王二郎仕途得意，生活卻有些不順。他很想要個女兒，可宋靈兒第二胎，又誕下一個帶把的。仨兒子了！好在當浙江總督的時候，收養了一個女嬰。之前因為年齡太小，不便南北長途行路，一直寄養在杭州的奶媽家中——古代那醫療衛生條件，成年人走遠路都有危險。如今養女已經四歲半，浙江都司李隆進京述職，在帶來玉米、化身、紅薯種子的同時，把養女和奶媽也一起帶過來。“寶珠，快喊爹娘。”奶媽教導說。寶珠是養女的小名兒，這丫頭怯生生的，抱著奶媽的腿躲在後邊。哄了好幾次，終於肯露頭，細如蚊呐道：“爹爹，阿娘。”“誒，真乖！”黃峨伸手想抱，嚇得寶珠又縮回去。奶媽尷尬道：“膽子小，玩熟了就好。”王淵把王策、王素喚來，讓他們帶著寶珠玩。小孩在一起更融洽，半個小時不到便熟了。寶珠很喜歡王策，一路追著喊“策哥哥”。王素就沒那麼受歡迎，他比寶珠小兩個月，還得繼續當弟弟。幼子過幾天便滿百日，請剃頭師傅來刮掉胎毛，王淵還得給兒子起大名。想了半天，取名王澈。隻因其生於隆冬，天寒地凍。產婆接生之後，回家大雪封路，還在王宅多留了一日。澈，有通達之意，希望他今後能蕩雪破冰，衝破各種困境實現人生理想。順便把養女的名字也起了，叫做王琿（此處讀hun）。琿，美玉也，又有“軍”部，暗指軍營外撿到。王琿，也就是寶珠，在家裡頗受各房寵愛，因為是全家唯一的小女娃。一日，王淵在香香房中留宿。香香給王淵寬衣之後，猶豫道：“老爺，黃夫人和宋夫人，皆膝下有子。琿兒能不能讓妾身來養？如此平時也熱鬨些。老爺放心，妾身一定待她視如己出。”王淵沒有立即答應，而是說：“我跟兩位夫人商量一下。”“哦。”香香擠出笑容。王淵將這異族美女橫抱而起，笑道：“想要孩子還不簡單？咱們趕快生一個。”香香俏臉緋紅，突然又勾著王淵的脖子，甩出個狐媚眼神：“那老爺今晚更該勇猛一些。”“我哪天不勇猛？”王淵質問。香香笑道：“今晚要特彆勇猛。”丫鬟綺雲已經快十五歲，竟出落得比香香更美豔。她身上帶有波斯、蒙古和畏兀兒血統，棕黑色的頭發天然微卷，眸子呈深灰色，睫毛老長老長，身材發育得比漢人更早，豐胸纖腰長腿能把男人的魂給勾走。見老爺和夫人已經膩歪起來，綺雲紅著臉退出房間。她就守在門外候著，等裡邊罷戰之後，還得送熱水進去幫忙清潔。翌日，王淵找到黃峨和宋靈兒，兩人都同意讓香香撫養寶珠。三房雖然分開食宿，但兩子一女關係好，每天都一起玩耍，三位母親平時相處自然也和睦。李隆帶來的玉米、紅薯、花生種子，都是刑泰在杭州優選出來的，同時還送來一個學生指導耕種。這學生相當於王淵的徒孫，見到祖師爺異常尊敬，帶著王家的佃農悉心耕種，同時實驗總結南方與北方的種植差異。三種農作物剛剛發芽，負責陝西賑災的席書就回京了，並且第一時間來拜訪王淵。王淵帶著妻妾兒女，到大門口迎接，給足了席書麵子。來到客廳之後，王淵又說：“席師，請上座！”受到如此禮遇，席書非常高興，忙推辭道：“不必，客隨主便，若虛請先坐。”王淵拱手坐下說：“一彆多年，席師身體可好？”“尚可，”席書感慨道，“遙想當年，若虛還是弱齡少年，轉眼便已位居禮部左堂。