大明戰艦修補三個月，終於全部恢複戰力，順便把鳥船換成了複合帆——主桅杆為橫帆，其餘兩桅為三角帆。非但如此，寶船的艦載火炮，也提升為一百門！一艘寶船、兩艘鳥船，以及繳來的十三艘葡萄牙海船，裝著貨物前往馬六甲貿易，這是中國船隊第一次遠距離側逆風航行。滿正需要先去一趟廣州，尋訪即將丁憂期滿的湛若水。湛若水是王陽明的至交好友，白沙心學的二代傳人、甘泉心學的創始人。王淵的心學思想，更偏向於甘泉心學，反而跟陽明心學越走越遠。朱厚照讓王淵推薦外交官，王淵便推薦了湛若水。不管於公於私，都非常合適，湛若水以前還出使過安南。於是，湛若水兼禮部員外郎，代表大明前往馬六甲交涉。轉眼已到七月初，學田裡的玉米開始抽穗，王淵再次前往視察情況。新作物試種負責人，正是王淵在山東收的學生刑泰。這廝到處貼大字報汙蔑王淵，被袁達蹲守好幾天抓住，最後稀裡糊塗變成物理門徒，帶著整個家族支持王淵在臨清治水。刑泰實在不是考科舉的料，幾年下來屢試不第，依舊還是一個酸秀才。他搞物理也不咋樣，數學那是一塌糊塗，乾脆跟著王淵到處跑，隻等哪天求個斜封官當當。這次葡萄牙人帶來新作物，刑泰見王淵非常重視，於是他主動請纓負責試種。地方士紳家的公子哥，連鋤頭都沒碰過，居然想搞農業試驗？刑泰指著試驗田介紹道：“先生，根據多批次、多類型種植比對，我們現在已經有所收獲。”“詳細講來。”王淵說。刑泰說道：“玉米生長，第一階段我稱為‘育種期’。第二階段我稱為‘三葉期’，因為那時隻有三片葉子。玉米在‘三葉期’階段，必須進行施肥澆灌，就像嬰兒離開母乳，照顧必須更加精細才行。‘三葉期’施肥不足的兩分地，那片玉米普遍長勢不好，玉米杆又瘦又矮，而且葉子也偶有枯黃。”“不錯，有心了。”王淵點頭讚許。刑泰又說：“‘三葉期’之後的階段，我稱之為‘拔節期’，就像竹子拔節一樣，高度增加得非常快速。這個時候，剛好跟‘三葉期’相反，玉米能夠抗旱，但怕水太多。今年雨水一般，‘拔節期’不怎麼澆水的玉米，反而長勢最好；‘拔節期’澆水最多的玉米，直接被澇死了兩壟。”王淵特彆滿意，誇獎道：“你做得很好。”刑泰謙虛說：“弟子並不懂農事，隻是把物理方法，用在了作物試種上。”王淵再問：“套種問題呢？”刑泰講述道：“套種暫時還看不出問題。現在，我們有玉米、花生、紅薯清種田，也有兩兩套種、三樣套種田。目前隻發現一個問題，套種之後的田地，必須進行追肥，否則肥力不夠就長勢不好。”這個問題並不大，因為即便在後世，除非大麵積機械化種植，否則玉米也是農家肥為主、化肥為輔，玉米對化肥的需求並不太強。刑泰又說：“因為涉及到土地肥力，學生翻閱了大量農書。《齊民要術》便有記載，可用輪種恢複地力，若套種消耗地力太甚，學生打算實驗用其他作物輪種。”王淵自然又是一番勉勵。王淵也是個半桶水，他給出的玉米植株間距，其實還可以稍微密一些。刑泰如果繼續觀察實驗，就會驚奇的發現，套種有大豆的玉米，產量甚至比清種更高，而且玉米棒子更飽滿、玉米粒長得更大顆。其中涉及到光合作用，玉米、大豆同時種植，可提高太陽輻射能利用率15%到20%。兩種作物種在同一塊田，高矮差形成通風走廊，能增加二氧化碳的供應。光線射到玉米植株的下部，大豆也能形成陽光散射，這種散射光正好是作物需要的，光照質量比不進行散射更好。因此套種之後，玉米將明顯增產，但大豆會略微減產。此類套種技術，曾在新中國的丘陵、山區非常流行。後來漸漸不搞套種了，是因為精細化程度太高，伺候一畝地所費精力，相當於單獨種植好幾畝地。如此累死累活，還不如進廠打幾個月工，賺到的錢可以買更多玉米和大豆。至於壟植玉米，那是為了防澇，雨水太多會把玉米澇死！而且王淵不知道，花生也可以拿來套種。再加上紅薯、玉米和大豆，這幾樣交叉間作套種，能夠起到輪種的作用，可以自然恢複土地肥力。反正一切都在摸索當中，刑泰考科舉不行，搞物理也不行，但玩種植似乎還真有前途。一個沒摸過鋤頭的農學家，正在大明土地上悄然誕生。再來講一講育種問題，印第安人種植玉米幾千年，你當人家不會育種的嗎？西班牙弄來的玉米種子，已經被印第安人培育了三千年，人家就是靠那玩意兒吃飯建國的！現代良種玉米，主要是增加抗病蟲害、抗澇抗旱、一株多實等功能。王淵繞著試驗田走了一圈，有些玉米長勢喜人，有些玉米枯黃萎靡，那是用不同方法種植的。王淵對刑泰說：“隻要你用三五年的時間，把這些作物給研究透徹了，我就請求陛下複設司農寺，至少給你一個司農寺丞的斜封官！”“司農寺？”刑泰有些懵逼。王淵解釋道：“大明開國之初，有司農寺存在，位階與大理寺、太常寺、鴻臚寺相同，司農寺卿又被稱為大司農。懂了嗎？至少給你一個寺正。”“多謝老師！”刑泰當然懂了，喜得無以複加，寺丞可是正五品！精簡部門或許反對者眾多，但增加部門卻沒啥阻力，而且還是恢複農業發展機構，那就更符合士大夫們的胃口。把幾種新作物以及它們的套種方式，快速在全國範圍推廣，特設新部門是最方便有效的。借口隨便可以找，恢複大明祖製便為理由，司農寺本來就是朱元璋設置的。不過戶部可能會反對，因為司農寺裁撤之後，大部分職權都移交戶部和地方布政司。地方左右參政和各級主官，便承擔了司農寺的工作，但他們僅僅流於勸農勸桑的表麵形式。王淵也懶得搶班奪權，重設司農寺之後，主要起到倡導串聯作用，派出京官與地方官合作發展農業。