從大同府到應州，隻有兩百裡路，而且地處大同盆地，行軍非常快速且便利。朱厚照隻揮師向南走了半天，宣府各部的騎兵就奉命追上。多的千餘騎，少的數十騎，零零散散湊一起，再加上京城帶來的騎兵，總共有五千多輕騎、五百重騎。“所有騎兵，歸王總督調遣！”朱厚照立即下令。宣府邊將都對此沒有異議，畢竟王淵曆來戰績擺在那裡，不是那些隻會坑人的尋常文官。隻有江彬、許泰等幸進邊將，心中頗多不滿。此戰是跟蒙古騎兵對陣，無論勝敗如何，騎兵必有大用，王淵居然把所有騎兵都搶走了。王淵說道：“陛下，那五百重騎，臣拿來也無用，還是繼續拱衛禦駕吧。”“可，”朱厚照下令，“加速行軍！”王淵給皇帝留下五百重騎、數百哨騎，自己率領五千輕騎，立即作為開路先鋒南下。跟原有曆史相比，朱厚照的救援速度快了許多，因為王淵建議提前移師大同府，而不是在陽和傻等著宣府大軍集結。但是，二百裡的馳援距離，足足走了五天還沒到，不僅中途遇到蒙古騎兵襲擾，還因為五天當中有三天早晨都起大霧！朱厚照就算再焦急，也不敢率領數萬大軍，在霧中搞什麼快速行軍。隻能等霧散得差不多了，半上午才開拔前進，極大減緩了救援速度。這種情況，讓朱厚照很鬱悶，達延汗就更鬱悶。王勳六將各部兵力眾多，達延汗根本啃不下來。但之後趕到戰場的朱鑾和徐輔，接戰當天便岌岌可危，近乎陷於死地的情況下，第二日居然趁著大霧跳出包圍圈。朱鑾、徐輔選擇靠山地形，堅持防守兩日。眼見即將崩潰，又特麼起大霧，二人再度轉移。達延汗原本的打算，是想吃掉兵少的朱鑾、徐輔，再調兵包圍王勳等邊將，接著派出精銳部隊去圍點打援，尋找機會把趕來的“文官總督”弄死。可那見鬼的大霧，完全打亂達延汗的作戰計劃！交戰第五日，朱鑾、徐輔麾下的民夫，已經或死或跑一個不剩，正兵也隻幸存兩千餘人。他們不開擅自撤離戰場，一來跑不過騎兵，而且士氣極度低下，很可能在撤軍途中，被蒙古人一追就崩潰；二來接到軍令，皇帝已經率兵救援，讓他們死死拖住敵人，就算現在跑掉了，事後也會被問罪。於是乎，朱鑾、徐輔帶著兩千殘兵，直接撤到一座小山上，居高臨下頑強苟活下來。……“總督，前方發現數百韃子，要下令追擊嗎？”魏天祥問道。王淵說：“不必追趕，繼續分兵打探，遇到大股敵軍立即撤回。”王淵把自己麾下全部步兵，交給宣府總兵朱振代管，親領五千騎快速南下。主要目的是沿途打探敵情，免得皇帝大軍落入敵人圈套當中。五千輕騎，已是整個大同鎮戰場，包括應州那邊在內，明軍所有騎兵的八成以上了。王淵是臨時騎兵統率，副將為魏天祥。這家夥的叔叔，乃“八虎”之一魏彬。魏彬權勢最盛的時候，曾代掌司禮監，操控禦馬監，手握神機營和三千營。那時的魏彬氣焰囂張，跟另一位“八虎”馬永成鬨起來，兩人一直鬨到朱厚照麵前，雙雙被罷免職務。乾清宮失火之後，彈劾奏章無數，朱厚照感覺控製不住文官，於是將張永、魏彬等撤職的太監再度啟用。王淵此時統領的五千騎兵，其中兩千都歸魏彬指揮。這老太監已經快六十歲，自然不可能跟著衝鋒陷陣，於是把自己的親侄子派來“監軍”。魏天祥靠著叔叔的關係，早已當上指揮同知，從三品武官，但至今沒有真正打過仗。一旦這家夥不聽使喚，王淵就會將其砍掉，進而完全掌控五千輕騎。越往南邊，蒙古騎兵越多。而且都是數百騎一隊，輪番前來襲擾。你追，他就跑；你不追，他就悄悄跟著。蒙古騎兵的這種策略，目的有三：第一，拖慢明軍救援速度；第二，儘量遮蔽戰場視野；第三，一旦明軍露出破綻，那些分散的蒙古騎兵，就會迅速聚集起來進攻。王淵自然而然聯想到一種動物——狼！非常惡心，打不著，甩不掉，還不能真的不管。連續兩天，這樣的蒙古騎兵越來越多，王淵的五千輕騎再也不敢分散。他下令追擊過幾次，但收效甚微，殺死的敵騎僅有個位數。