一輛騾車，自保定清苑縣而來。說是車，卻連車廂都沒有，隻是騾子拖著木架而已。一個中年男子，坐在車架上趕騾，身後捆著個大木箱，以及鼓鼓的麻布口袋。三百多裡路，中年男子不急不徐，趕著裸車足足走了六天，遠遠已經可以看到北京的城牆。突然，一個商隊追上來，頭領朝中年男子抱拳：“張知縣！”中年男子拱手還禮，報以微笑。商隊頭領問道：“張知縣車上裝的是什麼？車輪吃土比較深啊。”中年男子說：“些許物事，不值一提。”“怕不是搜刮而來的金銀財寶！”商隊頭領冷笑道。中年男子不再言語，也懶得辯解。“抓住他！”漸漸來到南城外，商隊頭領突然爆喝，隨員紛紛撲過去，當著守城官兵的麵，把中年男子拖下車來。“大膽，我乃朝廷……唔唔！”中年男子剛嗬斥半句，嘴巴就被堵住，手腳也被捆住。守城官兵愣了愣，隨即質問：“你等欲作甚？”商隊頭領解釋說：“軍爺，我們是保定府清苑縣的良民，此人乃清苑縣知縣張鉞。這廝在清苑魚肉鄉裡，鬨得民怨沸騰，百姓恨不得將其扒皮食肉。如今，趁著這廝進京考滿，吾欲執之告發於吏部！”守城官兵被逗笑了，指著騾車說：“就這破車，你說他是貪官？”商隊頭領說道：“這廝慣會假裝清廉，彆看其騾車破舊，箱子和口袋裡裝的全是金銀財寶。”“唔唔……”張鉞掙紮著想要辯解，卻根本沒法說話。商隊頭領大喊：“京城的父老們，都過來做個憑證，我要把這貪官扭送去吏部！”城門口聚集的看客越來越多，便是守城官兵都不敢犯眾怒，隻能放其進城直奔吏部。很快穿過正陽門，來到大明門，又是一番鬨騰，守門官兵隻得前往吏部通報。吏部官員轉瞬即至，將圍觀百姓喝退，隻許商隊頭領和張知縣進內城。吏部尚書陸完、吏部左侍郎毛澄，以及眾多吏部官員，全都被這件事情驚動。因為太反常了，縣官進京述職，居然被老百姓捆起來，還扭送到吏部進行告發。根據大明的法律，有冤也不得越級告發，無論冤情是否屬實，越級告發者都要發配充軍。更何況，此人還是民告官！但話又說回來，《大明律》隻規定有冤不得越告。眼前這人並非喊冤，而是檢舉官員貪汙，似乎又不用被發配充軍。常倫剛剛辦完手續，在吏部領到文書，隨時可以去浙江赴任。聽到外頭的吵鬨聲，常倫好奇的跑來觀看。隻見吏部的吏員們，已經抬著箱子和口袋進來，張鉞被捆綁著扔在堂前。毛澄皺眉道：“朝廷命官，怎能如此侮辱，快把他的繩子解開！”陸完也說：“解開吧。”清苑知縣張鉞重獲自由，長身站在那裡，早已恢複鎮定，隻說：“我不是貪官。”商隊頭領冷笑：“貪與不貪，打開箱子便知。”“開箱！”陸完下令。木箱被上鎖，當場暴力撬開。陸完和毛澄親自過去搜查，對視一眼，臉色陰沉，各自離去。考功司郎中也來查看，當即怒道：“將這刁民扭送去刑部！”刑部就在隔壁不遠，轉眼就到了。商隊領頭被架起拖走，急得大呼：“你們官官相護，我不服！”考功司郎中喝道：“放開他，讓他自己過來看！”此人立即衝過去，結果發現箱子裡裝的全是書。他一本一本往外扔，搜尋到箱底，也沒見到半兩銀子。緊接著，這家夥又去解開麻布口袋，倒出來全是喂騾子的黃豆。“怎會這樣？怎會這樣？”商隊頭領失魂落魄坐在地上，隨即哀嚎：“老爺，你可害死我了，好端端的派我來京城作甚！”張鉞慢悠悠撿起書籍，全部放回木箱之中，又拿出地方考評文書，遞給考功司郎中說：“清苑知縣張鉞，七年考滿。”考功司郎中接過來一看，地方考核為“稱職”（第一等），還附帶保定知府的評語“清廉如水，愛民如子”。考功司郎中笑道：“張知縣果然是清官！”張鉞，正德二年進士，正德三年會試落榜。因受提學使賞識，被薦為行唐知縣。隻做官一年，就把當地豪紳搞得欲仙欲死，湊錢為其買官轉任他處。隨後，被調去附郭府城的清苑做知縣，做了兩年又逼得當地豪紳湊錢買官。結果，劉六劉七殺來，張鉞率領軍民守城。因此深得保定知府賞識，在清苑足足做官六年，到現在才來吏部述職。