永寧監。監城附近還剩下兩千多畝草場，從朝鮮買來的二千多匹馬種，如今全部集中養在這裡。至於苑馬寺以前養的馬，全被王淵賣了，都是些歪瓜裂棗。一畝草場養一匹馬，顯然遠遠不夠用，因為牧草經不起消耗。因此，需要大量投喂雜糧，還要收集乾草料佐之。每隔三天，還得由養馬官帶人，趕著馬兒去附近的山林放養。王淵看到這些朝鮮馬種之後，不禁眉頭緊皺，讓人拿來尺子一量，平均肩高居然不足四尺（120厘米以下）。他忍不住問淩相：“這些馬兒雖然並不羸弱，但又如何能做馬種？長得也太矮了吧！”淩相笑道：“若由朝廷出麵，在朝鮮買的馬更矮，咱們是花高價民買的。”“為何如此？”王淵問道。淩相在當行太仆寺卿兼苑馬寺卿之後，顯然做了許多功課。他解釋說：“國朝初年，高麗戰馬最高可達五尺（肩高150厘米以上），高麗軍隊中的騎兵超過五分之一，可隨時動用上萬騎兵作戰。高麗不但擴張到鴨綠江邊，其國土甚至一度越過徒門河（圖門江），大有席卷遼東之勢。以太祖、太宗之英明神武，又豈能忍受臥榻之側有他人酣睡？”王淵立即會意：“所以，朝鮮戰馬，是被太祖、太宗生生壓矮的？”淩相笑道：“隻要大明稍有戰事，便勒令高麗、朝鮮賣馬，且隻給三分之一市價。開國之初數十年，其實大明並不缺戰馬，一直向高麗、朝鮮買馬，純粹是想弄垮他們的騎兵。當然，大明也做出了妥協，被迫承認鴨綠江、徒門河以南是朝鮮國土。那些土地，本為元朝故土，理應被我大明繼承，太祖、太宗對此深恨之！”大明開國之初，對高麗、朝鮮瘋狂打壓。不但尋找任何機會削弱對方騎兵，還進行全方位的戰略物資（技術）禁運。比如製作複合弓需要牛角，而朝鮮本身不產水牛，於是大明不許向朝鮮出售水牛和牛角。又比如朝鮮請求學習冶煉技術，大明隻傳授朝鮮煉銅之法，偏偏朝鮮又缺乏銅礦，於是根本無法自己鑄造火銃、火炮。能夠動員上萬騎兵作戰的高麗、朝鮮，就這樣被大明活生生玩殘了。淩相說道：“太宗駕崩之後，朝鮮每逢索馬，便一直推三阻四。實在推不掉，便隻運來劣馬，辯稱其國內已無好馬。其實吧，好馬雖然沒有，但不至於如此低劣。民間若去購買，隻要出得起錢，還是能買到堪用戰馬的。朝鮮不肯賣給大明官方好馬，一來害怕大明索要無度，二來也因為大明給得價錢太低。”王淵無奈道：“雖說如此，但我還是覺得虧了。這些馬兒，打仗也可以騎，但做馬種就顯得差了些，可惜了那八萬多兩買馬銀子。”“八萬多兩肯定貴了，但一下子要兩千多匹，暫時隻能找朝鮮買，”淩相解釋道，“朵顏三衛正在抵禦左翼蒙古，這兩年南來互市，交易的馬匹越來越少。女真又不肯大量出售好馬，隻零星售馬換取物資，也就朝鮮還算比較聽話。這兩千多匹馬種，應該算朝鮮國內最好的馬了，若不是咱們出得起高價，朝鮮估計還不想賣呢。”王淵左思右想，下令神驍營送來戰馬。袁達麾下的四百多騎兵，皆出自京城三千營，所騎全是優中選優的好馬，平均肩高超過四尺四寸（136厘米以上）——雖然不算很高，但數據已經達標了。如果按照中國現代騎兵標準，肩高1.33米的戰馬最好，體型小不易被子彈打中，也不會過多影響奔跑速度和跨越能力。但古代的上等戰馬，其實應該在140厘米以上，高大威猛便意味著作戰力強。先秦時代出土的戰馬，平均肩高在138厘米左右，漢代還禁止135厘米以上的馬匹出口。可惜大明中期實在不行，便是中央精銳騎兵，朱厚照到處搜羅戰馬，平均肩高也隻有136厘米。隻有豹房重騎例外，那支部隊雖然數量不多，但全是高頭大馬，死上一匹都很難補充。從朝鮮買來的馬種，肩高居然不足120厘米。倒是可以騎著去打仗，但戰鬥力堪憂啊，腿兒短也跑不過蒙古騎兵。在王淵的指示下，袁達那四百多匹好馬，甚至包括王淵的戰馬，全都送到苑馬寺牧場，跟那些從朝鮮買來的馬進行配種。隨即，王淵又寫信給朱英，讓這太監從印度買馬。不管是印度馬，還是阿拉伯馬，價錢再高都能接受，先買兩百匹過來育種再說。朝鮮以前也不產好馬的，全靠蒙古人弄來大宛馬。隻幾十年時間，就讓朝鮮戰馬的平均肩高，迅速超過130厘米，佼佼者甚至超過150厘米。在高麗王朝末年、朝鮮王朝初年，一個農耕國家擁有上萬騎兵，而且騎的全是優質戰馬，想想就知道有多麼可怕。若非緊挨著大明，朝鮮肯定能大殺四方，隨便丟哪塊地界都是小霸王般的存在。如果沒有大明連續數十年的打壓，朝鮮很可能占領大半個遼東，哪還有後來的女真什麼事兒？建州女真，當年被朝鮮暴打過無數次，經常哭喊著請求大明爸爸幫忙。聊完養馬的事情，王淵又問：“金州還算老實吧？”淩相笑道：“老實，也不老實。”“那就夠了。”王淵比較滿意。老實，是說金州武官，不敢抵抗朝廷政策。不老實，是說金州武官，各種陽奉陰違阻撓朝廷設民政官。在遼南三衛收回民政權，蓋州衛在袁達統治下，自然沒什麼好說的。複州衛剛被王淵鎮壓，那些軍官隻求活命，也玩不出什麼花樣來。隻有金州衛，人口最多、經濟最富，清查屯田和人口都非常困難。王淵還賴在遼南不走，就是為了鎮住金州衛。他一旦離開，不說地方敢玩兵變，但想在金州衛打開局麵也艱難，那些武官有太多手段阻撓文官做事。又過了半個月，王淵也沒啥事情做，整日在牧場騎馬，偶爾跑去山中打獵。順便再給跟來遼東的學生出題，讓他們練習一下八股文。王淵雖然不是大儒，卻也做過科舉考官，知道鄉試、會試的閱卷官喜歡什麼風格。五月底，夏嬋來到遼東。除了把王家的好馬送來配種，還帶來了幾十封書信。其中，南洋來的書信很有意思，說是他們遇到一支奇怪的船隊。那明明是泰西船隊，卻從東方駛來，船隊首領已被土人殺死，幸存的船員也大多得了怪病。那個倒黴催的已死首領，名叫“斐南多·麥嘎恁”。王淵瞪著書信看了半天，終於猜到大明皇家海軍，在南洋遇到了麥哲倫的船隊，並且見證了即將完成的人類第一次環球航行。嗯，估計環球航行完不成了，因為那支船隊被強行扣押，連船帶人全都做了大明水師的俘虜……這是去年冬天的事兒。誰讓麥哲倫船隊，不去市舶司辦理海引文書呢，沒有大明的貿易許可證，不得通過馬六甲海峽！