寧王六月中旬造反，消息八百裡加急進京，朝廷在七月八日就獲知情況。朱厚照都懶得跟內閣、兵部打招呼，便讓左都督朱洪、都督僉事朱琮，留在京城提督西官廳（豹房邊軍）。其中，朱洪兼管東路關口，朱琮管理西路關口，又讓朱泰帶兵鎮壓京畿群盜。而皇帝自己，則帶著太監張忠、平虜伯朱彬、左都督朱周禦駕南征。以上這一群姓朱的，全是朱厚照的乾兒子。朱彬是江彬，朱泰是許泰，朱周是沈周，朱琮是李琮……皇帝通過乾兒子，完全掌控京畿和邊鎮，兵部直接被奪走近半權力。就連兵部尚書王瓊，都得討好那群乾兒子，同時也依靠這群乾兒子跟楊廷和對剛。矛盾重重的內閣和六部大臣，再度被皇帝逼得團結起來。除了兵部尚書王瓊保持沉默，其餘大臣全都含淚哭諫，請求朱厚照放棄禦駕親征的打算。朱厚照懶得理會眾臣，催促兵部、戶部趕緊征集民夫和糧草。麵對如此情況，楊廷和遞上今年的第六封辭職信：“臣病痛纏身，請求辭官歸鄉靜養。”“不允！”朱厚照麵無表情。楊廷和跪在地上不肯起來，就那樣直愣愣看著皇帝。朱厚照說：“工部右侍郎楊廷儀，才乾超卓，朕提議廷推他轉任兵部右侍郎。”這是要給楊廷和的親兄弟升官，換來楊廷和不再組織皇帝禦駕親征。三個月前，朱厚照又溜去宣府一趟，楊廷和半個月發一封勸諫奏疏。楊慎的勸諫詔書被扣下，氣得辭職，皇帝允許。楊廷和也鬨著辭職，皇帝不許，還給他的侄子蔭官，反正他多賜幾次就能換來皇帝封賞。楊廷和麵無表情道：“楊廷儀不懂兵事，無法勝任兵部右侍郎一職，請求陛下收回成命。”朱厚照笑道：“我隻是推薦人選，一切看廷議的結果。”廷議非常順利，兵部尚書王瓊跟清流唱反調，清流們紛紛投票讓楊廷儀進兵部。王瓊瞬間鬱悶無比，他使勁兒舔皇帝，使勁兒舔江彬，自己的兵部卻被皇帝摻沙子。王瓊跑去找兵部左侍郎黃珂喝酒，吐槽楊廷儀屁都不通，擔任兵部右侍郎純屬扯淡，多喝幾杯竟然表達出皇帝的不滿。黃珂笑道：“此乃陛下的平衡之術。”王瓊愣了愣，瞬間明白過來，背心都驚出冷汗。朱厚照這個任命，一是緩和與清流的關係，二是跟楊廷和做交易，三是在敲打王瓊彆跟江彬走太近。朱厚照對王瓊的賞識，雖然比不過王淵，卻也可用簡在帝心來形容。皇帝樂於看到王淵跟江彬關係不睦，也希望王瓊彆勾結近臣，彼此鬨得越凶，朱厚照就越高興。百官無法阻止皇帝親征，隻能故技重施——拖！磨磨蹭蹭征集糧草和民夫，禮部也慢悠悠準備親征儀式，就這樣足足拖了一個月。就在關鍵時刻，太常寺少卿潘辰辭官。潘辰具體負責這次誓師大禮，他突然撂挑子不乾了，整個儀式就得重新布置。朱厚照被潘辰給氣炸了，讓此人趕緊滾出京城，接著又換一個聽話擔任太常寺少卿。誓師大禮草草了事，朱厚照親率三萬大軍南下，對外宣稱統兵十萬征討叛王。每個部門的官員，包括內閣在內，至少得派一個隨軍南下，皇帝要讓百官看看自己如何打勝仗。“大捷，江西大捷，寧王已被生俘！”曆史上，朱厚照剛走到涿州，王陽明的報捷文書便至。而此時此刻，誓師祭祀儀式剛剛結束，三萬大軍隻走了幾裡地，回頭甚至能夠遙望北京城牆，江西大捷的消息就飛奔而來。朱厚照隻能下令停止進軍，耐著性子把報捷文書看完，一臉便秘表情說：“王守仁誤我，王二郎也誤我也！”楊廷和的心情有些複雜，既高興寧王之亂快速平定，皇帝可以不用禦駕親征，而自己的弟弟還白撿了一個兵部右侍郎。又憂慮王淵、王陽明再立大功，今後恐難再製，琢磨著該如何給王陽明升官。曆史上，王陽明是王瓊推薦去江西的，因此楊廷和必須進行打擊。他選擇“先禮後兵”的做法，即給王陽明弄一個平叛首功，升調王陽明擔任南京兵部尚書。這種方式的陰險之處在於，把死對頭王瓊的廟算之功搞沒了，功勞全都算在王陽明頭上。一旦王陽明答應，就等於背叛恩主王瓊，而且還會被扔去南京養老，等於除了升官啥都沒撈著。王陽明堅決不從，氣得楊廷和直接給他封爵，堵死王陽明的仕途升遷上限。而現在不一樣，王陽明是王淵推薦去江西的，跟王瓊沒有半毛錢關係。楊廷和若敢從中作梗，就是跟王淵撕破臉皮，他瘋了才會這麼做，嫌自己的政敵還不夠多嗎？可王陽明也跟他有仇啊！當初王陽明受到李東陽賞識，一年之內三次升官，正可謂前程似錦。是楊廷和做首輔之後，瘋狂排除異己，把王陽明給扔去南京養馬。如此做法，在官場上等於結了死仇，楊廷和真不想看到王陽明重回朝堂。一時也想不出如何處置，楊廷和收起心思，跪地高呼：“陛下，請立即班師回朝！”“陛下，請立即班師回朝！”隨軍官員跟著大喊。走了二百裡路，朱厚照能厚著臉皮繼續南下。如今隻走了幾裡路，回頭還能看到北京城，他的臉皮還那麼厚嗎？是的！朱厚照嗬斥道：“朕已經祭祀天地，誓師禦駕親征，哪有中途折返的道理？”楊廷和反駁道：“陛下，並非中途折返，大軍剛剛開拔而已。”“隻走一裡路也叫中途折返！”朱厚照開始耍性子了。楊廷和正色道：“敢問陛下，禦駕親征乃討伐叛王。如今寧蕃已經就擒，陛下親征的理由是什麼？正所謂師出有名，陛下統禦六師南下，請找一個正當的出兵之名。”朱厚照頓時啞口無言，氣得直跺腳：“那便回去！”隨軍官員欣喜若狂，收拾行李原路返回，楊廷和也在想著該怎麼控製朝廷。朱厚照卻悄悄把江彬喊來，一番叮囑之後，江彬立即去三千營那邊。三萬大軍隻回師一裡地，隻見朱厚照突然騎馬開溜。江彬自然要配合演戲，大呼道：“陛下跑了，騎兵快跟我追！”隻一溜煙功夫，皇帝便帶著親信，以及兩千多騎兵，跑得隻剩下一線黑影，把文武百官都給集體看傻了。“楊閣老，要追嗎？”工部尚書李鐩問。楊廷和沉默良久，震袖道：“不管了，我們回京！”