寧王主力，目前駐紮在樵舍鎮。樵舍鎮跟吳城鎮一樣，都是贛江之上的水驛碼頭。區彆在於，吳城鎮更靠近鄱陽湖，而樵舍鎮則距離南昌更近。“什麼？”寧王猛地驚起，衝過去抓住探子的衣襟：“你說淩十一的兩萬前鋒，被王守仁擊潰了，隻逃回來一兩千人？”探子兩股顫顫：“也……也可能逃回兩三千，亂糟糟的實在看不清楚。”“廢物！”寧王把探子奮力推開，自己在賬中走來走去，焦躁不安完全失了主意。左丞相李士實說：“陛下，切勿慌亂，我軍還有六萬兵力。當立即派人接應淩將軍，重整大軍與王守仁決一死戰。”“對，重整大軍，重整大軍，”寧王連忙下令說，“快快去接應淩十一殘部。”右丞相劉養正說：“九江、南康還有近萬兵馬，應該立即調兵彙合，彌補我軍兵力不足之窘境。”慌亂之際，寧王似乎變得英明起來，立即從善如流派人去九江、南康搬援兵。當天傍晚時分，前鋒大將淩十一終於逃回，兩萬多部隊隻剩一千六百餘人——逃跑途中又有許多潰散失蹤。他被寧王斥責一通，為了掩飾自己過錯，便說敵方士卒鋪天蓋地，而且還有戰船無數，兵力至少在十萬以上。叛軍官將頓時大驚失色，不少人已經想著開溜了。特彆是中途附逆的雷池水匪，當晚便有水匪頭子駕舟離開，黑燈瞎火的根本攔不住。這些逃跑水匪，劃船行進小半夜，黎明時分終於到達吳城。吳城商業繁華，又無城牆防禦，雖然早被寧王搶了一遍，但水匪們還想撈一票再走。他們摸黑登岸，一千多人直奔小鎮。剛開始殺人放火，突聽西邊喊殺聲大作，無數火把朝小鎮蜂擁而來。“官軍？”雷池水匪們有些懵逼。“風緊扯呼！”稍微愣了愣，水匪們連財貨都不要，扔下搶來的東西就跑，卻是王淵渡河之後，時間已接近傍晚，隻能在吳城鎮西側紮營，等第二天繼續趕路進發，正好遇到這夥做逃兵的水匪洗劫小鎮。王淵將部隊一分為二，一部前去鎮中剿匪，一部迅速占領水驛碼頭。一千多水匪毫無戰心，眼見來不及登船，立即選擇跪地求饒。王淵讓人把頭目抓來，都懶得問名字，直奔主題道：“寧王敗了？”一個水匪頭目說：“兩萬前鋒敗了，我們見事情不妙，就連夜從寧王大營逃出。”繼續詢問，這些賊頭子顛三倒四，根本問不出什麼詳細軍情。隻說寧王還有六萬大軍，但軍心渙散，士氣非常低迷，夜裡偷偷開溜的不在少數。王淵下令道：“分開詳細拷問，作惡多端的全部殺了，能操舟又不是匪首的留下性命。”這仗打得真是見鬼了，都還沒抵達戰場呢，莫名其妙就繳獲四十多艘戰船。雖然都是些中小型船隻，而且多為內河商船改裝，但正好緩解王淵無船可用的窘境。王淵歡喜，寧王卻哭都哭不出來。當夜寧王根本睡不著覺，半夜又被吵鬨聲驚醒。他以為王陽明殺來了，驚慌出帳詢問消息，才發現原來有水匪駕船開溜。左右丞相緊急來見。李士實說：“請陛下散儘財寶，犒賞三軍，否則我軍必然不戰自潰。”劉養正道：“逃兵越來越多，防不勝防，軍法隊都跑了一支！”寧王唯一的優點，或許就是出手大方。他立即半夜點兵，把軍中財貨賞出去近半。還說大戰獲勝之後，將會把剩下的財貨，也拿出來賞賜有功將士。