其餘新軍五營，皆在太平倉那邊的軍營當中，隻有敢勇營今日前往豹房輪值操練。王淵接到皇帝命令，立即騎上快馬進城，從北安門直入皇城。因為持有特殊信符，王淵沒有下馬步行，而是騎馬奔向豹房校場。豹房校場的真名為“內校場”，原本是皇帝檢閱、訓練皇城侍衛的地方，朱厚照直接用來訓練入京的邊軍。校場以南還有個“虎城”，專給朱厚照親手養大、差點咬死江彬的那隻老虎所建。其餘老虎皆喂養在象房，並無什麼特殊待遇，就像豹房隻養一頭豹子那般。虎城南邊有個“羊房”，羊房南邊有個“蠶池”，蠶池東南邊才是真正的“豹房”建築群。那裡已經臨近西華門，朱厚照若想上朝或去內閣，其實是非常方便的，跟住在後宮沒什麼距離上的區彆。但是，如今的文武百官，把整個西苑都統稱為豹房，離豹房挺遠的內校場也成了豹房校場。不清楚皇城地理位置的，還以為朱厚照跑多遠呢，哪想這貨是緊挨著紫禁城住下。王淵策馬來到校場，數千敢勇營士卒正在休息，因為訓練他們的將領被召去豹房了。玩骰子的、踢足球的、講笑話的、睡大覺的……簡直亂七八糟，校場裡乾啥的都有，烏煙瘴氣哪像“天子親軍”？這是因為近期皇帝生病，不咋去校場檢閱部隊。而江彬升任後軍左都督之後，又跟皇帝去江南轉了一圈，回來便不怎麼關心部隊了。皇帝和江彬都不上心，下邊的將士自然開始懈怠，能按時輪值前來點卯已算“訓練有素”。王淵手持皇帝印信，躍馬將台，喝令道：“點軍！一刻鐘不到者，斬！今日無故缺席者，斬！喧嘩嘈雜、隊形不整者，斬！”三個“斬”字喊出，校場立即炸鍋，將台附近的士兵驚慌集結。王淵手持大明製懷表，一眼不發盯著時間，十五分鐘過去立即問道：“何人職位最高？”“卑職鄭虎拜見王侍郎！”一個將官單膝跪下。王淵下令道：“立即清點人數。”就在此時，有幾個士兵奔至。卻是天寒地凍，他們躲角落喝酒去了，醉醺醺的有點沒反應過來。“斬！”王淵喝道。“啊？”鄭虎以為自己聽錯了，數千士卒也有些懵逼。王淵穿著正三品文官服，頭戴烏紗，帽插三英。他躍下將台，來到鄭虎身邊，鏘的一聲拔出鄭虎的佩刀，朝那幾個集結遲到的士兵走去。那些士兵雙股顫顫，但又心存僥幸，自認為是江彬的兵，王淵不會真敢胡亂殺人。一個士兵說：“王侍郎……”聲音戛然而止，王淵一刀斬出，人頭衝天而起，那刀法不比專業劊子手遜色。“饒命！”剩下的士兵邊喊邊逃，酒勁全給嚇沒了，隻恨自己沒長四條腿。王淵快步追趕，連出數刀，刀刀致命。當王淵回到將台時，正三品官服未染血跡，乾乾淨淨仿佛啥都沒發生。隻是，台下鴉雀無聲，校場內一片死寂。“當！”王淵把刀扔回去，落在鄭虎麵前，把這家夥嚇得從單膝跪地變成雙膝齊跪。“清點人數。”王淵提醒道。鄭虎噌的一聲站起，慌忙招呼官校，以閃電般的速度點名，回來稟報說：“稟王侍郎，共有十七人未至。”“名字記下，除了自己生病、家裡死爹媽的，就算妻妾生孩子也得問罪，”王淵強調道，“全部斬首！”“是！”鄭虎暗吞唾沫，隻覺口乾舌燥。王淵朗聲道：“江彬已被擒獲，犯了欺君大罪！”“轟！”全場嘩然，震撼莫名，難以置信。“嗯？”王淵皺眉不悅。這聲音並不大，卻仿佛能傳遍校場，整個軍隊瞬間就安靜下來。