曆史上，張鉞因為今天這檔子事，成為人儘皆知的大清官，遂被擢升為南京戶部主事，負責管理油水豐厚的淮安關稅。他在淮安鈔關革除積弊，搞得“天怒人怨”，任期未滿便升任常德知府，直接在常德跟榮王乾起來。至此，張鉞的官也算當到頭了，雖然考滿政績優秀，卻一直在各地打轉，當知府能當到死。誰讓他隻是個舉人，且又得罪權貴無數呢？常倫一直站在吏部門口等待，過了好半天，張鉞才趕著騾子出來。他上前寒暄道：“張知縣清廉如斯，在下佩服之至！”張鉞回禮道：“敢問閣下是？”常倫說：“鄙人錢塘知縣常倫，字明卿，還未赴任。”“原來是常知縣，”張鉞抱拳說，“鄙人張鉞，字豁德。”常倫笑道：“豁德兄，我帶你去見一個人！”根本不容張鉞拒絕，常倫就拉著他離開，騾子和書箱都讓在吏部請人看管。王淵正在兵部查閱檔案，很快常倫經過通報，帶著張鉞進來了。“若虛，剛剛吏部發生了一件稀罕事……”常倫把情況複述了一遍，又介紹說：“豁德兄，這位便是兵部右侍郎王淵，王若虛！”張鉞肅然起敬，作揖拜道：“見過王侍郎！”王淵笑道：“豁德聽說過我？”張鉞說道：“王侍郎之名，天下誰人不知？”“坐吧，”王淵隨口問道，“豁德可知海運？”張鉞反問：“王侍郎是想改漕運為海運嗎？”“你還真敢想。”王淵樂道。張鉞說道：“海運自然便利，卻有兩個難處需解決。”王淵問道：“哪兩個難處？”張鉞侃侃而談：“第一，海上千裡漂泊，如何處理飄沒？第二，數十上百萬軍民，皆賴漕運為生，改成海運之後，如何解決這些人的生計？”“豁德高見！”王淵立即知道此人是能辦事的。曆來眾臣反對漕糧海運，其中一個理由就是海上風險太大。這種風險，不僅來自天災，還來自於**！走漕河都能玩出飄沒把戲，海上漂那麼長時間，沿途根本無法監督，怕不是一年要給你“翻船”好多次，運糧官吞掉的糧食比運到北京的還多。其次，就是漕運軍民生計問題，那是上百萬人吃飯的行當。王淵又問：“豁德可讚成開海？”張鉞說話直來直去，毫不隱瞞：“我是膠東人，自小在海邊長大。我覺得吧，開海還是有好處的，但必須有一點要注意。開海互市之利，不可全做內帑，當分戶部一些、分地方三司一些，否則絕難開海。”“誰跟你說開海之利全為內帑？”王淵笑道，“不過你說得也有道理，確實該分潤好處。”內帑就是皇帝私產，不說後世，就連明代中後期官員，都以為鄭和下西洋弄來的錢全被皇帝拿走。王淵這段時間，一直在查找資料，發現鄭和做買賣，利潤也是要上交國庫的。那玩意兒是真賺錢！明宣宗時，工部尚書黃福對皇帝說：“永樂年間，營建北京，南征交趾，北伐沙漠，國庫裡銀子多得是。而近年來，沒有大興土木，沒有南征北戰，而銀錢隻剛剛夠用。如果遇到大災，朝廷該怎麼辦？”這話是讓皇帝想辦法弄銀子，暗指繼續下西洋。僅過兩個月，明宣宗就命令鄭和重下西洋，去撈點銀子回來充實國庫。鄭和下西洋的致命缺陷，在於官方壟斷遠洋貿易，不肯讓利給民間海商。王淵感覺張鉞頗有才乾，問道：“吏部堂前開箱，君之清名必然傳遍京城，怕是直升兩級都有可能。”“食君之祿，忠君之事，如此而已。”張鉞不悲不喜，他已經四十多歲，遠比常倫、桂萼要沉穩得多。王淵問道：“你可願跟我去浙江開海，且隻給你一個正七品官職？”張鉞沉默苦思良久，反問：“王侍郎真要開海？”王淵沒有否認。張鉞問道：“若我去浙江，擔任何職？”王淵說道：“浙江南關工部分司主事，專門為我籌措木材造船！”浙江隻有兩個六部分司，一個是北關戶部分司，負責督糧和征收部分商稅；一個是南關工部分司，負責征集木材和征收木材稅。這兩個部門的主官，雖然隻是正七品，卻油水豐厚得讓人眼紅。因此朝廷早有規定，分司主事任期一年，不得多任連任，以防止長期留任加劇**。而且，基本上都是新科進士，扔去地方做分司主事，畢竟楞青頭們不敢貪那麼多。比如兵部尚書王瓊，他的第一任職務，便是浙江南關工部分司主事。張鉞仔細考慮之後，點頭道：“願隨王侍郎左右！”得，又要去找皇帝求官。