“極東之地有大陸，是為殷州。東出日本，順風順水，兩月可達。”“正東有海灣，名曰福灣，風平浪靜，是為良港……又有山丘，名曰福山……福山靠海處，有大湖，名媽祖湖……”“橫渡福灣，有樹林，皆櫟木，名櫟木灣……”“沿櫟木灣北上，又有大灣，名望金灣……望金灣東走，有一河穀，名望金穀……過河穀有大湖，名思鄉湖。”“二河彙入湖中，一名流金河，一名閃金河。河中多金沙，掬手可得之，如今已儘矣……”——摘自《補山海經·海外東經》，作者許弘祖，字振之，號霞客。（此書成於大明延嘉十二年，西元1637年。）極東之地有黃金，手捧河水可得金沙，這個消息迅速傳遍京城。但是，士紳百姓都隻視為談資，並編出各種各樣的離奇故事。沒人真跑去美洲淘金，畢竟死亡率太高，那純屬提著腦袋去出海。不過在京城做生意的客商，卻把消息傳播各地。沿海生活艱辛的百姓，見錢眼紅的亡命徒，以及膽子肥實的海商，立即生出彆樣心思來。海商和亡命徒最先串聯，他們坐船去南洋打探消息，有的乾脆直接找到朱海，想要搭夥一起橫渡大洋。這些日子，王淵正在給兒子補課，順便請楊慎進行教導練習。長子王策，即將年滿十二歲，打算參加明年春天的童子試。不用回貴州，可借籍京城，但以後考舉人必須回鄉。“子曰，”王淵說道，“你試著破這道小題。”王策立即提筆寫道：“匹夫而為百世師，一言而為天下法。”王淵頓時笑了：“你讀過蘇東坡的文章？”王策說：“楊師（楊慎）讓我熟讀《三蘇文範》。楊師說，隻要背熟了唐宋大家的散文名篇，則童子試輕而易舉。”王淵吐槽道：“他教弟子倒是輕鬆。”王淵與楊廷和雖屬政敵，但他與楊慎卻是朋友。楊慎不喜歡心學，並非思想保守，而是覺得心學糊弄人，跟程朱理學沒啥本質區彆。不過楊慎喜歡物理，偶爾跑去物理學院廝混，且跟掌院王晹私交甚篤。既然兒子要參加童子試，那就得找最好的老師，大才子楊慎便是不二人選。黃峨也是才女，但對四書五經研究不深，更傾向於史學和辭章之學。她給孩子們打基礎很不錯，但想走科舉之路，卻還得另尋名師。王淵又出了一道小題，王策還沒開始動筆，突然太監就來傳旨了。火速趕到豹房，朱厚照扔了一封奏疏過來：“朱英來信，請求禮部刻金印，他們想帶僧伽羅王子回錫蘭島複國。”錫蘭島就是後世的斯裡蘭卡，此時已分裂為五個王國，葡萄牙支持其中最大的一個王國。而錫蘭統一王朝的僧伽羅王子後裔，目前定居於泉州，已經在大明傳了四代，子孫皆會說漢話、寫漢文。王淵仔細看完奏章，頓時笑起來：“此計可也。”朱厚照說：“我也覺得可行，你讓禮部刻金印，便封他一個僧伽羅國王。”大明水師為啥要攻打錫蘭島？很簡單，為了獲得鐵梨木！大明如今有三種主要船型，即浙江的鳥船，福建的福船，廣東的廣船。其中廣船最堅固耐用，因為采用鐵梨木製造，但維護成本非常高。主要是鐵梨木砍伐過度，不但價格昂貴，且有錢都難買，一旦船體受損很難找到材料修複。年初王淵回京，在天津遇到佛郎機人，得知達伽馬擔任印度總督。他立即寫信提醒滿正、寧搏濤，讓二人小心提防，最好再打造幾艘新戰艦。艦隊維護很費錢的，大明水師現在有戰艦六十餘艘，即便控製了香料航道都有些扛不住。他們聽說葡萄牙人可能有異動，於是想用鐵梨木建鳥船，讓自己的新戰艦更加堅固。