鄭虎再次跪下：“王侍郎，我等敢勇營將士，並非江彬之嫡係，也未夥同這逆賊欺君。”王淵笑道：“陛下隻誅江彬，並不打算牽連將士。否則，就不會派我王二郎來撫軍了，直接讓皇城侍衛抓人更方便。你們可願信我？”鄭虎連忙說：“卑職深信不疑！”“我等深信不疑！”其餘將士也跟著大喊。王淵點頭微笑：“很好。”鄭虎已經嚇出一身冷汗，詢問道：“王侍郎，那我等應該……”“繼續操練，就當無事發生，”王淵問道，“這位鄭將軍，你可知我今日為何殺人？”鄭虎心想：還不是為了立威。口頭上卻不敢這麼回答，鄭虎奉承道：“世人皆知王侍郎治軍嚴格，那幾人在豹房校場喝酒，還誤了點軍的時刻，本就該當死罪，王侍郎殺得好！”王淵冷笑道：“爾等身為邊軍，卻有幸駐紮京城，更能輪值在皇城操練，這是何等的皇恩浩蕩？你們捫心自問，有多少人在京城吃飯不給錢，有多少人在京城欺壓良善百姓？你們領著足額軍餉，每日飯食皆是精糧，怎不思報答聖君之恩，連六日一操都要懈怠！若是我帶的兵，老子把你們全殺光！”鄭虎趴伏在地，渾身顫抖說：“王侍郎教訓得是，卑職今後必定嚴加約束士卒。”王淵命令道：“今日操練至酉時一刻，然後列隊回營，其他事情莫問。可有聽到？”“卑職遵命！”鄭虎慌忙應答。王淵讓太監弄張椅子過來，就坐在將台上看著，他的任務是撫軍，不讓邊軍在皇城鬨起來。誰還敢鬨？被王淵砍死的幾具屍體，都沒人敢過去收屍，幾千士卒就挨著屍首瘋狂訓練，生怕這個正三品文官又抽風砍人。直至天色將晚，王淵盯著敢勇營離開皇城，這才前往豹房方向去複命。朱厚照很會享受，整個豹房建築群，在太液池中間地帶，南北方向全是湖水，豹房就是個大型多功能臨湖園林。多功能的體現，是有寺廟、有街市、有動物園、有大花園、有健身房……堪稱生活設施完備的住宅區。“陛下，敢勇營出城了。”王淵稟告說。“知道了，”朱厚照突然有些後悔，問道，“二郎，朕這次是不是有點衝動？”王淵回答：“臣也經常衝動，但從不後悔。”朱厚照啞然而笑，複又問道：“你跟江彬有隙吧？”王淵回答：“臣對事不對人，便是仇敵，若對方行利國利民之舉，臣也不會因私怨而公報。新錢之事，關係重大，誰敢沾手，臣必欲除之而後快！”朱厚照再問道：“你說，江彬逾製無數，他真敢謀反嗎？”王淵搖頭：“他不敢造反，但他有能力造反。新軍六營，他統率其中四營，更可帶一營直入皇城操練。一營邊軍就有數千，若哪天他真的發瘋，豹房沒有城牆護著，臣便是趕來救駕都來不及。”朱厚照問道：“你想勸朕彆讓新軍在內校場操練？”王淵說道：“並非如此。新軍依舊可入皇城，也可讓一人統領數營。但是，坐營操練之將，不得掌控軍隊！便如那江彬，又是後軍左都督，又掌控新軍四營，還能負責新軍操練之事，何其危險也？陛下是把一柄鋒利刀子，親手遞給江彬，全看江彬起不起殺心！”朱厚照思忖道：“此言有理，掌軍之將，操軍之將，必須分開。”“陛下聖明。”王淵奉承道。朱厚照突然招手說：“二郎，過來做得近些，你我君臣好久沒徹夜長談了，今晚就留在豹房一起閒聊暢飲吧。”王淵和朱厚照、皇貴妃暢飲時，楊廷和突然得到消息，驚呼道：“江彬真倒了？”這場政治鬥爭，才剛剛拉開序幕！