“席總製沒帶來招撫皇命嗎？”“暫無，”席書說道，“我隨你進城便是，且詳細說說兵變首尾。”朱振就這樣陪著席書進城，把兵變經過細說一番。進城之後，朱振再問：“席總製，朝廷可願招撫士卒？”席書微笑道：“你好生約束士卒，我自會如實稟報。”朱振更沒底了，他對席書也不了解，隻知道這位在陝西賑過災，還在陝西鎮壓過饑民起義。當晚，朱振設宴款待，兵變軍官也來參加。朱振的情況非常尷尬，他雖然占領了半個大同邊鎮，可卻不能完全控製麾下士卒。他說自己可以請求朝廷招撫，那些兵變軍官才聽他的，甚至一路秋毫無犯。可一旦朝廷不願招撫，又或者打算懲治兵變軍官，朱振可能會第一個被手下殺死。今天這個宴席，朱振說了不算！一個百戶問道：“席總製，朝廷打算如何處置咱們？”“不知，”席書可不會言語服軟，否則就是縱容兵變，但也不能逼迫太甚，說道，“朝廷大臣商議之後，自會拿出章法。你等要做的，便是約束各自士卒，不得再有任何違法亂紀之事。”另一個試千戶說：“朝廷不給出章程，我等如何敢招安？”“等著便是。”席書說道。“嘿！”又有個百戶拍桌子，指著席書說：“你這總督，一問三不知，皇帝派你來有何用處？”席書冷笑：“吾身為三邊總督，敢獨自進城，還沒有誠意嗎？朝廷自是有意招撫，但你等若是殺孽太重，調兵鎮壓又如何？我便在城裡住下了，皇命一來，該怎樣便怎樣。你們兵變都敢，還怕我一個文官？”眾軍官無言以對。席書又說：“你等可知罪？”朱振帶頭跪下：“吾已知罪，請求朝廷寬恕。”眾軍官麵麵相覷，隻能跟著跪下。席書說道：“既已知罪，都起來吧，等著朝廷發落便是。此間情形，本官亦會如此奏明朝廷。”軍官們回到座位，紛紛大吐苦水。一個百戶說：“席總製，你可一定要跟陛下說清楚，咱們也是逼不得已啊。張文錦和賈鑒貪得太過分了，咱們妻兒老小被調去北邊，卻連屋子都不好好修建，前些日子凍死了許多兄弟和家眷！”另一個軍官說：“應州之役，咱也跟著陛下打過蒙古小王子。可論功行賞，咱隻分到幾鬥米，封賞全被上麵的吃了大半！”又有軍官說：“我還跟著王二郎救過駕呢。當時陛下被蒙古騎兵追擊，王二郎帶著咱們救護陛下，被蒙古小王子堵在山裡出不來。當時，陛下離我就兩三丈遠，夜裡陛下烤火的柴禾還是我遞過去的。他娘的，拚死追隨陛下打仗，到頭來隻賞了一兩銀子！”席書扭頭看向朱振：“論功行賞之時，你在做大同總兵吧？”朱振尷尬道：“還沒呢。當時王總兵卸任，在下還沒到任，論功行賞是鎮守太監在主持。”席書瞬間明了，那個鎮守太監，估計故意把總兵王勳調走，又趕在朱振沒有赴任之前，匆匆忙忙便把戰功封賞給搞定了，打時間差不知貪墨了多少銀子。席書說道：“你等的委屈，本官會如實稟報，定然還你們一個公道。”一個軍官問：“席總製說話算數嗎？”另一個軍官說：“若王二郎在此就好了，聽說王二郎賞罰分明，而且他在陛下麵前也說得上話。”席書說道：“本官是王二郎的老師。”“嗬，那敢情好！”“席總製，剛才咱們有眼不識泰山，這杯我向你賠罪！”“席總製且放心，我等必然約束士卒，隻等著朝廷發落，任殺任罰，沒有二話！”“……”屁的任殺任罰，若朝廷真打算殺掉一批帶頭者，眼前這幫軍官必然真的造反。席書穩住這幫兵變頭子之後，立即寫信告之朝廷實情。他這封信，都被兵變頭子仔細檢查，沒有問題才能安全送出城。真的隻是招撫，不做任何處罰？怎麼可能！大同鬨這麼一出，王淵正好安插武進士、武舉人。相關責任人，暫時肯定不能嚴肅處理，但再過一兩年就可秋後算賬了。當然，那個中飽私囊的鎮守太監，不管現在已經調任何處，王淵都會追查到底！這次釀成兵變的罪魁禍首，也會逐一查處，順便清理軍田，安插流職武將。席書暫時可以不用回京了，戶部尚書也可以讓給楊廷和的人，抓住良機整頓大同邊鎮才是重中之重！