正德二十一年冬。黃珂抱病。年紀大了，不可避免，估計時日無多。王淵帶妻子回娘家探望，手裡牽著兒子王素，黃峨肚子裡還懷著一個。“妹夫，二妹！”黃嶠負責迎接。這貨主動辭官之後，一直在家照顧父母，偷閒讀讀詩書，偶爾出門參加文會，小日子過得比當官還瀟灑。穿堂入室，黃珂正躺在床上，聶夫人服侍他吃藥。“若虛和眉兒來啦，快坐，快坐！”聶夫人熱情招呼。王淵連忙見禮，又問及嶽父病情。黃珂笑道：“無礙，隻是歲數大了，老骨頭有些不聽使喚。”聊了一陣，黃峨跟著母親去說私房話，王淵跟嶽父聊起了朝堂之事。至於王素，跟表弟黃若槐玩去，兩小子年齡相仿，而且都挺聰明的，皆為下一代讀書種子。又過些時候，黃?和黃峰兩位小舅子回家。黃?早已結婚生子，還輕鬆考上舉人，今後多半是能做進士的。黃峰稍差一些，十六歲勉強中秀才，科舉資質實在有限，這輩子頂多考一個舉人。黃峰在飯桌上，突然來一句：“姐夫可知彈道之學？”王淵差點被飯噎著，笑道：“無非拋物運動而已。”“非也，”黃峰說道，“彈道之學，分內彈道與外彈道。內彈道雖然很短，隻膛口到炮口，但受力非常複雜。”王淵驚訝道：“誰研究這個啊？挺費錢的。”黃峰說：“林學士。我已經拜了林學士為師，跟著林學士一起研究火炮，彈道之學便是林學士提出來的。”王淵苦笑：“林學士真是……真是比我還不務正業啊。”林學士就是林俊，翰林院學士兼掌製敕房。這貨接觸物理學之後，也不想著勸諫皇帝了，整天在物理學院自費研究大炮。他今年已經七十五歲，不但補修數學和物理，現在居然還自創彈道學。天可憐見，翰林院的院長，給皇帝寫聖旨的大佬，居然是一個鑄炮大師！黃峰又興奮說道：“林師帶著我們幾個師兄弟，目前正在改進佛朗機炮。一旦改進成功，就能解決氣密性不足的問題，到時候可一炮糜爛數十裡。”王淵隻能說：“此為軍國重器? 若銀子不夠? 可以到我府上支取。”黃峰說道：“足夠的，林師有錢。”當然有錢啊，這老先生能自己造炮玩? 能是一個差錢的主兒嗎？及至傍晚? 王淵帶著妻兒? 趕在宵禁之前回家。剛到家中，家仆就說：“老爺，姑爺府上派人報喜，已經來了兩個時辰。小姐順利產子，母子平安。”王淵頗為高興：“此刻已然宵禁? 讓報喜之人就在府上休息? 再給他些賞錢。”小妹王微，三年前就嫁人了，丈夫是物理學院弟子楊銳。錦衣衛籍? 其父為錦衣衛千戶。楊銳已考上舉人，可惜連續兩次會試落第，人品還算比較端正? 整天除了讀書就是鑽研物理。翌日，王淵又帶上宋靈兒，前去看望剛剛生產的小妹。夫家長輩自然熱情招待，小妹嫁過去三年才生子，他們都不敢為兒子張羅納妾。隻要王淵不倒台，楊銳這輩子都沒法納妾了，誰讓雙方地位如此懸殊呢。成化朝首輔李賢的女兒才慘，居然嫁給衍聖公孔弘緒。那位衍聖公喜歡玩sm，在家非法收容、**樂戶女子四十多人，還不小心勒死了四個。首輔之女多風光啊，竟嫁給這種丈夫，平時的日子想想都難過。李東陽還不信邪呢，他三個女兒，兩個夭折，隻剩一個獨女，又嫁給另一位衍聖公。嫁過去沒幾年，回娘家探親時病死了，也不知道平時是否過得順心。真要嫁女嫁妹，還是選小門小戶更好。“妹妹可還好？”王淵問道。王微笑言：“好著呢，公婆都很愛護我。”宋靈兒直接來一句：“你若不順心，便來府上說一聲，嫂嫂自會給你討回公道！”王微的婆婆樊氏，此刻就站在旁邊，聽得額頭直冒汗。王尚書家裡那位平妻，早就名滿京城了，誰人不知，誰人不曉？宋靈兒從貴州帶來一位丫鬟，膀大腰圓那種，還帶來十多個親衛，全是見過血的廝殺漢子。平日裡閒著無聊，宋靈兒就帶丫鬟和親衛，騎著馬兒在京郊撒歡馳騁，還經常跑去南海子皇室獵場打獵。去年更有意思，一夥京城惡徒擄掠婦女，被那女子逃出來大喊救命。正好宋靈兒騎馬經過，問清事情之後，立即帶著丫鬟、親衛殺去，當場親手砍死兩個，還提著血淋淋的首級，穿街過巷去順天府報官。把腦袋往府衙一扔，嚇得皂吏渾身哆嗦，宋靈兒騎馬大呼：“嚴嵩快出來審案，你這順天府尹當得糊塗，京城有如此惡徒都不知，乾脆回家種紅薯算了！”此事鬨得滿城皆知，都說王二郎的娘子，是一位響當當的巾幗女英雄。甚至，宋靈兒在貴州帶兵平亂，曾經統兵上萬的事情，都已在京城迅速傳開。可憐的嚴嵩，成了民間故事背景板，甚至被戲稱為“紅薯府尹”。王微見婆婆臉色尷尬，笑道：“嫂子不必多心，妹妹在夫家很好。”宋靈兒說：“諒他們也不敢欺負你！”樊氏連忙賠笑：“不敢，不敢，夫人請安心。”宋靈兒這才作罷，跑去逗弄剛剛出生的小外甥，結果一上手就把嬰孩弄得哇哇大哭。樊氏心疼孫子，又不敢上前阻止，隻能站在那裡乾著急。留在家裡吃了頓飯，總算把這位活祖宗送走，楊府全家上下都鬆了口氣。年底，黃珂抱病請辭，工部尚書李鐩跟著請辭。林俊也跳出來湊熱鬨，他忙著改進火炮呢，哪有閒心執掌翰林院和製敕房？此時朱厚照的怒氣也消散大半，又見黃珂真的有病，其他兩位也年事已高，乾脆一股腦兒的答應下來。三個大職務空缺，立即讓王淵與楊廷和的關係緊張起來。王淵推薦兵部左侍郎王瓚，執掌翰林院和製敕房。又推薦王陽明，調任戶部尚書。再推薦席書，轉升工部尚書。楊廷和推薦右都禦史金獻民，執掌翰林院和製敕房。推薦左都禦史彭澤，轉任戶部尚書。推薦刑部左侍郎汪俊，轉升工部尚書。都想提拔自己人，誰也不願鬆口！