至於以前的部分戰艦，可淘汰一批賣給商人當武裝商船，中國沿海有無數商賈都等著買呢。而錫蘭島，就是他們早就盯上的鐵梨木基地，那裡的鐵梨木足夠打造一支艦隊！……世蘭宗，泉州人，秀才功名。但他參加科舉的時候，戶籍一欄卻很奇特，上麵填的是僧伽羅國人。事實上，世蘭宗的母親和祖母，皆為漢人女子。若非從小有父輩教導，他都不會說僧伽羅語，更不會知道自己的爺爺，是滯留在大明的僧伽羅王子。起因是這樣的——鄭和下西洋時，僧伽羅王居然敢動武，被三寶太監直接抓回大明問罪。雖然朱棣第二年就把國王放了，卻又另立一個新國王，且把僧伽羅國收為藩國，由此催生出統一錫蘭島的科提王朝。天順年間，僧伽羅王子出使大明，因病滯留在中國。等王子坐船回國時，知悉國內已經政變，表哥篡奪王位，殺害王室成員，他隻能選擇留在泉州。“你為何私自與大明水師接觸？”世歸質問道。世蘭宗說：“父親息怒，您年事已高，不便再出海。大哥和二哥，又……又性格不佳……”世歸鬱悶道：“你直接說他們頑劣不堪便可！”世蘭宗說道：“祖父彌留之際，令我等兒孫發誓複國，如今正是千載難逢的機會，兒子實在不願錯過此良機。”“大明水師真願幫咱們複國？”世歸冷笑，“便是複國成功，你也不過做個傀儡國王！”世蘭宗說：“兒子能考上秀才，已是萬般不易，哪裡還能考舉人？做一個傀儡國王，總比做一個酸秀才更強。兒子如果當了國王，我世家的生意，也可做到錫蘭島去。何樂而不為呢？”世歸雖然不看好兒子的前途，卻也無法阻攔，隻能說道：“罷了，罷了。陛下已封你為僧伽羅王，我怎麼攔得住？但我不會跟你過去，為父隻願做大明順民，不想做什麼僧伽羅太上王。”大明泉州府秀才世蘭宗，便帶著十多個家仆，購置火銃組成王室衛隊，跟著大明水師一起去複國。屁大點的錫蘭島，已然分裂成五個國家。僧伽羅一直是大明屬國，世蘭宗又是血脈正統的王室後裔，大明水師有足夠理由前往平定內亂！也不要彆的，就想搞點木材造船而已。……印度，果阿。史提芬快步走來：“父親，中國艦隊來了！”“衝著果阿而來？”達伽馬問道。“不是，他們去了錫蘭島。”史提芬解釋道。達伽馬握緊拳頭又鬆開：“隻要不來印度，就彆去招惹中國艦隊。”達伽馬如今非常憋屈，上一任總督是敗家子，不但葬送了大量戰艦，離任之時還狠狠搜刮再走。他接手的純屬爛攤子，想要打造戰艦卻沒錢，還得給國王和貴族輸送殖民利益，到現在隻造了兩艘新艦。如今，葡萄牙印度殖民地的矛盾很激烈，種族矛盾，宗教矛盾，文化矛盾，已經快到起義的邊緣。達伽馬也不咋會搞統治，乾脆進行血腥鎮壓，而且手段比前任總督更殘酷。他的性格一向如此，每次進行航海探險，都一路惹事兒打仗，沿途把葡萄牙的名聲搞得臭氣熏天。唯一的區彆，前任總督無差彆拉仇恨，達伽馬對葡萄牙商人非常優待，隻對各種異族進行血腥盤剝。這貨正在瘋狂撈錢，隻為屯銀子造船，等攢夠實力再收複馬六甲。至於史提芬，則是達伽馬的次子，目前擔任葡萄牙印度艦隊總指揮。雖然不敢主動招惹中國艦隊，達伽馬還是派出幾條小船，跟著去錫蘭島查看情況。他們支持錫蘭五國之一的康提王國，此國實力最強，大概占了錫蘭島三分之一的地盤。大明水師，正是打算從康提王國下手。沒彆的原因，比較順路而已，誰讓康提王國在錫蘭島的東部呢。