甚至，王淵都不敢進軍太快，隻能儘量壓著速度，始終跟皇帝大軍保持十多裡的距離。因為王淵擔心，不知哪裡藏著蒙古大部，突然殺出來襲擊朱厚照的本陣。倒是魏天祥表現不錯，這家夥雖然打仗不行，但總算知道好歹。背後就是皇帝，魏天祥不敢胡來，認真執行王淵的每一個命令。非但如此，朱厚照身邊的將領，也一個個謹慎到極點。麵對無數小股敵人襲擾時，從來不主動追擊，隻老老實實趕路，寧願犧牲行軍速度，也不留給敵人任何的破綻。在皇帝大軍身後十裡左右，其實一直跟著數千敵騎，由於戰場視野被大量蒙古哨騎遮蔽，明軍這邊從頭到尾都沒有發現。其統兵之人，正是達延汗的第三子、蒙古副汗巴兒速孛羅！巴兒速孛羅猶如一隻狼王，派遣狼崽子們不斷襲擾獵物，自己帶領主力悄悄跟隨。隻要皇帝大軍有任何疏忽，他都能吹響號角聚集兵力，率領一萬蒙古輕騎發動突襲。這便是達延汗的反製手段，朱厚照想要合兵殲滅蒙古主力，達延汗就派兒子率一萬騎兵，等待合適時機直戳朱厚照的菊花。可情況很尷尬，朱厚照並非聰明絕頂，看破了達延汗的計策。而是他瞧不上幾百一隊的零散敵人，全心全意趕去應州打決戰，對巴兒速孛羅丟出的無數誘餌置之不理。巴兒速孛羅，純屬拋媚眼給瞎子看，更不知道敵軍主將，其實是個啥都不曉得的戰場新丁。“敵軍主帥，定是個沙場宿將，說不定便是滅了吐魯番的王淵！父汗的計策不成功，這一仗恐怕有點難打啊。”巴兒速孛羅暗中猜測。其實，巴兒速孛羅隻要帶一萬騎兵衝上去，就肯定能轉移朱厚照的進攻目標，導致應州方向的明軍失去救援而全軍覆沒。但巴兒速孛羅想得太多，也太過高估朱厚照的智商，因此決定繼續隱匿跟蹤，等決戰之時突然從後方殺出。……又是一天傍晚，交戰結束，各自休整。軍營裡召開臨時會議，張輗對王勳說：“王總兵，軍中火藥即將耗儘。”蕭滓道：“我部箭矢也快用完了。”麻升說：“蒙古騎兵越聚越多，撒出去搶劫的韃子，估計都已經召回來，咱們麵對的敵人至少有四萬以上。對麵山上朱副總，估計也被幾千上萬賊騎壓著打。援軍再不趕來，我們都得死在這裡。”時春也在抱怨：“便是早晨起霧，都不敢亂動了。每天都有士卒借大霧逃跑，一旦霧中撤退，怕是等霧散了，咱們手裡的兵隻能剩一半。”王勳硬著頭皮鼓勁：“再堅持一天，援軍必至！”“昨天你也這樣說。”高時沒好氣道。麻升突然來一句：“會不會是江彬他們，還有沒卵子的太監，被蒙古韃子給搞怕了，半路上慫恿陛下撤軍？把咱們扔到這裡等死！”此言一出，眾將麵麵相覷，都覺得很有可能是這樣。王勳嗬斥道：“閉嘴，不得擾亂軍心！”麻升冷笑：“軍心還用我來擾亂？早就亂得一塌糊塗了。等火藥和箭矢用儘，最多再堅持半日，到時候必定全軍潰敗。”王勳瞪了麻升一眼：“你敢撤軍嗎？”麻升無言以對。“不敢撤軍就死頂著，能頂幾天是幾天，”王勳安撫道，“我跟王總督打過交道，他雖是文官，卻乃血性男兒。他在西域，率數千臨時拚湊的雜騎，就敢千裡奔襲直取吐魯番王城。有他在陛下身邊，怎麼可能被韃子嚇退？”王淵遠征西域時，王勳是甘肅總兵，兩人在甘州曾經交流過。正因王勳在甘肅表現優秀，才被調來大同當總兵，更被皇帝丟出來當誘餌拖延蒙古大軍。眾將聽了這番說辭，勉強找回信心，不再篤定皇帝半路開溜。蕭滓說道：“就看王總督了，他是個真爺們兒。反正我信不過江彬，這廝慣會臨陣退縮，最拿手的是殺良冒功。那些沒卵子太監就更彆提，一個個隻會撈錢，他們懂個屁的打仗！”“江彬最可恨，”麻升抱怨道，“要不是他慫恿陛下親征，我們怎麼可能被韃子困在此地？”時春譏諷道：“江彬這廝，為了自己加官進爵，把九鎮官兵都當成了棋子，總有一天他要被文官們弄死。”“嗚！！！！”數裡外，突然傳來號角聲，蒙古大營迅速亮起無數火把。王勳蹭的站起來，喜道：“援兵至矣！”