船隊從新加坡出發時，包括朱海在內，一共有568名船員。而到達美洲，隻剩下473人，且大半處於疾病狀態。死的那近百個，有兩人在風暴中落海，其餘皆因患病而去世。為啥患病？喝了不衛生的水！船上有幾個葡萄牙人，因此采用了歐洲儲水方法。即用木桶裝水，再倒一層油進去，油脂浮於水麵阻隔空氣，就能減緩淡水的變質過程。而中途遇到下雨或海島，也得及時更換淡水。但是，長達四個多月的航行，中途還是讓儲存的淡水變質好幾次。其中有一次，水都渾濁發黑了，也隻能煮沸之後硬著頭皮喝下。鬨肚子的人一大堆，醫師也束手莫測，船上雖然帶有藥材，可沒有水來煎服，隻能讓生病的船員直接嚼藥。三個陰陽師，不幸病死一個，甚至船長都病死了一個。朱海配上腰刀，又拿起火銃。他也病了，渾身乏力，想拉肚子又拉不出，扶著船艙吩咐道：“先探查深水區。”數十名船員懸繩而下，駕駛著十多條小舟，沿著海岸探測水深。不多時，他們發現一處海峽，通過海峽向裡走，居然是寬闊無比的海灣。海灣內水深無比，又可躲避風浪，是絕佳的天然良港。如果用後世地名表達，那處海峽叫金門海峽，那個海灣叫舊金山灣。在科幻作品當中，不管是外星人，還是地球怪物，都喜歡來這裡打架，而且特彆喜歡炸掉橫跨海峽的金門大橋。此時當然還沒有大橋，隻有著無數參天巨木。船隊穿過海峽，停靠在海灣之內。一部分船員留下，負責看守船隻和病患，朱海親自帶隊登岸探查並取水。海灘上趴著些海龜，見人來了也不跑，反而傻愣愣看著。往前行進一段路程，便是植被茂密的山嶺，眾人提著斧頭一路披荊斬棘。“謔，這樹好大！”副艦船長李廣成驚道。陰陽師胡元打量道：“這是……杉樹？就沒見過這麼粗的！”有多粗？樹乾直徑很可能接近兩米！眾人艱難的開路登山，不多時居然已經來到山頂。這山估計也就幾十米高，比那顆巨大的紅杉樹高不了多少，隻因山上到處是大樹，因此遠遠看去憑空變高一截。“這是貓，還是豹子？”“這野雞真大，不知能不能抓回去喂養。”“嘿，還有隻鹿，那角長得跟大明不一樣。”“狼！”“砰砰砰……”四條野狼，被亂槍打死，可以抬回船上加餐。這座山丘之上，居然連小溪都沒有，大家隻能翻山下坡，在山下窪地找到個天然小塘。一些動物正在塘邊喝水，意味著這裡的水能喝，李海立即下令先取水回去。“啊，我被蛇咬了！”“是銀環蛇！”返程途中，一個倒黴蛋被蛇咬中，嚇得立即抽刀砍掉大腳趾。其實，那蛇根本無毒，隻是長得像銀環蛇而已。連續帶人取水好幾趟，幾百號人終於喝上乾淨水。休息半天一夜，第二日繼續探查，順便打獵回來補充食物。這裡的動物都挺傻，看到人不知道逃跑，因此最初幾日收獲頗豐。不過動物們很快變聰明了，遇到人跑得飛快，不再隨手就能捕獲獵物。半個月過去，大部分病號都已痊愈，但也有一人沒熬住，躺在船艙裡病死了。朱海已經探完了兩座小山，最具威脅的動物是野狼，暫時還沒看見老虎啥的。直至翻越第三座山丘，他們看到了一個大湖（其實麵積不大）。那湖距離海岸很近，他們若在西海岸登陸，很快就能尋到湖泊，跑進海灣登陸反而繞了遠路。湖裡有魚，回船上拿來漁網，一網撒下去全是好貨。湖邊還有各種動物喝水，非常適合打獵，至少不怕沒肉吃。朱海決定，將這裡作為臨時定居點，並將此湖命名為“媽祖湖”，是媽祖娘娘賜予他們的福地。接下來兩個月，舊金山半島被他們找遍了，居然連一個土著都沒發現。而且這裡氣候很好，明明已是夏天，卻不顯得酷熱。幸存的兩位陰陽師，一個叫胡元，一個叫陳德桂。他們結伴找到朱海：“朱都督，我們至少得在秋天離開這裡。”“為何？”朱海問道。陳德桂說：“此時乃是夏季，我們用氣溫計連續測量多日，半天居然隻有十多度。夏季都如此，冬季哪還了得？怕是比北京都冷得多，這雪起碼要積三四尺厚！”朱海驚道：“多謝兩位先生提醒，秋天咱們就往南走。”可惜，這兩位大明的陰陽師，不知道啥叫地中海氣候。船上的葡萄牙人，倒是知道地中海冬暖夏涼，但陰陽師也沒跟他們商量啊。於是乎，朱海又加緊探查，駕船度過海灣登岸。這裡的岸邊，密密麻麻全是橡樹，而且地勢非常平坦。於是，朱海給舊金山半島取名“福山”，給海灣對麵的奧克蘭取名“櫟木灣”。越過那片寬闊平坦的橡樹林，便來到山區地帶。朱海沒有帶人翻山越嶺，而是繞著山腳走，沿途打標記用來定位。往東南繞了數日，突然發現一處峽穀，穿過峽穀之後豁然開朗。雖然偶爾崎嶇，但一眼望去更像大平原。“那是……牛？”探索隊全都驚呆了，平原上隨處可見野牛，跟大明的耕牛長得很像。這玩意兒若是抓回去，養幾年估計也能耕田吧。一個李長柱的船員，甚至流下激動淚水，哭著說：“我家裡要是有這麼多牛，我哪還用得著出海啊！”同伴笑道：“你要是不出海，哪能見到這麼多牛？”眾人提槍朝著野牛走去，還未靠近，那些野牛就吃驚逃跑。朱海頓時警醒：“不對，這些牛怕人，它們以前肯定見過人！”大家小心翼翼前進，中途搭帳篷露宿，第二天繼續出發，每走數百步都插木或壘石做標記。突然，隻見野牛群狂奔，一夥穿戴奇異的土人出現。朱海按捺住內心激動，舉起千裡鏡觀察說：“衣不蔽體，武器簡陋，隻有標槍和飛石。嗯，有幾個領頭的，腰上還掛著匕首。走，過去看看，一有不對立即放銃！”