錢可通神，叛軍士氣終於穩住，至少不會再出現軍法隊帶頭逃跑的扯淡事。可賞錢還沒發完，跑去搬救兵的信，就慌慌張張逃回來。“陛下，吳城被敵軍占了！”信使焦急道。寧王大驚：“吳城怎會有敵軍？”“真的，”信使說道，“卑職駕船抵達吳城，天色差不多快黑了，看到鎮外密密麻麻全是敵軍，便立即原路返回報信。途中又遇到幾十艘船（逃走的水匪），因為夜黑不明敵我，便靠岸躲了一陣再回來。”“李卿，這該如何是好？”寧王慌忙問道。可李士實的腦子也有些不夠用了，喃喃自語說：“吳城怎會有敵軍？吳城怎會有敵軍？”劉養正也臉色慘白：“吳城若被敵軍占據，那九江、南康肯定也沒了。咱們……咱們被堵在贛江裡頭了！”此時的局麵很簡單，寧王主力距離王陽明六十裡左右，距離王淵大概八十裡的樣子。三方全都位於贛江重要節點，寧王可謂腹背受敵，甚至搞不清楚王淵和王陽明帶了多少兵。劉養正緩了好一陣，稍微恢複點神智，說道：“陛下，如今隻有三條路可選。”“劉卿快說！”寧王急道。劉養正說道：“我軍遭遇前後堵截，不可坐以待斃，被兩股敵軍夾攻必敗！因此明天必須開拔，行進路線有三。第一，率軍直奔南昌，隻有擊潰王守仁，就能收複南昌據城而守；第二，回師前往吳城，先剿滅身後的未知敵人；第三，立即棄大船向東遁入鄱陽湖。”雖然寧王被前後堵在贛江，但贛江正好在樵舍鎮分出支流，是為“贛江中支”。“贛江中支”時分時聚，形成複雜的河網彙入鄱陽湖。由於常年泥沙淤泥沉澱，此支流河段難行大船，甚至到處能見露出水麵的江心洲。寧王搖頭說：“大船不可棄，否則就算逃進鄱陽湖，也絕無翻身的可能。”劉養正作揖道：“那該打南昌還是吳城，請陛下決斷！”寧王難以做決定，隻能問左丞相：“李卿認為該打哪處？”李士實說：“回擊吳城。我們率大軍火速趕回，當時九江、南康俱在，鄱陽湖也沒有敵軍。這才過幾天，不可能有大股敵軍追來，吳城之敵撐死了也就幾千上萬。應該火速滅掉這支部隊，然後揮師與王守仁決戰。”寧王又在優柔寡斷了，他讓李士實提意見，可這意見不合自己口味，當即搖頭說：“我軍家眷皆在南昌，多拖一日，便軍心更加不穩。”李士實道：“那就打南昌！”寧王又搖頭：“可王守仁用兵高明，短期之內，我軍恐難獲勝，那時就要被前後夾擊了。”李士實頓時無語，這也不行，那也不行，你造個鬼的反啊！劉養正急得跪地磕頭：“陛下，無論選哪條路，請儘快做出決斷！”寧王頭疼欲裂，對侍衛說：“傳兩位李神仙來見。”這是要請術士占卜了，跟搖骰子差不多，搖到那邊就是哪邊。侍衛領命離開好一陣，硬著頭皮回來報告：“陛下，兩位李神仙不見了，怕是……怕是已經領完賞錢逃離大營。”兩個江湖術士太可惡，逃跑也就算了，居然還領完賞錢再逃跑。寧王傻站著說不出話來，至少愣神一刻鐘，勃然大怒道：“什麼神仙？就是騙子！待我蕩平天下，定要捉拿這兩人碎屍萬段！”劉養正催促道：“陛下，做決斷吧。”寧王握緊拳頭：“明日一早，全軍往南昌進發！”（今天有事，明天補更。）