世事變幻，未可料知，直教人唏噓不已。還有我那兩個兄弟，也多虧若虛照顧了。”席書的兩個弟弟席春、席彖，都已考中進士，都是物理學派的成員。隻不過嘛，兩人沒啥鑽研物理之誌，早就不跟同學一起做實驗了。其中，席春不但考中進士，還以庶吉士身份進翰林院，目前是從七品翰林院檢討。王淵幫忙討了個差事，皇帝答應讓席春做太子西班侍讀，等太子開始學五經了，席春就能跟隨太子侍讀，隻要不出什麼意外，熬資曆至少也能混成侍郎。席彖更因王淵而改變命運，此君曆史上擔任戶科給事中。因為勸諫武宗南巡，被貶到夷陵當判官，複職回京途中病死。這次席彖雖然也勸諫，但皇帝看在王淵的麵子上，並沒有進行任何責罰，反而升其為戶科右給事中。如此照顧兩位弟弟，再加上師生關係，席書自然綁定在王淵這條船上。席書突然問道：“劉耀祖現今如何？當初貴州諸生，就他讀書最刻苦，簡直可謂懸梁刺股。”王淵苦笑：“但願他明年能夠中舉。”“還未中舉？”席書頗為驚訝。劉耀祖考上生員，還是席書閱卷打分，親自給的秀才功名。這都過去多少年了，居然還是個秀才，科舉之事真的沒辦法言說。在席書看來，以劉耀祖的學問，擱貴州考舉人也不難啊。但就是考不上！王陽明那些貴州學生，陳文學和葉梧學問最高，可湯冔、湯訓兄弟都中進士了，陳、葉兩人還在埋頭苦讀。這跟誰講理去？張璁更是被譽為浙江大儒，前後考了幾十年，一把年紀了去年才考上。聊了一番貴州舊事，王淵突然問：“席師，陝西災情如何？”席書搖頭歎息：“我哪是去賑災的？我就是去剿匪的！”去年各省同時出現災情，朝廷的錢糧根本不夠賑災。各路賑災大臣，八仙過海，各顯神通，能救活多少災民且不亂，反正到最後都成了剿匪專員。一旦有人舉事，便有無數流民景從，賑災糧很多成了軍糧，賑災大臣帶著士卒到處鎮壓起義。現在論功行賞，論的不是賑災之功，而是各路督撫的平亂之功！王淵對此也是無奈，老天爺太狠了，封建王朝真扛不住小冰河氣候。“唉，不提也罷，”王淵說道，“席師此次回京，左僉都禦史的職務應該沒問題。”席書低聲道：“聽說前陣子，朝堂鬥得很激烈？”王淵點頭道：“楊廷和目前一家獨大，他的黨羽勢力，占了一半內閣、小半吏部、小半戶部、大半禮部、整個刑部。科道官員有一大半，都是楊黨之人。而且，太監張永拿到秉筆之權，可代皇帝批紅，張永與楊廷和已經勾結在一起了。”席書目瞪口呆：“太監可代皇帝批紅？這……糊塗啊！”王淵笑道：“依我看啊，皇帝一半是真糊塗，還有一半是故意的。先給眾臣樹兩個靶子，皇帝親信占據要害部門，下麵鬨起來以後，皇帝才能趁亂做自己想做的事情。”席書慨歎道：“君王不能太重權術。”席書隻要在京城混一陣子，便知自己的學生有多大能量。深得皇帝寵信不說，內閣有兩個跟他交好，還有一個梁儲也被迫向他靠攏，老丈人是戶部尚書，兵部尚書王瓊也有跟他結盟的意思，工部直接被他掌控了，吏部尚書廖紀也偏向他。楊廷和那邊是一個政治聯盟，王淵這邊同樣有著政治聯盟的雛形。並且，楊廷和、張永搞得越過分，王淵的政治聯盟就越穩固！