慈溪縣。觀海衛附近小漁村。一個披著蓑衣、戴著鬥笠的胖子，跟隨漁民摸黑來到海邊。“就這條，”漁民指著破漁船，攤手道，“銀子呢？”胖子一手握著匕首，故意亮出來刃尖，另一隻手扔過去錢袋：“錢貨兩清，你可以走了。”漁民清點銀子之後，揮了揮手中魚叉，譏諷道：“我若有歹心，早弄死你了，還用等到現在？”說著，漁民突然轉身，朝黑暗中喊道，“出來吧，你已經跟了一路！”趴伏於地的趙一刀，緩緩站起，對漁民說：“跟你沒關係。”漁民看看胖子，又看看趙一刀，笑了笑：“那你們慢慢敘舊，爺爺回家喝酒去。”轉眼間，漁民消失於夜色中。趙一刀拔刀出鞘：“林兄，你許諾的銀子呢？可還有三千兩沒結清啊。”姓林的胖子哭喪著臉：“我自己都成了喪家犬，哪還有銀子給你？”“怎麼講？”趙一刀問。林胖子哀歎道：“我家被人暗中圍住，就等我回去送命。幸好我多留了幾個心眼，不然早已在寧波死透！”趙一刀問：“王總督已經追到寧波了？”“不是王總督，是那殺千刀的王臣！”林胖子憤懣道。“王臣是事主吧？”趙一刀追問。“你還想找他要錢？”林胖子快步走向破漁船，揮手說，“快一起逃命吧。王臣是寧波市舶司官牙主事，這事兒就是他逼著我乾的，不乾都不行。我本來以為，隻要事情不露跟腳，就肯定能平安無事，還能撈到不少好處。結果這廝不安好心，居然想殺我滅口。現在我跑了，說不定家人還能活，我若回去必被滅了滿門！還是你快活，一人吃飽，全家不餓，沒有什麼拖累。”趙一刀跟著上船，問道：“去哪兒？”林胖子說：“當然是去投奔海賊，你還敢上岸不成？”趙一刀幫著劃船，問道：“王臣一個小小主事，不敢跟王總督對著乾吧？難道是市舶司的提督太監？”林胖子指著璀璨星空：“依我看，此事通天了呢。”“朝中有人指使？”趙一刀驚道。林胖子道：“反正不管是誰，都是咱惹不起的。”林胖子出身於寧波林氏的旁支，不知歪了多少輩那種，反正早跟主宗斷了來往。這貨沒有住在城內，而是郊外的村霸，他妹妹是市舶司下屬牙行孔目的小妾，靠著這層關係就能魚肉鄉裡。就在前些天，林胖子突然被牙行主事王臣喊去，逼著他前往杭州，雇人燒毀海邊貨棧。林胖子之所以被選中，一來他有把柄被牙行抓住，二來他是林氏家族的旁支。萬一事情敗露，可以直接殺人滅口，再把放火之事推給林家。反正，借王淵一百個膽子，都不敢在缺乏人證物證的情況下，跑去寧波找市舶司提督太監的麻煩。市舶司背後是禦用監，禦用監掌印是大太監張永！張永原本是司禮監掌印，因為把七千兩庫銀，不做任何賬麵遮掩，直接搬回自家私宅，由此被彈劾罷職閒住。乾清宮火災之後，張永被重新起用，搖身變成禦用監掌印，並且總督乾清宮的重建工作。蒙古小王子大舉入侵，朱厚照便讓張永提督三邊，帶著京營前往邊鎮整頓防務。如今，張永的主職為禦用監掌印，臨時職務是三邊總督，同時還提督尚膳、尚衣、司設等監，重新超過穀大用成為頂級大太監。當然，他的司禮監職位丟了，現在的司禮監掌印是張雄。除非有倭寇襲擾，否則各市舶司提督太監，必然是從禦用監派遣的。也即是說，各地市舶司，皆為張永的錢袋子！這死太監肯定不敢獨自對抗王淵，必然有其他人幫忙，比如……內閣、六部某些大佬。趙一刀和林胖子，自然不清楚這些彎彎繞繞，他們隻是被利用的小人物而已。兩個小人物，操著小漁船，連夜前往舟山投靠海盜。他們投靠的並非陳雙喜，而是一夥僅有四條船的小海盜。靠岸不久便被逮住，林胖子大喊：“兄台，我跟你們張二總是舊友，勞煩你通報一聲！”不多時，兩人被帶到張二總麵前。張二總，即這個海盜團夥的二當家。他哈哈大笑，拍著林胖子的肩膀說：“林兄弟，哪陣風把你吹上島了？”“一言難儘，一言難儘啊，”林胖子長籲短歎，“唉，小弟在岸上過不下去，今後須仰仗哥哥給口飯吃。”“好說，”張二總指著趙一刀，“這位是？”林胖子說：“這位是我的生死之交……”趙一刀連忙拱手：“李振拜見張二總！”張二總哈哈大笑：“都是自家兄弟，不用多禮。走先去吃一頓，喝幾口熱酒暖身子。”兩人初到賊窩，不敢大醉，但礙於顏麵，不好拒絕勸酒，全都給灌得半醉。及至下午，賊首黃噠哪從雙嶼島回來，立即宣布：“明日準備，後天一起去杭州裝貨出海！”張二總問：“真要去賭一把？”黃噠哪笑道：“姓陳的十二條船都敢賭，我們四條船怕什麼？你若不敢，便留在島上，等我賺銀子回來。”島上四條遠洋海船，其中一條是張二總的，他也笑道：“那就跟哥哥賭一把。對了，今日有故友來投，他在岸上有些人脈，以後哪天或許用得上。”“既是朋友，那便見見。”黃噠哪說。趙一刀和林胖子，劃了一宿的船，又被灌得半醉，如今正呼嚕連天在補覺。等他們醒來，已經是當天下午，立即被帶去拜會賊首。黃噠哪見到二人，明顯愣了愣，盯著趙一刀問：“兄弟可是姓趙？”趙一刀嚇得不輕，強自鎮定說：“噠哪怕是認錯人了，在下姓李。”“狗屁！”黃噠哪頓時抽刀：“把這兩個賊廝捆起來！那畫像雖然不是畫得一模一樣，但眉眼總相似的。一個人相似是巧合，兩個人都相似便是正主兒，這他娘是老天給我送來二千兩賞銀！”張二總忙說：“哥哥，怕是有甚誤會。”“沒有誤會，”黃噠哪笑道，“今日去雙嶼島，眾好漢商議出海之事。陳雙喜拿出兩副全省通緝的畫像，一人值一千兩賞銀，便是眼前這二人了。”